Alle som har tatt en tur i skogen har sannsynligvis hørt fuglealarmsamtaler. Når våre små fjærkledde venner legger merke til oss, eller kanskje eller følgesvenn til hjørnetann, lager de høye lyder og dykker ned i buskene. Andre avlyttende avians tar et hint fra sine årvåkne bevingede naboer og følger etter, selv før de ser oss komme, finner en ny studie.
Minst én fugleart - den suverene eventyrrenen, en vakker sort og blå art som finnes på Australias østkyst - kan lære nye alarmanrop uten direkte å oppleve en trussel, ifølge en studie publisert denne uken i tidsskriftet Current Biology. I et eksempel på "sosial læring" lærte fuglene alarmen ved øre, uten noen gang å se et rovdyr eller arten sette alarm, rapporterer Christina Larson ved AP.
I løpet av de siste tiårene har forskere erfart at disse alarmanropene er mer kompliserte enn vi noen gang trodde. Chickadees, for eksempel, kan indikere størrelsen på et nærmer seg rovdyr gjennom samtalene sine og mange arter avlyttes på andre fuglearter, eller til og med chipmunks, for å finne ut om det er en rev eller Koper-håk i nabolaget. Og det er ikke bare en medfødt evne; noen fugler lærer alarmringene til naboene sine etter å ha assosiert utropene med tilstedeværelsen av et rovdyr.
"Vi visste før at noen dyr kan oversette betydningen av andre arters" fremmedspråk ", men vi visste ikke hvordan den" språkinnlæringen "ble til, " forteller medforfatter Andrew Radford ved University of Bristol til Larson.
I studien så forskerne på den fantastiske eventyrrenen, en vakker sort og blå art som ble funnet på Australias østkyst. I følge en pressemelding hadde tidligere studier vist at fuglen var i stand til å lære nye alarmanrop hvis de ble utsatt for utsikt over et rovdyr når de ble utsatt for alarmen. For dette eksperimentet gjorde forskerne trusselen mer abstrakt. Til å begynne med utsatte de 16 taggede fugler i den australske nasjonale botaniske hagen i Canberra for nye alarmlyder, en datamaskegenereret brum og en ekte alarm fra den allopatriske kastanje-rumpede tornekjegelen, en innfødt fugl som feevensene normalt ikke reagerer på.
Fairy wrens reagerte ikke på noen av støyene når de ble utsatt for første gang. Deretter ble tørnbillealarmen sendt langs alarmsamtaler som var kjent for småfuglene i løpet av tre dager, noe som fikk dem til å dykke ned i buskene. Senere, da tørnbillealarmen ble hørt på egen hånd, så fuglene etter dekning 81 prosent av tiden mens de bare søkte ly 38 prosent av tiden da de hørte den datamaskegenererte kontrollen surr. I løpet av uken etter svarte fuglene fremdeles sterkt på advarselen.
Det indikerer at fe-vrensene virkelig var suverene, i det minste i læring, og hadde funnet ut at samtalen også var en alarm ved bruk av kontekstledetråder fra å høre på andre fugler.
Larson ved AP forklarer prosessen godt:
For å si det på menneskelige termer, er det som om en person som bare snakker engelsk, hadde lært at "Achtung" betyr "oppmerksomhet" eller "fare" på tysk bare ved å lytte til folk rope uttrykk med lignende betydninger på flere språk på en gang.
"Alarmsamtaler advarer mot rovdyr, men her lærte fuglene betydningen av samtalen fra andres alarmsamtaler uten å måtte se rovdyret, " sier Robert Magrath ved Australian National University og medforfatter i utgivelsen. "Dette betyr at det er en type 'sosial læring', der individer lærer av andre i stedet for gjennom direkte erfaring. I dette tilfellet er det enda mer indirekte, fordi de bare trenger å høre og ikke se fuglene som gir de kjente alarmanropene. Så teoretisk kunne de lære med lukkede øyne! ”
Det er sannsynlig at eventyret, suveren eller ellers, ikke er den eneste fuglen som kan delta i sosial læring. "Fairy-wrens er smarte - men de er definitivt ikke den mest intelligente fuglearten, " sier Dominique Potvin, hovedforfatter av studien til Ryan F. Mandelbaum ved Gizmodo. "Så jeg tror vi trygt kunne generalisere disse resultatene til andre fugler, spesielt andre sangfugler."
Det er faktisk ikke overraskende at fugler deltar i sosial læring, og resultatet ble forventet. Det er fordi i ville situasjoner ofte blir rovdyr bare sett flyktig, om i det hele tatt. Det ville være rart om fugler bare kunne lære alarmanrop mens de stirret på en rev eller katt som fulgte dem. "Hvis du bare kan lære i nærvær av et rovdyr, er det ganske farlig, " sier Radford til Larson. "Evnen til å lære ved å knytte lyder til mening er fornuftig, biologisk."
Det kan også ha konsekvenser for bevaring. I følge løslatelsen blir mange truede fuglearter som er oppdrettet i fangenskap og sluppet ut i naturen, til raske lunsjer for rovdyr. Det kan være fordi de rett og slett ikke har lært alarmsamtalene fra andre arter i nabolaget. Ved å bruke "sosial læring", kunne disse fuglene trenes til å gjenkjenne alarmsamtaler før de drar ut i den store, skumle verden.
