Det kan virke som om alt kommer opp på Mars i det siste, men NASAs leting av den røde planeten traff en fartshump denne uken. En kortslutning i Curiosity-roveren har tvunget til en flere dagers forsinkelse da teknikere finner ut hva som skjer.
I en utgivelse beskrev NASA feilen som en "forbigående kortslutning" som skjedde mens roveren var opptatt med å overføre bergpulver til et analysekammer ved hjelp av robotarmen. Nysgjerrigheten er programmert for å deaktivere seg selv når den oppdager uregelmessigheter i ledningene, slik at den stoppet armen og holder seg i ro mens teknikere utfører tester.
Curiositys prosjektleder, Jim Erickson, sier at NASA ikke vil kjøre eller flytte nysgjerrighet før den har fullført tester, og at det ennå ikke er sikkert hvordan det korte vil påvirke oppdraget på lang sikt. (Det kan ha "liten effekt" - eller det kan begrense bruken av roverens robotarm eller andre mekanismer.)
Space.com melder at roveren forventes å holde seg i minst noen dager. Det vil ikke være den første forsinkelsen for Curiosity, som har spratt tilbake fra datafeil, hjulskader og andre utfordringer siden den landet på Mars i 2012.
Men mens Nysgjerrighet går til pause, er det nok av andre Mars-nyheter å vurdere - som muligheten for at roveren ødelegger de veldig organiske molekylene den er på planeten å oppdage. I nye eksperimenter har astrobiologer funnet ut at et mineral kalt jarositt kan fordampe organiske molekyler før roveren kan oppdage dem.
