Yeekai Lim er grunnleggeren av Cognoscenti Coffee, en "pop-up" kaffe i Los Angeles og rektor for det samarbeidende designfirmaet miL Studio. Hvilken bedre måte å avslutte serien vår om kaffe og design enn en samtale med noen som har en fot i begge verdener? Lim startet sin profesjonelle tur til espresso-verdenen i 2010, da økonomien begynte å ta en vending til det verre og nye arkitekturkommisjoner ble stadig sjeldnere. Samtidig med å kjøre miL Studio, begynte Lim sin barista-trening med kaffeverksteder og hjemmeeksperimenter. Da ting begynte å avta på kontoret, ble det brukt mer tid på å perfeksjonere espressoen. "Mindre og mindre arkitektoniske prosjekter kom gjennom døra, og mer og mer tid ble brukt på å jobbe med kaffe." Sier Lim. "På et tidspunkt innså jeg at jeg ønsket å dele høy kvalitet og godt laget kaffe med andre, og det var der ideen om å ta den til gatene oppstod." I stedet for å åpne en kafé eller pusse opp en gammel fraktcontainer, tok Lim det til gatene med en "pop-up" kaffebar. Inspirert av fraktkassene som ble brukt av kunstgallerier, tegnet og bygde han en mobil barista-teller, merket kaffen med fraktstensiler for å utfylle Frieze- meets-godstetikken, og begynte å etablere butikk på midlertidige steder i LA. Cognoscenti Coffee ble raskt et populært stopp hos espresso-elitistene i Los Angeles, og beviste at den faktisk ble passende navngitt.
Lim var vennlig nok til å svare på noen få spørsmål via e-post, og delte sin innsikt i arkitektur, mobil detaljhandel, merkevarebygging, sosiale nettverk, kaffe og felles grunnlag (er) de alle deler.
Hvordan kom du i gang med Cognoscenti Coffee?
Kaffe startet som en hobby og eksperimenterte med diverse kaffebryggingsutstyr. Jeg prøvde å forstå hvordan jeg kunne skaffe den perfekte koppen med forskjellige kaffe, malestørrelse og mengder kaffe. Jeg hadde en fantastisk kopp Ritual Coffee's Hacienda La Esmeralda Geisha. Kaffen vendte forståelsen min opp ned. Smakene var som ingenting jeg noen gang hadde smakt på kaffe, og så snart jeg trodde god kaffe var mulig, gjorde det bare ting mer spennende. Frukten i smaken av koppen var så i ansiktet og åpenbar. Over tid ble mange andre kaffe mer interessante etter hvert som ganen min utviklet seg og jeg la merke til flere av nyansene i smaken som surhet og sødme.
Hva slags mellomrom okkuperte du først? Var det vanskelig å finne steder å midlertidig installere popup-en?
Min første plassering var inne i en restaurant jeg designet for min bror som heter Urban Eats. De hadde ikke et espressoprogram, så det var naturlig nok et bra sted å sette inn meg selv, spesielt med deres eksisterende kundemasse. Jeg var der i en måned da jeg møtte en eier av en frossen yoghurtbutikk like ved der jeg bodde. Også han ønsket å bli seriøs med å servere spesialkaffe, så han var spent på å få meg til å pop-up i butikken sin og gjøre espresso. Det var en fin mulighet for meg å bli komfortabel med kaffe og komme bak en maskin. Åtte måneder senere med litt presse, ble jeg invitert til å bli med Na Young Ma for å åpne Proof Bakery hvor jeg ville fokusere på kaffe og hun, bakervarer. Det virket som en perfekt sammenkobling på mange nivåer.
Hva er noen av de viktigste fordelene med en pop-up-kaffebar?
Fordelene var at jeg startet på full fart uten den første investeringen eller overhead. Jeg fikk også sparegris av en eksisterende helsetillatelse og godkjent plass for matservering. Den andre fordelen er at markedsføring av deg selv som en pop-up innebærer begrenset tilgang til et produkt som kan bli utilgjengelig, fordi en pop-up kan vare en uke eller to måneder. Dette skaper større interesse for forestillingen om en opplevelse en gang i livet.
Og ulempene? Hvordan påvirker de iboende begrensningene av en pop-up kaffen?
Ulempen er til syvende og sist den langsiktige oppsettingen. Pop-up-ideen handler om midlertidig så oppsettet er vanligvis mobilt, noe som betyr at alt er selvstendig. Dette kan begrense kapasiteten til å lage mye drikke. Det er også en større etterspørsel etter vedlikehold - dvs. å erstatte fem gallon vannkilder. Dette skaper større interesse for forestillingen om en opplevelse en gang i livet. Den andre ulempen er at pop-up-en vanligvis handler om å teste markedet, så det kan være at det ikke er en lovlig kontrakt på plass. Hvis virksomheten vokser og modellen er vellykket, er det potensialet for at den eksisterende virksomheten vil ønske å fange opp mer av kaffevinsten og starte sitt eget kaffeprogram.
Du åpner en full butikk med murstein og mørtel snart, ikke sant? Skal du designe det selv?
Jeg holder på med en pop-up nå på et hotell i Koreatown, kalt Hotel Normandie. De har invitert meg til å åpne opp i et av deres fremtidige butikklokaler, så dette var en mulighet til å teste markedet i nærmiljøet. Jeg åpner også en butikk i Clive Wilkinsons nye studio. Jeg har blitt besatt av geometrier - ikke bare for billig fabrikasjon og den store påvirkningen siden av det. Jeg prøver å koble et romlig språk til vitenskapen om kaffe.
Med to faste detaljister i horisonten, fortsetter popup-vinduene?
Jeg vil fortsette å gjøre en pop-up da de virker passende til å teste visse markeder og potensielle steder for en ny butikk. Jeg elsker også gerilja-stilen som er satt opp, og navigerer under radaren for koder og forskrifter.
Hvor viktig er sosiale nettverk som Twitter eller apper som Eat St når du jobber i den "gerilja-stilen"?
Sosiale medier har vært et fantastisk verktøy for å kommunisere hva og hvor kaffen er på vei. Det har vært en integrert ressurs for pop-up-konseptet i sin makt til å nå mange mennesker umiddelbart. Twitter mer enn Facebook er en autentisk måte å uttrykke tale- / tankeprosessen bak et individ eller merke.
Og hva med rollen som design og merkevarebygging?
Hvert aspekt av design og merkevarebygging, fra skilting og porselenskopper, til rommet, er ekstremt viktig, da det også skaper en opplevelse. Det er en del av våre visuelle sanser som kan provosere et minne. Siden designen er skapt rundt et produkt, og som kaffe, må det være på nivå med presentasjonen. Vi har alle vært på restauranter der flott design skinner, men maten gjør det ikke. I den forstand må kaffen produseres på høyeste nivå, slik at vår sanseopplevelse er gjennomgående.
Du ble sitert i en artikkel for Imbibe- magasinet og sa at "Espresso-utvinning tar 25 til 30 sekunder, men en bygning kan ta opptil fem år å fullføre. Likevel er alle variablene for begge like kompliserte og ustabile å håndtere. ”Kunne du utdypet det litt? Ser du noen paralleller mellom prosessen med å brygge en kopp og designe et bygg?
Å lage kaffe er en vitenskap og krever også et nivå av kreativitet for å foreslå en hypotese og deretter teste den ut. Design er likt ved at du forstår en viss mengde informasjon - et program, sirkulasjon, begrensninger på nettstedet - og så utvikler du en abstraksjonsprosess for å prøve å forstå mulighetene bedre. Jeg tror en arkitekt av natur er et håpefullt og optimistisk individ som ser potensialet for endring i ethvert prosjekt som de jobber med. Vi må akseptere at det er mulighet for det nye og muligheten til å oppfinne. Vi aksepterer at verden forandrer seg og at vi har noen midler til å påvirke.
Denne åpenheten ligner på hvordan kaffe oppfattes. Espresso endres enormt basert på tid, temperatur, trykk, volum av kaffe, vann, fuktighet og mange andre variabler. Hvis du vil fullføre et prosjekt med hell, må du også vurdere mange variabler som sted, sted, vær, etc. Det er en endeløs utforskning av kaffe fra de sosiale, politiske, kulturelle og økonomiske aspektene ved hvordan kaffe kommer til koppen vår. Spesialitetskaffe er i dag sterkt påvirket av kaffebrenneriet. Den etiske fremskaffelsen av kaffebønner med ideen om Direct Trade har gjort det mulig å høste og bearbeide kaffe til høyeste kvalitet. Direkte handel i teorien gjør at bonden kan beholde mer av inntektene og bør oversette til et produkt av høyere kvalitet og til høyere avkastning. Kaffebønner av høyere kvalitet tilsvarer lettere steke som gjør at flere av de iboende egenskapene til bønnen, dets såkalte terroir, sorter osv. Kan komme til uttrykk.
De siste årene har det vært mye snakk om arkitekter som jobber i felt utenfor arkitektur - både etter valg eller av nødvendighet. Men, og jeg snakker av erfaring her, jeg har alltid tenkt at arkitekturskole ikke bare lærer design og konstruksjon, det lærer en måte å tenke på, en måte å se verden på. Tror du utdannelsen din i arkitektur og din yrkeserfaring har bidratt til suksess for Cognoscenti?
Arkitekturutdanning gir en sterk arbeidsmoral og disiplin. Fordi arkitektur krever stort ansvar for livssikkerhet, husly og dens systemer, er vi tvunget til å forstå alle implikasjonene av vår design / handling. Samtidig tvinger den kreative prosessen oss til å glemme, å være naive, til å tenke irrasjonelt slik at vi kan bli bedre innovatører. Vi må også være følsomme overfor hvem vi betjener, både våre kunder og publikum.
Kaffe har brakt meg ned på gatenivå, og har jobbet med kundeservice og dens umiddelbare forhold. Arkitektur kan noen ganger få oss til å tenke på det store bildet, og noen ganger blir vi fortært av egoet og den kunstneriske visjonen vår på bekostning av pragmatismen. Kaffe krever at du for eksempel fokuserer på det umiddelbare, og sørger for at du hilser kunden mens du konsentrerer deg om melkedamp. Det handler om koordinering og fleroppgave på frontlinjen der en distraksjon kan resultere i et dårlig laget produkt og en dårlig kundeopplevelse. Arkitektur har noen ganger luksusen av tid, der tiden iboende gir et bedre produkt - dvs. gjennomgang for feil før utgivelse, mer tid kan brukes på detaljer.
Vil en god arkitekt lage en god barista? Hvilke egenskaper deler de to yrkene?
Jeg tror ikke det av grunnene jeg forklarte ovenfor, og omhandler tid. Jeg tror en god barista naturlig har en dyp lidenskap for kaffe, men den krever også egnethet som ikke deles av arkitekter. I bredt slag ønsker vi begge å gjøre ting perfekte, feilfrihet gjennom et slags kaos og kompleksitet.
Tusen takk til Yeekai Lim for at du tok deg tid til å snakke med oss.
Dette er den sjette og siste utbetalingen i vår serie med innlegg om kaffe. Tidligere så vi på den nye produsentens kaffekultur, avfallet og bekvemmeligheten av kaffepoden, fremtiden for Wiens rike kaffehus-tradisjon, fødselen til espresso og multivalensen i fraktcontaineren.
