Den anerkjente mote- og portrettfotografen Richard Avedon brakte sitt bærbare studio til Kennedys 'Palm Beach, Florida-sammensatte 3. januar 1961, for å ta noen bilder for Harpers Bazaar og LOOK- magasiner. Atmosfæren i hjemmet ved havet var hektisk, eller så har jeg lest beretninger om hendelsen. Den utvalgte presidenten dikterte memoer til sekretæren sin mellom kameraets klikk. En hårstylist skulpturerte Jacqueline Kennedys brunette bob, og klesmakere festet en Oleg Cassini-kjole som Jackie skulle ha på seg bare et par uker senere på en konsert før åpningen.
Relatert innhold
- Hvordan en banebrytende interiørarkitekt hjalp Jackie O. Endre Det hvite hus
De resulterende bildene var de eneste kjente formelle fotografiene av Kennedys som ble tatt mellom Johns valg og innvielsen. Seks av bildene dukket opp i utgaven av Harper's Bazaar i februar 1961, og da forble de stort sett usett. Richard Avedon donerte dem, blant andre fotografier, til Smithsonian's National Museum of American History, i 1966. Det var ikke før i 2007, da Shannon Thomas Perich, en medservikator for den fotografiske historiens samling på Smithsonians National Museum of American History, publiserte samlingen i sin bok The Kennedys: Portrait of a Family at de igjen var i det offentlige øyet. Takket være Smithsonian Institution Travelling Exhibition Service (SITES) har de siden reist rundt i landet. Nå, femti år etter at de ble tatt, har portrettene returnert til American History Museum, der de er utstilt gjennom 28. februar.
Se et bildegalleri med flere av disse bildene
Utstillingen har en intim følelse av den, som forsterkes ved at den inkluderer kontaktark for de uredigerte, uttalen fra Avedons verk den dagen. Et bestemt ark viser 12 bilder, noen av John alene og andre med Jackie, som henspiller på den omkringliggende oppstyret. Den utvalgte presidenten ler av et par. I en annen er øynene lukket, og noen få av paret ser ut som om de er i en samtale. Likevel står disse mer uformelle portrettene i kontrast til et sittende bilde av John og Jackie, begge fullt oppmerksom på kameraet og henger i nærheten. (Dette portrettet over venstre pryder forsiden av Perichs bok.)
Avedon, som fotograferte kjente kulturfigurer, artister, forfattere og ledere fra 1950-tallet til hans død i 2004, var på toppen av sin karriere på den tiden. Fokuset Avedon klarte å fange i John og Jackies ansikter i portrettet over, til tross for all handlingen som er travelt rundt dem, er et vitnesbyrd om hans håndverk.
"Den hvite eller grå bakgrunnen skjuler detaljene i huset som vil konkurrere om visuell oppmerksomhet. Det er ingen omgivende kontekster som gir visuelle ledetråder for hvordan man skal tolke fotografiet, så dette tvinger seerens oppmerksomhet til den som sitter, " sier Perich. "Avedon kontrollerer videre denne sammenkoblingen av visuell informasjon ved å skrive ut på en grafisk, kontrastisk måte. Det er få gråtoner i mellomtonen, noe som skaper sterk svart og hvit. Trykket legger stor vekt på hendene og ansiktene." (Avedons redigering blir enda tydeligere når det negative og det endelige trykket sammenlignes side om side i utstillingen.)
Perich sier at Avedons hensikt var å lage fotografier som ikke bare smigret den utvalgte presidenten, men også avslørte noe dypere innblikk i hva som kan gjøre ham til en verdig president. I en Newsweek- artikkel fra 1961 innrømmer Avedon imidlertid at det altoppsiktsrike fotografiet unngikk ham. "Det fotografiene hans røper, " legger Perich til, "er hvor mye glede av å være sammen med Caroline; det er lett å se gleden i ansiktet hans."
Selve gallerirommet - som ligger mellom American History Museums utstilling, "Communities in a Changing Nation" og "First Ladies" -utstillingen - gir en viss kontekst, sier Perich. Tanker om borgerrettigheter, nærmere bestemt Kennedy's press for Civil Rights Act fra 1964, kan henge med besøkende når de går ut av den forrige utstillingen, og møter fotografiet av John som holder sin tre år gamle datter Caroline i fanget. I det neste galleriet kan du høre innspillingen av Michelle Obama snakke om Jackie Kennedys nåde og stil, mens du beundrer bildet av Jackie som vugger den 5 1/2 uke gamle John Jr.
"For her er denne vakre, spennende, dynamiske familien, og vi vet hva som kommer til å skje med dem, " sier Perich. "Tanker om Jackies tid da First Lady og Kennedys politiske karriere virvler rundt for å skape et øyeblikk som setter dem inn i en historisk kontekst og forklarer hvorfor de fortsetter å være relevante."
