Dette innlegget er en del av vår pågående serie der ATM inviterer gjestebloggere fra Smithsonian Institusjons forskere, kuratorer, forskere og historikere til å skrive for oss. National Portrait Gallerys kulturhistoriker Amy Henderson skrev sist om de virkelige historiene til amerikanske sosialitter som giftet seg inn i britisk adel.
Nylig holdt jeg en tale som heter "Going Gaga: Media and the Rise of Celebrity Culture", der jeg begynte med George Washington og endte med Lady Gaga. Outrageous? Ja, men tidlig amerikansk kultur omfavnet forbilder som fremkalte "karakter", mens fremveksten av en massemediekultur senere flyttet fokuset til "personlighet."
Når jeg holder foredrag som dette, spør folk meg ofte hva som kjennetegner et forbilde i dagens kjendiskultur? Ikke de beryktede figurene i tabloide overskrifter, men ikoniske skikkelser folk ønsker å etterligne og som på en eller annen måte innkapsler “stjernestatus” - filmstjerner som Gable eller Hepburn, dansere som Baryshnikov, rockere som Springsteen. Det er en vanskelig ting å forklare, bortsett fra at vi vet det når vi ser det. I forrige uke så jeg for eksempel New York City Ballet danse en Gershwin-medley med koreografi av George Balanchine, og jeg ble fraktet. Gerswwins fantastiske musikk og Balanchines magiske bevegelser overførte rene, hjerte-dunende genier. Ingen annen musikk, og heller ingen annen koreografi, kunne ha kombinert for å skape denne unike følelsen av noe ekstraordinært.
Tilsvarende, da jeg vokste opp, spilte foreldrene mine mange Louis Armstrong LP-er, og selv som barn, forsto jeg at Armstrong var "spesiell." Jeg visste absolutt ikke om hans rolle som en banebrytende jazzfigur da, men jeg visste at jeg likte lyden av den myldrende personligheten som kom gjennom hans grusomme stemme og, selvfølgelig, i hans forbløffende trompettspill. De ville vært overlykkelige over nyheten om at et nytt Armstrong-opptak ble oppdaget og gitt ut i vår!
29. januar 1971 spilte Louis Armstrong sin trompet i offentligheten for det som antas å være hans siste innspilte forestilling. Anledningen var innvielsen av en med-Louisianan, Vernon Louviere, som president for National Press Club. I tråd med et Louisiana-tema ble Louviere sverget til å holde en flaske Tabasco-saus i stedet for en bibel, og middagen i Ballroom inneholdt slike spesialiteter fra New Orleans (og Armstrong-favoritter) som røde bønner og ris og sjømatgumbo. Kveldens emcee var den vittige britiske TV-journalisten David Frost, nylig riddet av dronningen og populær på begge sider av Atlanterhavet for sine høyt-på-radar-intervjuprogrammer.
Armstrongs opptreden på black-tie-gallaen ble spilt inn på en begrenset utgave LP på 300 eksemplarer. De originale rutefortegnene fra Ralph de Toledano forklarte at den 69 år gamle jazzlegenden hadde vært så dårlig helse at legene hans advarte ham om ikke å spille i mer enn ti minutter, men publikums varme og jubel strakte hans opptreden til et halvt time. De Toledano rapporterte: "Han spilte, han sang, han spratt." Sammen med mangeårige bandkamerater Tyree Glenn og Tommy Gwaltney, viste han ingen skrøpelighet da han gikk gjennom favoritter som "Rockin 'Chair", "Hello, Dolly, " "When It's Sleepy Time Down South, " "Mack the Knife", og en aldri før innspilt "Boy from New Orleans, " en musikalsk selvbiografi som han sang til melodien "When the Saints Go Marching In."
I dag gjorde Smithsonian Folkways Recordings denne historiske forestillingen allment tilgjengelig. Lytt til hans gjengivelse av “Hello Dolly” her.
"Satchmo at National Press Club: Red Beans and Rice-ly Yours" ble utgitt som en del av Smithsonians 11. årlige feiring av Jazz Appreciation Month, og er kulminasjonen på et flerårig samarbeid som involverer Press Club, Folkways og Louis Armstrong Fundament. Pressekonsernsjef William McCarren forklarte at selv om organisasjonen hans er kjent over hele verden for nyheter og historie, er den også "et sted for musikk og kunst og et forum for underholdere av alle slag." At "en av verdens store underholdere fant hans vei til scenen vår. . . er en glede å fortelle, ”og klubben var glade for å bidra til å gjøre denne“ gode gaven til verden ”tilgjengelig for alle.
Albumets undertittel refererer til hvordan Armstrong ofte signerte brevene sine - “Red Beans and Rice-ly Yours.” Nesten tre dusin av hans favoritt Louisiana-oppskrifter er inkludert i innspillingens linernotater, som de var i den originale pressingen. Nå kan du også få fest på slike Armstrong-favoritter som reke-mousse, Louisiana-kaviar eller Walter McIlhennys “Frogs a la Creole.” Hvor ellers finner du Armstrongs versjon av “Pat O'Brien's Hurricane Punch” eller hans virkelige “Sazerac” cocktail”?
Armstrong døde fem måneder etter sitt utseende i Press Club. Denne nyutgitte 58-minutters innspillingen inkluderer ikke bare hans historiske forestilling, men spor fra en hyllestkonsert som Tyree Glenn og bandet hans fremførte på Press Club like etter Armstrongs død, med klassikere som "Mood Indigo" og "A Kiss to Bygg en drøm på. ”
Innspillingen vil bli utgitt på CD og digital nedlasting via Folkways samt gjennom slike forhandlere som iTunes og Amazon. I følge DA Sonneborn Armstrong, assosiert direktør i Folkways, har innspillingen “en fantastisk livekvalitet. Armstrong var i fin form den kvelden. Vi ønsker alle at vi kunne ha vært der, og nå kan vi! ”
