Når det nærmer seg et nytt tiår, syntes vi her på ATM det var et godt tidspunkt å reflektere over det siste - og ba Smithsonian-kuratorer om å veie på sine favorittutstillinger og anskaffelser siden 2000.
Historiker og kurator Nancy Pope har vært med i National Postal Museum siden starten. Hun var en ekspert på posthistorie og kuraterte museets åpningsutstillinger i 1993.
Med seg er Cheryl Ganz, sjefkurator for filatelier ved Smithsonian's National Postal Museum. Ganz har vært ansatt siden 2005 og er spesielt kunnskapsrik når det gjelder historien til zeppelinpost, spesielt fra Graf Zeppelin Chicago-flyvningen fra 1933 og Hindenburg .
Hva jobbet du med ved årsskiftet det siste tiåret?
Pave: Merkelig nok, bortsett fra kuratoriske oppgaver, var et av hovedprosjektene mine å designe og drive museets opprinnelige nettsted. Fordi vi jobber i et lite museum, kan det ofte finnes ansatte som hjelper til i områder utenfor deres felt, spesielt når noe sted vi gjorde på den tiden måtte gjøres gratis. Jeg husker at jeg brukte altfor mange timer i helgene på å prøve å finne gratis bakgrunn, bilder og "leker" for å holde nettstedet livlig.
( Ganz, opptatt med å skrive doktorgradsavhandlingen sin, jobbet ennå ikke på museet. )
Hva var din favorittutstilling fra det siste tiåret? Hvorfor?
Pave: Jeg måtte velge Airmail i Amerika . Dette var en spesielt utfordrende utstilling fordi fotavtrykket er mindre. Postkontoret drev nasjonens første luftposttjeneste (1918-1927). Det originale arbeidet og midlene fra luftpostkontrakter skapte landets kommersielle luftfartssystem. Dette er en vid, fantastisk og til tider gal historie. Dessverre var mitt eneste alternativ for å fortelle det i museet i et rom som ikke var større enn familierommet til et forstadshus. Å kutte denne enorme historien til de mest grunnleggende komponentene var en av de vanskeligste utstillingsutfordringene jeg har møtt. Heldigvis for min personlige fornuft var vi i stand til å presentere mye av resten av historien via nettstedet vårt.
Ganz: Delivering Hope: FDR & Stamps of the Great Depression, den nåværende utstillingen , er min favoritt fordi den plasserer frimerker i historisk sammenheng ved å fortelle historien om frimerker og deres innvirkning på hverdagen, i politikk og i en presidents forhold og hans postmestergeneral. FDR brukte radio og frimerker for å nå hver husstand i Amerika med sitt budskap om optimisme. Du trenger ikke å være frimerkesamler eller vite noe om frimerker for å lære og glede deg over denne utstillingen.
Hva var ditt favoritt tillegg til samlingene det siste tiåret?
Ganz: To favorittillegg er et stykke brev skrevet om bord på Titanic og sendt på et av stoppestedene før han krysset Atlanterhavet og en del av frimerkesamlingen, inkludert filateliske redskaper, av den berømte nazi-jegeren Simon Wiesenthal. En online historie om Wiesenthal vil debutere snart.
Pave: Uten spørsmål ville svaret være et posttilsorteringsbord. I og for seg presenterer tabellen historien om samtidige postoperasjoner i en stor by. Men det er mye mer enn det. Det er et sorteringsbord fra Church Street Post Office i New York City. Dette var postkontoret som håndterte post for World Trade Center-komplekset. Bordet, brukt av bybokstavføreren Emma Thornton, er merket E. Thornton øverst. Duehullene er tydelig merket med navn som Windows on the World og Cantor Fitzgerald Securities. Emmas postrute, 24D, dekket gulv 77 til 110 av nordtårnet. Jeg var heldig nok til å bli kjent med Emmas, og hun var nådig nok til å la museet få videobånd av historien sin.
Hva har overrasket deg mest om hvordan jobben din har endret seg de siste ti årene?
Pave: Jeg vil si noe som ikke er så overraskende, som utvikler seg. Det som har endret seg så mye med jobben min, er ikke selve jobben (selv om den absolutt har hatt vridninger), men hvordan fagstoffet jobben min er basert på har endret seg. Samfunnets forhold til post og innlegget har gjennomgått en dramatisk transformasjon i løpet av denne tiden. Kommunikasjonens skiftende natur fortsetter å være en fascinerende studie.
Ganz: Datateknologi er alltid i endring. Dette har forbedret så mange aspekter ved å jobbe med de filateliske samlingene, fra hvordan museet forvalter data, til hvordan det lager skjermer, til hvordan nettstedet kobles til den større verden.
Hvilke merkedager, begivenheter eller personer gleder du deg til å feire eller minnes med en utstilling i det kommende tiåret?
Ganz: Foruten min entusiasme for det nye William H. Gross Stamp Gallery, som åpnes i 2012, planlegges det to veldig spennende utstillinger for fremtiden: På sensommeren 2010 vil en utstilling på 125-årsjubileum for National Philatelic Collection spore veksten av samlingen til seks millioner gjenstander, og i 2012 vil NPM vise frem to av de største postkontorene i det tjuende århundre i Fire & Ice: Hindenburg og Titanic (arbeidstittel).
Pave: Neste år blir det 150-årsjubileum for tjenesten Pony Express. Jeg har alltid moret meg over romantiseringen av denne tjenesten takket være USAs fortsatte kjærlighetsforhold til det ville vesten. Vi skal oppgradere utstillingen vår, og museet vil tilby en rekke relaterte offentlige programmer gjennom året. I 2011 skal museet feire fødselen av luftpost i Amerika. Det var i februar samme år at Fred Wiseman fløy 20 kilometer fra Petaluma til Santa Rosa på bare to dager! Det er ingenting som de første årene med noen flott ny teknologi. Og så blir det selvfølgelig merkedager fra borgerkrigen. Jeg håper å bringe borgerkrigshistorien tilbake til museet. Museet er i stand til å presentere en spennende måte å nærme seg historien om borgerkrigen - gjennom en tjeneste som har mandat til å koble nasjonen.
Følg med for flere intervjuer de kommende ukene.
