Roger Ballens oppfinnsomme fotografier er avhengige av mange andre medier, inkludert tegning og skulptur, for å skape en ny verden. “Alter Ego.” Fra Asylum-serien, 2010. Archival pigment print, Collection of the artist
Fotografi sies å være den sanneste representasjonen av virkeligheten. Evnen til å fange stillbilder og bevegelige bilder inspirerte kunstnere til å dokumentere livet, i stedet for å pynte det. Filmskaper Dziga Vertov inspirerte sjangeren cinéma vérité eller sannferdig kino. I dag opprettholder fotografering en spesiell påstand om objektiv sannhet sammen med nyheter. Sjelden er kunstnerens hånd anerkjent ved å lage et fotografi.
Men det er overalt i arbeidet til New York-fødte, Sør-Afrika-baserte fotografen Roger Ballen. En ny utstilling på African Art Museum, kuratert av medkunstneren Craig Allen Subler, tar 55 verk fra Ballens nesten halvt tiårs karriereopptak i svart og hvitt for å illustrere måtene kunstneren har benyttet seg av tegneverktøyene, nemlig mark- å lage og linje for å skape sin unike estetiske verden.
Spennende fra sine tidlige portretter til senere, tettere verk som refererer til teater like mye som fotografi, utstillingen, "Linjer, merker og tegninger: Gjennom linsen til Roger Ballen, " viser hvor grundig linjebegrepet infiltrerer og strukturerer arbeidet hans på tvers av hele karrieren. Manglede kleshengere, klessnor, stikkfigurer tegnet direkte på veggene - linjene i Ballens fotografier eksisterer som totemer, komplett med sitt eget psykiske drama som ligner på Jackson Pollocks tidlige eksperimenter med jungiske arketyper, eller Pablo Picassos utforskning av mytiske figurer som minotauren. Utstillingen beveger seg omtrent fra portretter til teater til en samarbeidende bildefremstilling som smelter emnet med linje så fullstendig at alt som er igjen er et kikk på en arm eller et demontert hode.
Platteland-serien hans utforsker de indre rommene i sørlige afrikanske hjem. “Gutt med våpen, Vest-Transvaal.” 1993.
Artisten, som tilbrakte nesten ett år å haike fra Kairo til Cape Town som en ung mann, er også en geolog som hevder statsborgerskap i det han ser som den siste generasjonen fotografer som jobber med svart-hvit film. Selv om han har bodd i Sør-Afrika i mer enn 30 år, opprettholder arbeidet hans en utenforstående kunstestetikk. Interiørbilder i hjemmene til sørlige afrikanere, fra hans Platteland-serie, ser ut til å eksistere i det presise øyeblikket kaos blir til orden og omvendt: levende dyr eksisterer ved siden av sine mer domestiserte leketøykolleger, hvite vegger som ellers er utsmykket har smurt håndavtrykk eller barnlige klotter skrapet rett på overflaten, og folk er vanligvis i en eller annen tilstand av avkledning.
I Sør-Afrika har den estetiske nådd en viss motkulturbuffer legemliggjort i ideen om Zef. Hentet fra det afrikanske ordet for “vanlig”, zefs uoffisielle ambassadør er bandet Die Antwoord, som samarbeidet med Ballen om sin video “I Fink U Freeky, ” også inkludert i museets utstilling.
"De fortalte meg da de først så jobb at de stoppet det de gjorde i et år og gikk i en annen retning, " sier Ballen fra hip-hop-rave-gruppen som rakte ham til å jobbe med videoen. Han sier at de to stilene deres organisk smeltet sammen, og at hele videoen tok bare fire og en halv dag å ta bilder.
Da Ballen først så utstillingen, sier han at det føltes umiddelbart riktig. "Utstillingen er ganske stille, " sier han fornøyd med resultatet. Det er faktisk nesten uhyggelig. Det estetiske treffer fremdeles like hardt når det kombineres med den rambunctious musikken til Die Antwoord. Ballen står midt i gallerirommet, omgitt av arbeid fra hele karrieren, og sier det er spennende å konfrontere seg selv, å se på hva som nøyaktig har styrt arbeidet hans så lenge. "Det er veldig gledelig, " sier han. "Når du ser tilbake på arbeidet, føler du deg, vel, i det minste har jeg bevart noe gjennom alle årene. . .Det er en linje som går gjennom. ”
Ballen lager et enkelt lerret av et komplisert arrangement i dette fotografiet. “Boarding House.” Fra Boarding House-serien, 2008. Archival pigment print, Collection of the artist
Tvinnede trådhengere forvandles til animerte vesener. “Washing Line.” Fra Boarding House-serien, 2005. Sølvgelatintrykk, Samling av kunstneren
To hender når gjennom. “Jump.” Fra Asylum-serien, 2009. Archival pigment print, Collection of the artist
Ballen maler og tegner direkte på glass, lyser opp og fotograferer den deretter for Apparitions-serien sin, og skaper det Subler kaller glyfer. “Divided Self.” Fra Apparitions-serien, 2007. Archival pigment print, Collection of the artist
Fuglebilder forekommer i hele Asylum-serien. “Nine Birds.” Fra Asylum-serien, 2009. Archival pigment print, Collection of the artist
Mer fra seriens arbeid laget på glass. “Injured.” Fra Apparitions-serien, 2007. Arkiverende pigmenttrykk, Collection of the artist
Ballen kaller seg en arrangør og hans kunst en organisasjonshandling og fange det avgjørende øyeblikket. “Banner.” Fra Asylum-serien, 2009. Archival pigment print, Collection of the artist
Linjer på linjer på linjer. “Wiggle.” Fra Boarding House-serien, 2007. Sølvgelatintrykk, Collection the artist
“Lines, Marks and Drawings: Through the Lens of Roger Ballen” er på visning på African Art Museum gjennom 9. februar 2014. Ballen vil være på museet torsdag 20. juni for en kunstnersamtale.
