Purple nutsedge ser ut som vanlig gress, men bønder vet bedre. Planten vokser i mer enn 90 land og befester sengene til rundt 50 avlinger, og får den kallenavnet "verdens verste ugras." Den er motstandsdyktig mot mange plantevernmidler, og det omfattende knollsystemet gjør det vanskelig å utrydde når det har fått rot. Som sådan er det også et av de dyreste ugress i verden.
Purple nutsedge var imidlertid ikke alltid så foraktet. Faktisk var det en stift. En ny studie avdekker at lilla nøtter var en vanlig del av kostholdet til mennesker som bodde for 2000 år siden i Sudan. For å komme fram til dette funnet, henvendte forskere seg til tannplakk, en teknikk som tidligere ble brukt til å studere neandertaler dietter. Toronto Star utdyper metoden:
De brukte flere forskjellige teknikker for å undersøke hva som var fanget i tennene til 20 Al Khiday-skjeletter, inkludert en ny tilnærming som innebærer å analysere kjemiske forbindelser frigitt etter oppvarming av prøvene til veldig høye temperaturer. Det de oppdaget var sterke bevis på at disse eldgamle menneskene inntok Cyperus rotundus, kjent som lilla nøtter.
Folk spiste fortsatt ugraset, påpeker forskerne, godt etter at jordbruket ble adoptert. Dette kan ha vært på grunn av det faktum at lilla nøtter har en medisinsk verdi som et middel mot hulrom. Færre enn én prosent av skjelettenes tenner på stedet i Sudan inneholdt hulrom, skriver National Geographic .
Dette er utenom det vanlige for gamle bondesamfunn, hvis karbohydratrike dietter hadde en tendens til å forårsake en pest av hulrom. Før jordbrukets fremkomst forble folks tenner i mye bedre form fordi kostholdet deres var mer kjøtt tung. Det virker som om de eldgamle menneskene som bodde i Sudan, hadde snublet over et arbeid som gjorde at de kunne glede seg over kornblandingene uten byrden av hulrom.
