Et tiårig prosjekt for å dechiffrere inskripsjoner på den antikke greske “Antikythera-mekanismen” har avslørt nye funksjoner, inkludert det første antydningen om at enheten ble brukt til å lage astrologiske forutsigelser. Skriften støtter også ideen om at dingsen, ofte kalt verdens første datamaskin på grunn av dens evne til å modellere komplekse astronomiske sykluser, stammer fra øya Rhodos.
Relatert innhold
- I en presentasjon fra 1968, denne oppfinner formet moderne databehandling
- Skjelett trukket fra Antikythera-forliset kan gi spor til livet ombord i fartøyet
Til nå har forskere fokusert på å avkode det sofistikerte utstyret med hjul innenfor 2000 år gamle gjenstand.
Den nye publikasjonen takler i stedet bokstavene som er klemt på alle tilgjengelige overflater. "Det er som å oppdage et helt nytt manuskript, " sier Mike Edmunds, emeritus-professor i astrofysikk ved Cardiff University, Storbritannia, som redigerte spesialutgaven til Almagest der resultatene blir publisert.
Mekanismen ble funnet på et gammelt forlis av svampdykkere i 1901. Skipet sank nær øya Antikythera i det første århundre f.Kr., lastet med gresk skatt. Blant nydelige statuer og smykker hentet av dykkerne var en samling mishandlede bronsestykker, med spor av girhjul, urskiver og pekere som lamslet forskere.
De knuste, smuldrende fragmentene er så korroderte at knapt noe metall gjenstår, og det har tatt et århundre med studier - senest av et internasjonalt samarbeid kjent som Antikythera Mechanism Research Project (AMRP) - for å rekonstruere mysteriumenheten. Forskere er nå enige om at det var en mekanisk kalkulator som ble brukt til å gjenskape i himmelens bevegelser i miniatyr.
Det opprinnelig hadde form av tannhjul i en trekoffert, som ligner en klokke i kappe, med et håndtak som brukeren snudde for å bevege seg fremover og bakover i tid. I stedet for timer og minutter sporet pekere på den store frontskiven bevegelsene til sol, måne og planeter gjennom himmelen. To spiralskiver på baksiden fungerte som en kalender og spådde formørkelser.
Rommene rundt skive var fylt med inngravert tekst. AMRP-forskere har nå fullført arbeidet med å lese rundt 3.400 tegn på de overlevende overflatene.
Vekten på fragment C deler året på dager og tegn på dyrekretsen. (Brett Seymour / WHOI) Hovedforfatter Alexander Jones, en klassiker ved Institute for the Study of the Ancient World i New York, anslår at den opprinnelige mekanismen antagelig inneholdt opptil 20 000 tegn.
Bokstavene er små - noen mindre enn en millimeter høye - og gjemmes ofte under overflaten av de korroderte fragmentene. Jones og kollegene brukte CT-skanninger for å avsløre nye tekstdeler og oppdatere tidligere lesninger. "Vi har gjort et stort hopp når det gjelder kvaliteten på inskripsjonene og forståelsen av dem, " sier Jones. Han og AMRP kunngjør offisielt resultatene sine ved Aikaterini Laskaridis-stiftelsen i Athen 9. juni.
De nye målingene er "veldig verdifulle, " sier Michael Wright, en London-basert forsker og tidligere kurator for maskinteknikk ved London Science Museum som har brukt flere tiår på å studere Antikythera-mekanismen uavhengig av hverandre. "Vi har fått de mest pålitelige avlesningene ennå av hvert innlegg."
Forskere visste allerede at frontskiven har to konsentriske skalaer, som viser måneder av året og tegn på dyrekretsen, slik at plasseringen av solpekeren gir datoen så vel som sin posisjon på himmelen. Tekst festet over og under denne skiven beskriver stiger og innstillinger for stjernekonstellasjoner på forskjellige datoer gjennom året. Jones og kollegene viser nå at denne stjernekalenderen, eller "parapegma", var mer omfattende enn tenkt, og listet minst 42 hendelser, og at den også inkluderte solhendelser som solstices og equinoxes.
Forskerne brukte disse nye datoene for å estimere mer nøyaktig hvor sannsynlig plasseringen av astronomen som samlet parapegmaet. De matcher en breddegrad på rundt 35 grader. Det utelukker Egypt eller Nord-Hellas, men er perfekt for den egeiske øya Rhodos, der Jones mener mekanismen mest sannsynlig ble laget, muligens for en kjøper i Nord-Hellas. Han har også identifisert håndskrift fra minst to forskjellige personer, noe som antyder at enheten ble laget i sammenheng med et verksted eller familiebedrift, snarere enn av en ensom mekaniker.
Forskerne har også innhentet nye detaljer fra teksten på baksiden av mekanismen, som beskriver kommende formørkelser. De ble overrasket over å finne referanser til fargen og størrelsen på hver formørkelse, samt de forventede vindene under hvert arrangement.
Det er ikke noe grunnlag i astronomi for slike spådommer, sier Jones. En formørkelses egenskaper har ingen astronomisk betydning, og det er heller ingen måte å forutsi en formørkelses farge nøyaktig. Men det ble allment antatt i den greske verden at slike egenskaper kunne forutsi været, så vel som "storskala astrologi" - formuen til land og folkeslag. Grekerne arvet denne troen fra babylonerne, hvis prestastronomer obsessivt så på himmelen for dårlige tegn.
Antikythera-teksten ser ut til å gå et skritt videre: snarere enn å fortelle formuer fra observerte farger og vind, spår den disse tegnene før de skjer. Dette passer en bredere trend i antikkens gresk astronomi "å erstatte astronomi med å beregne og forutsi, " sier Jones. "Teori erstatter nå observasjon."
Koblingen med astrologi var uventet fordi enhetens andre funksjoner er rent astronomiske - bortsett fra kalenderen, som bruker kalkulære månedsnavn og viser tidspunktene for friidrettsarrangementer inkludert de olympiske lekene. Forskerne konkluderer: "Antikythera-mekanismen simulerte en hellenistisk kosmologi der astronomi, meteorologi og astral spådom var sammenflettet."
Et sammensatt bilde som overlegger bilder og CT-bilder av fragmenter som antas å gå sammen. (Bilder: Antikythera Mechanism Research Project; Niels Bos; Bayerische Staatsbibliothek, Rehmiana III 9) Tekst på bronseplater funnet foran og bak på mekanismen (disse ble en gang antatt å være hengslede dører, men Wright og AMRP-teamet er enige om at det ikke er bevis på hengsler) gir ytterligere informasjon om funksjonene. Frontplaten avslutter et langvarig argument blant Antikythera-forskere ved å bekrefte at planetene ble modellert ved hjelp av matematiske sykluser nøyaktige til innenfor en grad på 500 år, noe som ville ha krevd komplekse girhjulkjeder. Dette ble foreslått av Wright, men andre lærde har vært skeptiske og antydet enklere ordninger.
I mellomtiden inneholder en bakplate som tidligere er beskrevet som en "bruksanvisning" ingen instruksjoner. I stedet, sier Jones, er det mer som et bildetekst eller et utstillingsmerke. "Det hjelper ikke operatøren å kjøre saken, men den beskriver hva seeren ser." Teksten forutsetter kunnskap om astronomiske sykluser, noe som antyder at det tiltenkte publikum var godt utdannet.
Men utover det, "vet vi fremdeles ikke hva det var for, " sier Edmunds. Han ser mekanismen som "en uttalelse og sier 'dette er hva vi vet om universet.' Men om du vil legge den på en rik manns kappe, på en skole eller et akademi eller i et tempel, det vet vi bare ikke. ”
