De fleste kjenner Stonehenge for sin sirkel av ruvende, tilsynelatende urokkelige monolitter, men kanskje mindre kjent er at i løpet av stedets tidlige dager fungerte det hovedsakelig som en kirkegård. Tusenvis av år etter de første innhentningene på Stonehenge, avslører de døde endelig sine hemmeligheter - og ifølge en ny studie publisert i Scientific Reports, er den største avsløringen at mange av de som ble begravet på stedet opprinnelig kom fra rundt 140 mil unna vest-Wales.
Relatert innhold
- Hva ligger under Stonehenge?
Forskerne, ledet av Christophe Snoeck, en post-doktorgradsforsker ved Brussel 'Vrije University, fant at 10 av de 25 testede individene ikke kunne ha bodd utelukkende i Stonehenge de siste ti årene av livet. I stedet antyder teamet, avdøde har sin opprinnelse i Wales, en nærliggende region som antas å ha gitt stedets blåesteiner - mindre, ikke-innfødte bergarter som har fått kallenavnet for den blå fargen som er tydelig når de er våte eller ødelagte.
The Washington Posts Ben Guarino skriver at Snoeck og hans kolleger ikke definitivt kan bevise at de walisiske individene som ble gravlagt på Stonehenge var de som var ansvarlige for blåstenes levering og påfølgende bygging. Imidlertid ser restene, som dateres til rundt 3000 til 2500 fvt, sammen med den estimerte tidsperioden for monumentets tidlige konstruksjon.
"De tidligste datoene er fristende nær den datoen vi tror blåesteinene kom, og selv om vi ikke kan bevise at de er beinene til menneskene som brakte dem, må det i det minste være et forhold, " sier medforfatter John Pouncett til Kennedy. "Datoperioden øker muligheten for at mennesker i flere hundre år kunne blitt brakt til Stonehenge for begravelse med steinene."
The Guardians Maev Kennedy rapporterer at forskerne brukte strontiumisotopanalyse - en teknikk som er avhengig av studiet av strontium, et tungt jordalkalimetall som etterlater sin signatur i geologiske formasjoner og jord - for å studere restene av mellom 10 og 25 individer. kremert og deretter interred på Stonehenge. Selv om kremering ødelegger alt organisk materiale, inkludert DNA, kan prosessen også krystallisere bein, tette i isotypene og gjøre det mulig for uorganisk materiale å overleve flammene.
I følge Los Angeles Times 'Deborah Netburn, kan forskere bestemme et menneskes eller dyrs opprinnelsessted ved å bygge en profil av strontiumisotopforhold over et gitt geografisk område og sammenligne disse dataene med strontiumet som finnes i beinfragmenter.
"Strontium-isotopanalyse har blitt brukt i flere tiår for å avsløre mobiliteten til mennesker og fauna, men utelukkende på uforbrent materiale, " forteller Snoeck til Netburn.
Det er nesten 100 år siden arkeologer først avdekket kremerte rester på stedet. I løpet av 1920-tallet identifiserte forskere en serie Aubrey-hull, oppkalt etter antikvaren fra 1600-tallet som opprinnelig oppdaget dem, og identifiserte 58 individer fra neolitisk tid begravd i 56 av gropene. Å tro at de kremerte gjenstår å ha liten verdi, og de begravde igjen virvlingen av beinfragmenter i det ene Aubrey-hullet.
Guarino rapporterer at levningene ble gravd ut igjen i 2008. Christie Willis, doktorgrad. student ved University College Londons Institute of Archaeology, begynte å skille fragmentene og identifiserte til slutt de 25 sett med rester som ble brukt i den nye studien.
Det er uklart om waliserne kremerte sine døde i nærheten av Stonehenge-området eller nærmere hjemmet, men CNNs Ashley Strickland skriver at sistnevnte er mer sannsynlig. Oberst William Hawley, arkeologen bak utgravningene fra 1920-tallet, uttalte at noen av restene ble funnet i skinnvesker, noe som antydet at de ”tilsynelatende hadde blitt brakt fra et fjernt sted” - sannsynligvis av dem som førte blåstein til stedet eller på annen måte hjalp konstruksjonen - for inter.
Fremover planlegger Snoeck å studere kremerte rester funnet over hele kloden. "De har blitt glemt og lagt til side, " sier han til Guarino. "Og jeg syntes det var ganske trist, fordi [i] enorme deler av verden ble folk kremert."
