Hva er forskjellen mellom klimaendringer og global oppvarming? Selv om de to begrepene beskriver det samme fenomenet, lurte klimaforskere fra Yale University på om vanlige mennesker reagerer annerledes på de to forskjellige navnene.
Svaret, viser det seg, er ja. Rundt 1000 amerikanere som deltok i en nasjonalt representativ undersøkelse, svarte betydelig sterkere på uttrykket global oppvarming enn på klimaendringer, fant de. Når det refereres til global oppvarming i stedet for klimaendringer, har folk en tendens til å si at de er mer sikre på at planeten varmer opp, mer sannsynligvis tilskriver mye av den oppvarmingen til mennesker og er enige om at det er en vitenskapelig enighet om problemet. Det er også mer sannsynlig at de oppfatter global oppvarming som en personlig trussel og å si at de er bekymret for det.
Mellom 2004 og 2014, fant forskerne, folk googlet uttrykket global oppvarming oftere enn klimaendringer. Folk sa også at de foretrekker å bruke uttrykket "global oppvarming" i tilfeldig samtale med venner og familie. Og endelig rangerte folk global oppvarming som en høyere prioritet for valgte tjenestemenn, presidenten og kongressen å ta grep i forhold til klimaendringer.
"Forskere foretrekker ofte begrepet klimaendring av tekniske grunner, men bør være klar over at de to begrepene genererer forskjellige tolkninger blant allmennheten, " skriver forskerne i en uttalelse. Etter hvert fortsetter de, de to setningene kan bli synonyme i offentlighetens sinn når problemene vedvarer gjennom årene, men "i mellomtiden antyder imidlertid resultatene fra disse studiene sterkt at de to begrepene fortsetter å bety forskjellige ting for mange amerikanere ."
