Forrige fredag, 76 år til dagen den ble senket av tyske bombefly utenfor kysten av Egypt, gjenoppsto det britiske handelsskipet SS Thistlegorm i digital form, melder Presseforeningen.
Tilbake i juli undersøkte forskere fra University of Nottingham, i samarbeid med Ain Shams i Kairo og Alexandria University, vrakstedet, og tok 24 307 høyoppløselige bilder av vraket som en del av Thistlegorm-prosjektet, en pågående arkeologisk undersøkelse under vann. Forskerne brukte også spesielle 360-graders kameraer for å lage ultra HD-videoer (4K) av vrakstedet. Resultatet av deres innsats: en fantastisk 3D-gjenoppretting av skipet, som de lastet opp på nettet for å gi lenestoldykkere en god eller bedre utsikt enn om de svømte rundt vraket selv.
"Saken med undervannsplasser og viktigheten av kulturminner under vann er at de eneste menneskene som noen gang har sett det, er dykkere, " sier Jon Henderson, direktør for prosjektet, i en pressemelding. Vi er imidlertid nå på et punkt der vi har teknologien til å rekonstruere disse nettstedene. Vi kan kartlegge dem i fotorealistiske detaljer, og vi kan lage modeller som folk kan utforske og samhandle med fra komforten i sine egne hjem. ”
BBC melder at Thistlegorm bar motorsykler, lastebiler, tog og flydeler for å støtte britiske styrker i Nord-Afrika da den ble senket 6. oktober 1941. Ni mennesker døde, inkludert fem marinegysere og fire handelssjømenn. Ti år senere har vraket som ligger i Gubalsundet i Nord-Rødehavet blitt et populært dykkedestinasjon, ikke bare fordi det er i krystallklart vann, men fordi skadene fra bomben og skipets last lett er synlige.
Henderson sier til BBC at selv om Thistlegorm-prosjektet er banebrytende innen digital arkeologi, er det også en måte å heve profilen til de tusenvis av seilere som døde forsyne de allierte under andre verdenskrig. "[Disse ni mennene var] bare en liten del av de 35 000 av 135 000 handelsseilere som ga livet under krigen, " sier han til BBC. "I handelsflåten kom ikke en av fire menn tilbake - det er den høyeste andelen av alle kampstyrkene. Vi skylder minnet til disse modige mennene for å registrere og bevare arven. ”
For USA var ikke dødsraten blant US Merchant Marine like høy. Omtrent en av 26 døde i tjenestelinjen, men det var fremdeles den høyeste havaristenivået for noen amerikansk krigstjeneste. Handelsflåten, som fraktet menn, våpen og forsyninger til militære stillinger rundt om i verden, ble utsatt for ubåtangrep, luftbombardement, artillerivann og kamikaze-angrep for ikke å snakke om brøyting gjennom røffe og stormfulle hav på trange frister. I 1942 ble 33 allierte skip per uke senket.
Thistlegorm-prosjektet er det første i en serie prosjekter kalt Presence in the Past, et multi-institusjonsarbeid for å utføre 3D-skanninger og bevare vrak i egyptiske farvann. Thistlegorm var en ideell kandidat for prosjektet, ikke bare fordi det er et interessant vraksted, men etter 76 år i saltvann og hundrevis av besøk fra dykkere og båtfolk, er vraket i faresonen. Forskere håper å kunne bruke den nye massive undersøkelsen som en grunnlinje for å overvåke forverring og skade på stedet.
