I nesten fire tiår styrte Francisco Franco Spania med en jernveve, kontrollerende landet hans, undertrykke kritikerne og tausende katalanske og baskiske mennesker. Men selv om det er mer enn 40 år siden hans død, hviler han ikke lett i graven - og minnet hans er fortsatt omstridt i Spania. Nå, melder Sam Jones for The Guardian, har Spanias parlament stemt for å oppvise ham.
Flyttingen er sikker på å grave opp kontroverser i et land som fremdeles er skarpt splittet om arven hans. Etter å ha hjulpet med å utløse den spanske borgerkrigen med et mislykket kupp, installerte “El Caudillo” seg som diktator etter seieren i 1939. Rundt 200.000 spanjoler ble henrettet under den spanske borgerkrigen, og titusenvis drepte ved slutten. Terroren stoppet ikke der: Franco etablerte nærmere 200 konsentrasjonsleirer som fengslet en halv million mennesker. De baskiske og katalanske språkene var forbudt og politiske motstandere ble undertrykt og sensurert. Hele omfanget av volden kan aldri bli kjent.
Da Franco døde ble han begravet i en grav i Madrid hvor også spanske borgerkrigsofre blir begravd. Som Jones rapporterer, krever den uforpliktende avstemningen hans fjerning, en sannhet og forsoningskommisjon og en DNA-database som kan identifisere menneskene som forsvant under hans regime. Foreløpig er det uklart om ekshumasjonen faktisk vil finne sted, men flyttingen er en symbolsk avvisning av den døde diktatoren.
Som Jeannette Neumann rapporterer for The Wall Street Journal, ble avstemningen sponset av opposisjonsregjeringen og statsministerpartiet avsto fra å stemme. Kritikere hevder at det vil åpne gamle sår, men talsmenn mener det er en sjanse å sette fokuset på Francos ofre i stedet for å glorifisere en tyrann.
Mausoleumet der Franco er gravlagt har en lang, torturert historie. Franco bygde det, installerte et 500 fot steinkors på toppen av det og fylte det med likene på de falne på begge sider av den spanske borgerkrigen som "en soningshandling" på 1950-tallet, rapporterer Julian Coman for The Guardian . Imidlertid nekter mange spanjoler å anerkjenne det som et legitimt minnesmerke til tross for dets storslåtte design.
Spania vedtok en "lov om historisk minne" som fordømte Francos diktatur i 2007, men restene av over 100 000 ofre som forsvant under hans regime har fortsatt ikke blitt funnet. Midt i forvirring om hvorvidt diktatoren noen gang vil bli opphisset, er ofrenes skjebner fremdeles ukjent - og Spanias fortid er langt fra avgjort.
