For 25 år siden denne måneden, 16. august 1977, ble en oppblåst, rusmiddelavhengig Elvis Presley funnet død på badet i Graceland, hans herskapshus i Memphis, Tennessee. Han var 42 år gammel. Men lenge før suksess, berømmelse og farmasøytiske stoffer førte ham til en tidlig grav, var det en annen Elvis - mer gutt enn mann, mer komet enn stjerne og mer løfte enn oppfyllelse.
I mars 1956 var Elvis 21 år, og hans innspilling av "Heartbreak Hotel" klatret opp i hitlistene. Frilansfotograf Alfred Wertheimer fikk et oppdrag fra RCA-plater for å skyte den unge sangeren, hvis kontrakt selskapet bare hadde kjøpt for $ 35.000 fra Sam Phillips 'Sun Records. "Jeg ble informert om at jeg skulle fotografere Elvis Presley, " sier Wertheimer, nå 72. "Mitt svar var: 'Elvis hvem?'" Meldingen fra RCA, minnes Wertheimer, var ikke bekymret for det. "De sa til meg: denne ungen kan forsvinne fra scenen."
Wertheimers instinkter fortalte ham noe annet. Den sommeren dro han på veien med Presley, fotograferte ham i et tog og hjemme i Memphis (med faren, Vernon, på gårdsplassen i bakgården; kysset moren, Gladys, hørte på hans egne poster med Barbara Hearn, hans høye skole kjæreste).
Underveis destillerte Wertheimer en uskyld som snart skulle gå tapt. I september, da Presley satte seg inn på scenen i The Ed Sullivan Show, hadde transformasjonen av upåvirket countrygutt til vare begynt.
