Ingen vil noen gang forveksle Detroit med Eden. Mange vil i virkeligheten anse det som motsatt - et sted som råtner fra innsiden, brøt og slitt og ikonisk dystre.
Relatert innhold
- En by i Ohio snur en ubrukt motorvei inn i en pop-up skog
Så det er ikke bare ironisk, det grenser faktisk til utenkelig at byen nå blir sitert som en pioner innen urban foryngelse - nærmere bestemt trenden med å bringe gårder og hager tilbake til indre by.
Detroit tok et stort skritt i den retningen forrige måned da Michigan-statsmannen Rick Snyder signerte en avtale som tillater Hantz Group, et Michigan-basert nettverk av finansielle tjenesteselskaper, å overta rundt 1500 pakker med land på byens østside og begynne å rive forlatte bygninger. Når partiene er ryddet planlegger selskapet å plante 15 000 trær, hovedsakelig lønn og eik.
Opprinnelig fløt Hantz ideen om å konvertere landet til frukt frukthager og juletre gårder, med den forestillingen at de kunne gi byens innbyggere både jobb og ferske råvarer. Etter innvendinger mot at all den frukten kunne tiltrekke rotter, skalerte selskapet tilbake til bare løvtrær, foreløpig. Det første trinnet, erkjenner myndighetene i Hantz, er å vise en forpliktelse til å få mange trær i bakken mens de bygger tillit hos naboer. Det kan tross alt være noen terninger diskusjoner fremover om så berørte temaer som bruk av plantevernmidler.
Kritikere sier at Hantz fikk en søt avtale - det betalte litt mer enn $ 500 000 for partiene, eller rundt $ 350 per pakke - og de er tvilsomme om det langsiktige engasjementet for greeningen av Detroit. Bedriftens tjenestemenn insisterer på at de er i dette på lang sikt og sier at de vil bruke ytterligere 3 millioner dollar i løpet av de neste tre årene, for ikke å nevne at de vil betale eiendomsskatt på land som ikke har gitt noen inntekter for by.
Mange andre byer følger nøye med for å se hvordan dette spiller ut. Er det et svar å gjenopplive bydelene i en nådeløs nedadgående spiral? Vil det gjøre en forskjell bare hvis det er bygd rundt store prosjekter som hva Hantz har i tankene? Eller er alt snakk om gårdsbruk og frukthager i byene bare den siste fantasien for byfornyelse?
I flere år nå har ordfører Dave Bing styrket det urbane landbruket som en av nøklene til å gjenopplive Detroit, og beredskapssjef Kevyn Orr, som nå driver den konkursrike byen, meldte seg på Hantz-avtalen i oktober. I fjor ble byen en av partnerne i et Michigan State University-program med fokus på å utvikle innovative måter å dyrke avlinger og trær på ledige bypartier.
Detroit har mye mer enn de fleste byer - mer enn 60 000 - men dette blir et vanlig problem. En studie fra Brookings Institution fant at mellom 2000 og 2010 hoppet antallet ledige boenheter i USA med 44 prosent.
Det er mye tom plass der ute.
Vokse opp
For dramatisk effekt kan ingen tendens til grønngjøring av byer toppe vertikale hager, som startet som plantedekkede vegger, men har utviklet seg til skyskrapere som er drapert i vegetasjon. Det passer bare at den franske botanisten Patrick Blanc, som oppfant konseptet tilbake i 1988, står bak det som snart skal bli verdens høyeste vertikale hage, en som vil dekke store deler av det ytre av en 33-etasjers leilighet som skal opp i Sydney, Australia. Nesten halvparten av bygningens ytre vil være dekket av vegetasjon - faktisk 350 forskjellige arter av planter. Effekten, sier Blanc, er å gjenskape siden av en klippe.
Se for deg selv.
Det er lettere å være grønn
Her er en annen nyere utvikling i den urbane jordbruksbommen:
- La oss dra til sentrum og plukke noen epler: Tidligere i år konverterte en Vancouver-virksomhet ved navn Sole Food Farms en gammel bensinstasjon til Nord-Amerikas største urbane frukthage. Det vokste frem 500 frukttrær, hovedsakelig eple, i et av byens tøffeste nabolag, med målet om ikke bare å selge økologisk mat til lokale restauranter, men også gi jobber til utvinne rusavhengige og alkoholikere i nabolaget.
- Forhandlerkjellere: På Clevelands East Side har en designer ved navn Jean Loria laget det hun sier er ”verdens første biokjeller.” Det følger hennes forestilling om å gjenbruke forlatte hjem ved å rive dem ned, deretter forsterke de eksisterende kjellere og toppe dem med skrå, drivhuslignende tak som ville gjøre det mulig å dyrke avlinger inne. Drevet av solenergi og vannet med høstet regnvann, kan de rare utseendestrukturen, sier Loria, brukes til dyrking av jordbær, sopp og annen økologisk mat.
- Du kan også være bonde: Forrige måned signerte den nasjonale regjeringen i California, Jerry Brown, en ny lov som tillater lokale kommuner å senke eiendomsskatten på tomter på tre dekar eller mindre hvis eierne forplikter seg til å dyrke mat på dem i minst fem år. Programmet er frivillig, men det er designet for å motivere byer til å skape "urbane landbrukets insentivsoner."
- Og her er en ny vri: Utformingen av en skyskraper som er planlagt for Berlin er, på sin egen, ganske fantasifull - dens buede design skaper en figur-8-form. Men arkitektene vil at bygningen, kalt Green8, skal vikle rundt flere nivåer av vertikale hager som fyller strukturen i hule seksjoner. Og alt det grønne er ikke kosmetisk - hensikten er å inkludere hager, små frukthager og minifarmgårder for å skaffe ferske råvarer til menneskene som bor der.
- Smuss er så overvurdert: For de som ønsker å komme seg inn i den urbane byboomen, men ikke har mye jordbruksland, er det GrowCube. Fortsatt i prototypetrinnet er det en enhet som fungerer som et rotisserie med sirklehyller mens du sprayer en næringsfylt tåke direkte på plantens røtter. Oppfinnerne erkjenner at siden ingen skitt er involvert, er vekstprosessen "mye mer skjør" enn konvensjonelt landbruk, men de påpeker at den bruker 95 prosent mindre vann.
Videobonus: Det er en TED-snakk, så denne videoen er litt lang, men det ville være vanskelig å finne en bedre evangelist for bybruk enn Ron Finley, som ønsker å trene innbyggere i South Central LA til å dyrke sin egen mat.
Videobonusbonus: En av de mest kjente urbane oppdrettsvirksomhetene i USA er Brooklyn Grange, som har gått i gang med å dyrke avlinger på store hustak. Her er traileren fra den nye dokumentaren, Brooklyn Farmer.
Video bonus bonus bonus: Og for å legge til litt snark til miksen, er det her å ta en bybonde fra Funny or Die .
Mer fra Smithsonian.com
50 Shades of Green
The Rise of Urban Farming
Hvordan Guerrilla Hagearbeid kan redde Amerikas mat ørkener
