På denne dagen, for 74 år siden, plasserte tre unge voksne hodet under en giljotin og forberedte seg på å dø. Deres forbrytelse? Taler ut mot nazistene med graffiti og håndtrykte brosjyrer. Navnene deres? Sophie Scholl, Hans Scholl og Christoph Probst. Det var en voldelig avslutning på en fredelig studentbevegelse kjent som den hvite rosen - en som brukte språkets kraft for å motstå gruens gruer.
Den hvite rose dukket opp fra en kjernegruppe studenter som gikk på universitetet i München. Hans Scholl, søsteren Sophie, Christoph Probst, Alexander Schmorell, Willi Graf og noen få andre venner hadde tilbrakt tenårene under Adolf Hitlers styre. De fleste av dem var medlemmer av Hitlerungdommen og Union of German Girls, ungdomsorganisasjoner som var utviklet for å avle festlojalitet og spre nazi-idealer gjennom delte erfaringer og ideologisk trening. Først deltok de entusiastisk i disse gruppene, men sakte ble vennene mer og mer desillusjonert av nazismen.
De begynte å lese anti-nazistiske prekener og delta på kurs sammen med Kurt Huber, en professor i psykologi og filosofi, hvis forelesninger inkluderte tilslørt kritikk av regimet. De begynte å snakke om hvordan de kunne motstå og dannet en gruppe de kalte The White Rose (historikere kan ikke være enige om hvorfor).
Da ble Hans, en medisinstudent, verneplikt i hæren. Han tjenestegjorde på østfronten i tre måneder som medisin. Der var han vitne til overgrep mot jødiske arbeidere og hørte rykter om utryddelsen av europeiske jøder og polakker. Han kom tilbake til Tyskland og snakket om sine erfaringer med vennene sine, hvorav mange også tjente som medisiner. Med ordene fra Jürgen “George” Wittenstein, et medlem av gruppen, smeltet vennenes løsrivelse bort i møte med deres krigstidlige opplevelser og den voksende nazistenes terror. Det var ikke godt nok “å holde seg selv, ens tro og etiske standarder, ” skrev han. "Tiden var inne for å handle."
Handlingen kom i form av en trykkpresse og seks brosjyrer. Studentene fikk hendene på en manuell trykkpresse og begynte å skrive tekster som oppmuntret leserne til å motstå nazistene. De oppfordret leserne til å delta i passiv motstand, avvise nazistisk filosofi, sabotere krigsinnsatsen og bryte gjennom deres apati. "Ikke glem at enhver nasjon fortjener regjeringen at den holder ut, " skrev de i den første brosjyren, mens de piplete oppfordringer til opprør med poesi og historiske referanser.
Den hvite rosen sendte pamflettene til tilfeldige mennesker de fant i telefonboken, tok dem i kofferter til andre byer og la dem ligge i telefonbås. De malte også graffiti på veggene på Universitetet i München med slagord som “Freedom!” Og “Hitler the Mass Murderer!” Samfunnets arbeid spredte seg raskt til andre byer, med noe av litteraturen til og med dukket opp i Østerrike.
Men bevegelsen var dømt fra starten. Anti-nazistalen ble nøye overvåket og undersøkt av Gestapo, og faren for en oppsigelse var stadig tilstede. 18. februar 1943 tok Hans og Sophie en koffert fylt med brosjyrer til Universitetet i München. De ble fanget og kastet ekstra brosjyrer inn på en gårdsplass fra en balkong, arrestert og forhørt av Gestapo. Dusinvis av gruppemedlemmene ble deretter fengslet.
22. februar sto Scholls og Christoph Probst foran “People's Tribunal” i München. De ble prøvd av Roland Freisler, rettens beryktede "hengende dommer", og ble raskt dømt for høyforræderi. Dommen uttalte at de “forplantet nederlagstanker og ødelegger Führer”, og at Hans spesielt hadde blitt "villfaret" for ikke lenger å tro på krigen. Den ettermiddagen ble de halshugget av guillotin. Hans siste ord var "Long Live Freedom!" Også andre medlemmer av White Rose ble henrettet, inkludert Huber. Et av ofrene, Schmorell, ble til slutt kanonisert som en helgen av den russiske ortodokse kirken.
Den hvite rosen var aktiv fra 1942-1943, men motet til sin overbevisning har satt et varig preg på historien. "Vi vil ikke være stille, " skrev gruppen i sin fjerde brosjyre. “Vi er din dårlige samvittighet. Den hvite rosen vil ikke forlate deg i fred! ”
