Humane stamceller. Bilde: Nissim Benvenisty
Relatert innhold
- Befruktning in vitro var en gang så kontroversiell som genredigering er i dag
- Hør dette, 2017: Forskere lager nye ører med 3D-utskrift og menneskelige stamceller
Dagens nobelpris i medisin gikk til Shinya Yamanaka og John Gurdon for deres arbeid med stamcelleforskning og kloning.
Nobelpris-kunngjøringen beskriver bidragene deres på denne måten:
Nobelprisen gjenkjenner to forskere som oppdaget at modne, spesialiserte celler kan omprogrammeres til å bli umodne celler som er i stand til å utvikle seg til alt vev i kroppen. Funnene deres har revolusjonert vår forståelse av hvordan celler og organismer utvikler seg.
På 1950-tallet oppdaget John Gurdon at hvis du overfører kjerner fra eggceller til en voksen celle, ender du opp med å lage celler som glemmer hvor de kom fra - de ser ut som embryonale celler. Dette er en stor avtale: Når du først er voksen, er cellene dine spesialiserte. En hudcelle er en hudcelle, en nevron er en nevron, en blodcelle er en blodcelle. Men Gurdons arbeid viste at du kan snu den fordypningen. Eksperimentet hans, der han satte en moden kjerne fra en froskens tarm inn i et umodent froskeegg og vokste frem en helt normal rumpetroll, banet vei for moderne stamcelleforskning.
Denne oppdagelsen ble møtt med skepsis, skriver Nobelprisutvalget. Med andre forskere som var ivrige etter å bevise eller motbevise ideen, initierte Gurdons arbeid "intens forskning og teknikken ble videreutviklet, noe som til slutt førte til kloning av pattedyr." Gurdon fikk til slutt kallenavnet "kloningens gudfar."
Andre forskere var ikke de eneste som var skeptiske til Gurdon. Hans egen naturfaglærer ba ham gi opp vitenskapen. Heldigvis hørte han ikke. Agence France-Presse skriver:
Gurdon er glad i å huske at da han var 15 år, skrev en veileder i skolrapporten at det ville være et "totalt bortkastet tid" hvis han fulgte en karriere innen biologi "og hele ideen bør umiddelbart frarådes". Han har sagt at han holder rapporten over skrivebordet "for underholdningen min".
Shinya Yamanakas arbeid kom nesten førti år etter Gurdon. Lasker-stiftelsen skriver:
I 1999 begynte Shinya Yamanaka å lure på om han kunne tenke seg en omprogrammeringsmetode som ville omgå disse hindringene. Han visste at avdøde Harold Weintraub i 1988 hadde vist at et enkelt gen kunne konvertere fibroblaster, en type bindevevscelle, til muskelceller. Hvis kjerner fra helt differensierte celler kan settes genetisk om, resonnerte Yamanaka, og hvis ett gen kan tvinge en viss celletype til å oppføre seg som en annen, kan han kanskje omprogrammere voksne celler til en embryonal tilstand ved å tilføre dem et lite antall faktorer .
Det han fant var at bare fire faktorer totalt kunne tilbakestille spesialiseringen av en celle. Introduser disse genene i forskjellige kombinasjoner, og det er mulig å gjøre voksne celler tilbake til stamceller. Disse gjenfødte celler kalles induserte pluripotente stamceller (iPS) og kan utvikle seg til alle slags vev.
Du vinner ikke Nobelprisen for bare moro og spill i et laboratorium. Disse gjennombruddene har noen alvorlige implikasjoner for medisinen. Her er Nobelprisforsamlingen igjen:
For eksempel kan hudceller fås fra pasienter med forskjellige sykdommer, omprogrammeres og undersøkes på laboratoriet for å bestemme hvordan de skiller seg fra celler fra friske individer. Slike celler utgjør uvurderlige verktøy for å forstå sykdomsmekanismer og gir dermed nye muligheter til å utvikle medisinske terapier.
Og Lasker Foundation:
De konseptuelle og tekniske gjennombruddene som ble spisset av Gurdon og Yamanaka har sluppet løs uten tidligere forestilte strategier for å bekjempe sykdommer og undersøke normal utvikling så vel som patologiske prosesser. De har lansert en tid der forskere kan snu klokken til moteceller som har alle mulige skjebner fra de som har kommet til en enkelt.
Mer fra Smithsonian.com:
Stamcellepionerer
