Mot midten av 1990-tallet var America Online (ved å gå med kallenavnet AOL) selskapet som de fleste amerikanere fikk tilgang til internett gjennom. Så mange som halvparten av CD-ROM-ene som ble produsert på den tiden bar den nesten allestedsnærværende AOL-logoen, og tilbyr tidlige databrukere muligheten til å surfe på internett mot en fast avgift - på det tidspunktet 19, 99 dollar for ubegrenset månedlig tilgang.
Relatert innhold
- Sharp Rise and Steep Descent of AOL Instant Messenger
Med nesten halvparten av USA-basert internettrafikk som strømmet gjennom AOL, var scenen duket for en sosial evolusjon av slags som forskjøvet vårt kollektive forhold til teknologi og hverandre. AOL Instant Messenger, eller AIM, ble lansert i mai 1997 som en måte for AOL-brukere å chatte hverandre i sanntid, via tekst.
Tjenestens avslutning 15. desember ble kunngjort, særlig på en ny tekstkommunikasjonskanal i sanntid, Twitter. Det er bare et bevis på AIMs varige effekter på hvordan folk bruker teknologi for å koble seg til i dag.
Alle gode ting tar slutt. 15. desember skal vi ta farvel med AIM. Takk til alle brukerne våre! #AIMemories https://t.co/b6cjR2tSuU pic.twitter.com/V09Fl7EPMx
- AIM (@aim) 6. oktober 2017
Samhandling, privat
AIM ga et rom for diskret sanntidsinteraksjon, med et lag med privatliv som ikke nødvendigvis er gitt av hjemmetelefonen. I 1997 var mobiltelefoner fremdeles bemerkelsesverdig dyre (Nokia 6160 kostet omtrent $ 900 og Motorola StarTAC kostet nesten 1000 dollar) og de fleste kunne ikke sende tekstmeldinger. Noen få kyndige teknologibrukere brukte personsøker-tale for å kommunisere “143” (“Jeg elsker deg”) til partnerne sine; noen få andre lærte hvor romantisk en e-post kan være. Men teknologibaserte interaksjoner var begrenset; de tillot ikke sanntidsforbindelse og krevde tilgang til en fasttelefon (hvis du var på veien, sannsynligvis en telefontelefon) og en dataterminal.
Påloggingssiden fra AIM.com, som indikerer plattformens nedleggelse 15. desember 2017 - komplett med forfatterens skjermnavn, først opprettet i 1997 da han gikk på videregående. Fra slutten av november var ingen av de mer enn 150 kontaktene hans logget inn. (Nicholas Bowman / WVU, CC BY-ND) AIMs debut lot venner og familie koble seg sammen i sanntid gjennom deres personlige datamaskiner. I dag kan folk diskutere den rette balansen mellom screentime og facetime i et samfunn der skjermene tilsynelatende er overalt. Likevel viser kommunikasjonsforskning at screentime kan utfylle snarere enn å ta bort fra ansiktsperiode. For eksempel hevder lærde som sosiolog Danah Boyd at disse stedene var (og er fortsatt) kritiske for tenåringer, som brukte AIM som et privat rom for å engasjere hverandre og utforske sine egne identiteter. For Boyd har kommunikasjonsteknologier gitt tenåringer måter å sosialisere seg med hverandre bort fra strukturert voksenoppsyn - noe dagens barn synes blir vanskeligere.
Skjermnavn og sosial interaksjon
Selv om absolutt ikke den første formen for sosial interaksjon på nettet, etablerte AIM for mange mennesker et av de mest kritiske elementene ved online identitet: skjermnavnet. I et tekstmiljø gir skjermnavn noen av de eneste identifiserende ledetrådene for brukere og blir brukerens legemlige identitet. Gjennom disse skjermnavnene føltes AIM-rommet som et sosialt område, befolket med virkelige mennesker og personligheter snarere enn kalde skjermer og tekst. Faktisk er det mange som fortsatt bruker AIM-skjermnavnet til andre sosiale medietjenester, og mange flere ble dyktige til å opprette og vedlikeholde mer enn ett skjermnavn.
I motsetning til samtaler ansikt til ansikt, har teknologier som AIM også tillatt samtaler å fortsette på skjermen, både på kort sikt (under chatten) og på lang sikt (som en arkivert chat). Dette kan påvirke hvordan folk ser seg selv, så vel som vennene sine - når brukere besøker pågående samtaler, kan de tilpasse språket sitt (og til og med deres egenpresentasjon) deretter.
Kommunikasjon, sans signaler
Da den ble populær, virket AIM-teksten bare anathema for sosial interaksjon - når alt kommer til alt, hvordan kunne mennesker kommunisere følelser og følelser via tekst, strippet for de ikke-verbale signalene (som ansiktsuttrykk og berøring) som er så kritiske for mennesker kommunikasjon? Folk koblet ikke til det faktum at det er ganske vanlig å ha interaksjoner på egen hånd forstyrret av nonverbale ledetråder - for eksempel når noens ansiktsuttrykk ikke samsvarer med samtalen.
Tidlig enighet om kommunikasjonsteknologi antok at fordi teknologiene ikke hadde ikke-verbale kommunikasjonssignaler, ville de være mindre effektive for kommunikasjon. (Tntdj, CC BY) Kommunikasjonsstipendiat Joseph Walther teoretiserte at en grunn til at kommunikasjonsteknologier som AIM var i stand til å fremme meningsfull sosial interaksjon, er at brukerne er i stand til å overvinne mangelen på nonverbals. Faktisk, sier han, har systemer som AIM gjort det lettere å danne relasjoner på nettet, fordi folk kanskje var mindre kritiske eller dømmende overfor hverandre, vel vitende om at noen sosiale ledetråder manglet - og fokusere mer på ordene i selve samtalen.
AIM er også der mange mennesker først så og brukte emojis (da fremdeles kalt uttrykksikoner) for å formidle emosjonell kontekst rundt tvetydige tekster - legge til et smilefjes eller et rynket ansikt for å tydeliggjøre hva som menes med en melding som "venter på at du skal komme."
Plattformen viste seg også å være fruktbar for utvikling av foredrag for foredrag for å redde tastetrykk - den slags “LOL” og “BRB” -notater som er allestedsnærværende når det gjelder tekstsending av smarttelefoner. Mens noen fryktet at tenåringers bruk av techno-gibberish ville skade deres språkutvikling, leser dagens årtusener mer enn noen annen generasjon. Denne bruken av språket antyder at de kan ha mer - ikke mindre - sofistikerte kommunikasjonsevner.
MÅL som en arv teknologi
Ettersom AIM lukker seg i slutten av 2017, kan programmet nokså kalle seg en suksess. Det ga den tidligste utbredte plattformen for tekstbasert chat i sanntid, og sikret brukernes ferdigheter for eventuell bruk av smarttelefonbasert teksting og mikroblogger som Twitter. Som AOLs egen uttalelse om nedleggelsen sier, "Måten vi kommuniserer med hverandre på, har endret seg dypt" - i stor grad på grunn av AIM.
For teknologibuffere som fremdeles ser mot svunne teknologier, er en annen cue-lean, relasjonell teknologi introdusert i 1997 selvfølgelig comeback: Tamagotchi digital pocket pets ble utgitt på nytt i november. Ellers kan de som ønsker å besøke AIM etter nedleggelsen vurdere videospillet "Emily is Away" for å spille gjennom et interaktivt scenario med sin videregående skole.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Nicholas Bowman, førsteamanuensis i kommunikasjonsstudier, West Virginia University
