I begynnelsen av februar 1945, da nederlaget til Tyskland endelig var en forhåndsinngått konklusjon, møttes president Franklin Delano Roosevelt, statsminister Winston Churchill og premier Joseph Stalin i den krim byen Jalta, ved Svartehavet, for å vurdere Europas fremtid og satte scenen for et senere møte i Tysklands Potsdam, hvis navn ville bli synonymt med statskraft av høyeste orden.
I Yalta bekreftet lederne for de "tre store" at de ikke ville godta noe mindre enn Tysklands ubetingede overgivelse; kreve at Tyskland betaler erstatning til seierherrene; og dele den beseirede nasjonen i fire soner, henholdsvis okkupert av USA, Storbritannia, Frankrike og Sovjetunionen. FDR, hvis resolutte autoritet var avgjørende for å smi akkordene, ville ikke leve for å se krigens slutt. 12. april, mindre enn tre uker før Hitler begikk selvmord og Tyskland overga seg, døde FDR i Warm Springs, Georgia. Visepresident Harry S. Truman, som hadde liten erfaring med utenrikssaker, ble sverget inn som president.
I The Conquerors: Roosevelt, Truman and the Destruction of Hitlers Germany 1941-1945 (nettopp utgitt av Simon & Schuster) trekker historikeren Michael Beschloss på nyåpnede amerikanske og sovjetiske dokumenter for å beskrive de diplomatiske manøvrene. Beschloss, forfatteren av seks andre bøker, mener at Roosevelt og Truman måtte bryte med et sentralt spørsmål: “Antok de at tyskere, ydmyket av deres nederlag, snart ville vende seg til en annen Adolf Hitler - eller hadde de kjempet andre verdenskrig med troen på at tysk historie kan viderekobles i retning av et varig demokrati? ”Et lignende spørsmål konfronterer den amerikanske administrasjonen i dag da den overveier et Irak etter Saddam Hussein.
Følgende utdrag fra Beschloss 'bok skildrer en stadig mer selvsikker Truman-sparring med Stalin og Churchill ved Potsdam, stedet for den 17-dagers konferansen som ble holdt i juli og august for å avgrense Yalta-planene.
Truman hadde aldri møtt Churchill før Potsdam. Han skrev i dagboken sin at da statsministeren påkalte ham i villaen hans mandag morgen 16. juli, ga Churchill meg mye heng om hvor flott landet mitt er og hvordan han elsket Roosevelt og hvordan han hadde tenkt å elske meg. Som Truman husket i 1954, "likte jeg ham fra starten. . . . Jeg tror han ble overrasket og fornøyd da han møtte meg. Selvfølgelig hadde han blitt informert om hvilken utilstrekkelig statssjef han hadde å gjøre med. Men jeg tror han ombestemte seg. ”
Truman fikk beskjed om at Stalin ville komme sent til Potsdam. Med tiden på hendene bestemte presidenten seg for å turnere i Berlin. Erobrere som Genghis Khan og Julius Caesar, som Truman hadde lest om så voldsomt som en gutt, iscenesatte enorme pageanter der de så på sine overvannede land på hesteryggen. Hadde Franklin Roosevelt oppnådd sin drøm om å turnere et erobret Berlin, ville han nesten helt sikkert kommet til Hitlers hovedstad med teater og seremoni.
Men Truman var mer beskjeden. Sammen med sin nye utenriksminister James Byrnes og stabssjef William Leahy, klatret han rett og slett inn i baksetet til Chrysler-cabrioleten og fikk sjåføren sin til å starte opp autobanen. Langs veikanten så han “en lang, aldri slutt” prosesjon av menn, kvinner og barn, “alle stirret rett foran.” De ble sendt ut av hjemmene sine av russerne, “de bar det de kunne av sine eiendeler til ingensteds spesielt .”
Synet av beseirede tyskere og deres ofre minnet Truman om hans konfødererte bestemor og hennes familie etter borgerkrigen: “Tvunget gården av Yankee-lover”, de hadde vandret i flere uker “langs de varme Missouri-veiene til de fant et trygt sted å bli. "Han tenkte på" millioner av mennesker som var som henne i Europa nå. "
Den nye presidenten luktet Berlins ruiner og luktet stanken av råtnende lik og så den svertede Reichstag, Tysklands parlamentsbygning. "Det er en forferdelig ting, " sa han om den dystre scenen, men "de har brakt det på seg selv." Han forestilte seg hva en seirende Hitler kunne ha gjort mot Washington, DC. Han følte "takknemlig" for at amerikanere hadde blitt "skånet for ødeleggelse."
Bilen trakk seg opp ved Hitlers kansleri, i nærheten av hans underjordiske bunker. Truman nektet å gå inn og sa at han ikke ville ønske at noen av de "uheldige menneskene" skulle tro at han "hysket over dem." Men han mumlet surt til Byrnes at han ikke var sikker på at tyskerne hadde "lært noe" fra nazistenes elendige slutt.
Truman kom tilbake til villaen den kvelden dypt deprimert. Han skrev til sin kone, Bess: “Dette er et helvete av et sted - ødelagte, skitne, stinkende, forlatte mennesker, forbløffende bikkje som ser på dem. Du så aldri en fullstendig ødelagt en by. ”I dagboka hans skrev han at den” absolutte ødeleggelsen ”av Berlin var” Hitlers dårskap. Han overreagerte seg ved å prøve å ta inn for mye territorium. Han hadde ingen moral og folket hans støttet ham. ”
Tirsdag 17. juli, klokka 12, jobbet presidenten i studiet sitt da: ”Jeg så opp fra pulten og der sto Stalin i døren. . . . Vi spiste lunsj, snakket sosialt, satte på et skikkelig show og drakta ristet brød til alle, og fikk bilder laget i hagen. Jeg kan takle Stalin. Han er ærlig, men smart som faen. "
Under lunsj spurte Byrnes, som hadde blitt med dem, Stalin hvordan han trodde Hitler var død. Marshalen spekulerte i at Führer fremdeles var i live - “i Spania eller Argentina.” Stalin kan ha lagt frem ideen om en levende Hitler for å lisensiere strengere tiltak mot Tyskland eller, som historikeren Alonzo Hamby bemerker, for å avlede oppmerksomheten fra hans egne aggressive ambisjoner.
Truman sa til Stalin at han var "veldig ivrig etter å få det tyske oppsettet i drift" slik at det allierte kontrollrådet kunne "styre" Tyskland "som en helhet."
Den første formelle konferansesesjonen var kl 17:00 17. juli i CecilienhofPalace, bygget i 1917. For å demonstrere deres likhet, gikk Truman, Stalin og Churchill inn i separate stormører samtidig i separate stormakter.
Sittende med sine allierte ved et bordeaux-drapert rundt bord, husket Truman tragedien til Versailles i 1919, da traktatens rettferdig presisjon lot tyskerne utarmet og bitter, og, mange trodde, åpnet veien for Hitlers oppgang. Denne gangen, sa han, skulle enhver endelig tysk fredskonferanse være "forberedt på forhånd av seiermaktene." Han foreslo at grunnarbeidet skulle legges av et utenriksråd, sammensatt av de tre store - USA, Storbritannia og Russland - pluss Frankrike og Kina.
Stalin klaget over at franskmennene var amerikanske mangler, og at kineserne ikke skulle være involvert i "europeiske problemer." Truman og Churchill kompromitterte ved å ekskludere kineserne. Stalin fleipet med at hvis utenriksministrene skulle utføre arbeidet, “vil vi ikke ha noe å gjøre.” Truman sa, “Jeg vil ikke diskutere. Jeg vil bestemme. ”Han håpet at de kunne begynne tidlig i morgen. Til Truman lovet Churchill jovialt å "adlyde ordrene dine."
Stalin sa at siden Churchill var i "så lydig humør", ønsket han å vite om britene ville "dele den tyske flåten med oss." Churchill sa at kanskje armadaen skulle bli ødelagt. Krigsvåpen var fryktelige ting. "La oss dele det, " foreslo Stalin. "Hvis Mr. Churchill ønsker det, kan han synke sin del."
Onsdag ettermiddag 18. juli bemerket Churchill at partnerne hans fortsatte å bruke ordet “Tyskland.” Han spurte dem: “Hva er nå betydningen av” Tyskland ”? Skal det forstås i samme forstand som før krigen? ”
Debatten om Tysklands grenser etterkrigstid begynte. I Yalta, seks måneder før, hadde Stalin, Roosevelt og Churchill blitt enige om at en linje trukket etter første verdenskrig ville være Polens østgrense til Sovjetunionen. De tre lederne hadde også bestemt seg for at Polen skulle kompenseres med ”betydelig” tysk territorium i vest.
Stalin følte at Polen fortjente hele Tyskland øst for elven Oder og Neisse. Dette ville tvinge millioner av tyskere vestover og strippe Tyskland av noe av det rikeste jordbrukslandet. For Stalin var dette en fullstendig bragd: "Tyskland er det hun er blitt etter krigen, " kunngjorde han.
Men Truman nektet å vurdere saken avgjort: "Hvorfor ikke si Tyskland som hun var før krigen, i 1937?" Spurte han. Stalin svarte: "Som hun er - i 1945." Truman minnet Stalin om at Tyskland hadde "mistet alt i 1945", og at de store tre på Yalta hadde sagt ja til å utsette slike spørsmål til det var en endelig fredskonferanse om Tyskland. Utålmodig skrev Truman i dagboken sin, “Jeg kommer ikke til å bo rundt dette forferdelige stedet hele sommeren bare for å høre på taler. Jeg vil dra hjem til senatet for det. ”
Fredag 20. juli ble Truman sammen med generalene Dwight Eisenhower og Omar Bradley for å se den offisielle hevingen av Stars and Stripes over den amerikanske sektoren Berlin. Når han snakket uten notater, sa Truman til mengden av amerikanske soldater, “vi kjemper ikke for erobring. Det er ikke ett stykke territorium eller en ting av monetær karakter som vi ønsker ut av denne krigen. ”
Nøyaktig ett år hadde gått siden den tyske hæren oberst Claus von Stauffenberg hadde prøvd og ikke klart å drepe Hitler. Hvis noen av amerikanerne husket jubileet, nevnte de det ikke offentlig. I et øyeblikk da de prøvde å etablere kollektiv skyld for Hitlers skrekk, ønsket de ikke å forvirre saken ved å minne verden om at noen tyskere hadde risikert livet, uansett forsinket og uansett årsaker, for å stoppe Führer.
Dagen etter, lørdag 21. juli, brakte krigsekretær Henry Stimson presidenten en presserende melding. Plutonium-implosjonsbomben som ble testet i Alamogordo, New Mexico, fem dager tidligere, hadde vært "vellykket utover de mest optimistiske forventningene til alle, " sa Stimson. Truman fortalte sin assistent at nyhetene ga ham "en helt ny følelse av selvtillit." Han visste at hvis USA var eneeier av en vellykket atombombe, ville det være i stand til å avslutte den japanske krigen raskt, uten sovjetisk eller britisk hjelp., og utøve amerikansk vilje i etterkrigstidens verden. Den ettermiddagen klaget Truman overfor Stalin at polakkene effektivt hadde blitt tildelt en sone av Tyskland “uten samråd med oss.” Var de tre lederne som skulle “gi bort Tyskland stykkevis”? Truman advarte Stalin om at det ville være vanskelig å bli enige om erstatning - monetære og andre betalinger av det beseirede Tyskland til de allierte seierherrene - "hvis Tyskland er delt opp før fredskonferansen."
Stalin svarte: "Vi er bekymret for erstatninger, men vi vil ta den risikoen." Han insisterte på at det ikke skulle være noe problem å gi tysk land til Polen fordi det ikke var noen tyskere igjen i regionen. “Selvfølgelig ikke, ” hvisket Leahy til Truman. "Bolsjiene har drept dem alle!"
Churchill bemerket at ”det gjenstår to eller tre millioner tyskere” i området Stalin ønsket å gi Polen. Å fjerne området fra Tyskland ville fjerne en fjerdedel av Tysklands jordbruksland, "hvorfra tysk mat og reparasjoner må komme."
"Frankrike vil ha Saar og Ruhr, " sa Truman. "Hva blir igjen?" Churchill advarte om at hvis Tyskland manglet tilstrekkelig mat, "kan vi bli konfrontert med forhold som de i de tyske konsentrasjonsleirene - også i en større skala." Stalin sa, "La tyskerne kjøpe mer brød fra Polen !”
Churchill krevde at matforsyningen til hele Tyskland, i henhold til grensene fra 1937, skulle være tilgjengelig for alle tyskere, “uavhengig av okkupasjonssonene.” Han klaget over at Polen allerede solgte tysk kull til Sverige, mens det britiske folket sto overfor “en bitter, brannløs vinter, verre enn den som ble opplevd under krigen. ”
Stalin hevdet at kullet ble utvunnet av polsk arbeidskraft. Når det gjelder tyskerne, "har vi liten sympati for disse skurrene og krigsforbryterne, " sa han.
Churchill bemerket at Stalin tidligere hadde sagt at "fortidens bitterhet" ikke skulle "fargelegge beslutningene våre." Stalin minnet ham om at "jo mindre industri vi forlater i Tyskland, jo flere markeder vil det være for varene dine."
Truman advarte om at han ikke kunne godkjenne at Øst-Tyskland ble fjernet fra å “bidra til økonomien i hele Tyskland.” Han skrev senere Bess: “Russland og Polen har snublet en stor hunk av Tyskland og vil at Storbritannia og oss skal bli enige. Jeg har helt nektet. ”
Churchill tilskrev presidentens nye frimodighet til den avstivende nyheten fra Alamogordo. "Da han kom til møtet etter å ha lest denne rapporten, var han en forandret mann, " sa statsministeren til Stimson. "Han fortalte russerne akkurat hvor de gikk av og på og sjefte generelt hele møtet."
President Truman hadde nettopp blitt den mektigste mannen på jorden som eneeier av atombomben. Og muligens mest hjemlengsel. Selv før suksessen på Alamogordo, hadde han lengtet etter å komme tilbake til Amerika og kona. Fortsatt ulmende over Stalins forsvar av hans ”Bolsheviki landgrep”, ville Truman at kollegene hans skulle godkjenne en plan som ville straffe tyskerne, ødelegge deres evne til å starte en annen global krig og fremdeles mate og varme alle europeere. Nå, med atomvåpenet i sitt arsenal, ba Truman James Byrnes om å legge press på seg for å avvikle Potsdam-møtet raskt. Truman visste at den nye statssekretæren mente han skulle være president i stedet for Truman, men presidenten mente at hvis Byrnes kunne få lov til å utsette seg for sin autoritet, ville han være en tøff diplomatisk forhandler og en mektig kongressmester for Trumans etterkrigsprogrammer.
Byrnes ble født katolsk i Charleston, South Carolina, i 1882, og ble en senator i 1930. Han var en tidlig tilhenger av Roosevelt, og var en av presidentens senats stalwarts og hjalp Roosevelt å presse gjennom Lend-Lease Act og annen hjelp til Storbritannia. Roosevelt tilbakebetalte ham med et sete i Høyesterett, der Byrnes forutsigbart følte seg lenket og elendig. Etter Pearl Harbor tok FDR ham av retten for å være hans viktigste krigsmobilisator. Gitt den nøkterne "assistentpresidenten" fra pressen, som irriterte Roosevelt, hadde Byrnes utnyttet amerikansk virksomhet bak krigsinnsatsen.
Byrnes hadde mistanke om at Roosevelt kanskje ikke ville tjene ut en fjerde periode og ivrig etter å bli hans etterfølger. Roosevelt beundret Byrnes, men var på vakt for hans hjerner, vilje og gumption. Med vanlig dobbelthet fortalte Roosevelt Byrnes i juli 1944 at han var "den mest kvalifiserte mannen i hele antrekket", og la til: "Du må ikke komme deg ut av løpet [for visepresident]. Hvis du blir i, er du sikker på å vinne. ”
Byrnes hadde fortalt av andre at Roosevelt virkelig var for Truman eller høyesterettsjustitiarius William O. Douglas. Byrnes hadde tvunget et showdown med presidenten i en telefonsamtale til Hyde Park. Mens Roosevelt snakket, tok Byrnes kortholdsnotater for å beskytte seg i tilfelle presidenten senere forvrengte det han sa. Roosevelt insisterte på at han ikke presset på for Truman eller Douglas: “Jimmy, det er alt galt. . . . Jeg sa deg at jeg ikke ville ha noen preferanse. . . . Vil du fortsette og løpe? Tross alt, Jimmy, du er personlig nær meg. . . . Jeg kjenner knapt Truman. ”
Etter Trumans nominasjon var Byrnes rasende over Roosevelts “hykleri”, men håpet likevel at Roosevelt ville utnevne ham til å etterfølge Cordell Hull som statssekretær. Nervøs over Byrnes 'vilje, valgte Roosevelt i stedet den føyelige Edward Reilly Stettinius.
For å salge Byrnes 'sårede stolthet tok Roosevelt ham med til Yalta, men da Byrnes innså at han ble holdt utenfor viktige møter, klaget han: "Jeg kom ikke med på turen." Roosevelt kastet seg inn. Da Stalin oppdaget Byrnes på på konferansebordet, trodde han at han var den "ærligste hestetjuven" han noensinne hadde møtt.
Tilbake til Washington holdt Byrnes pliktoppfyllende en pressekonferanse med ros for Yalta-avtalene. Så sluttet han fra regjeringen og forsikret Roosevelt om at han "ikke var sint på noen" om visepresidentskapet. Etter at Truman ble president, overimponert av Byrnes 'tilstedeværelse i Yalta og med tanke på hans prestisje i senatet, utnevnte han Byrnes til sin hemmelige "Interim Committee" om hvordan en vellykket atombombe skulle brukes. Byrnes begeistret for det nye våpenet ga råd til presidenten om at det "godt kunne sette oss i stand til å diktere våre egne betingelser på slutten av krigen." Da Truman begynte å forberede seg til konferansen, banket han på Byrnes som statssekretær. . Han ble sverget inn 3. juli, bare to uker før han dro til Potsdam.
Mandag 23. juli: Byrnes uttrykte Trumans bekymring for erstatninger til den sovjetiske utenriksministeren Vyacheslav Molotov. Byrnes foreslo at hver makt tar erstatning fra sin egen sone, og at britene og amerikanerne ville være tilbøyelige til å gi sin del til ofrene for nazistene. Molotov meldte seg frivillig til å redusere sovjetiske krav med 20 prosent, hvis de kunne kreve en del av byttet fra det industrielle rike Ruhr.
Onsdag 25. juli sa Stalin til Truman og Churchill at "hvis Ruhr forblir en del av Tyskland, må den levere hele Tyskland."
Amerikanerne forbløffet. Charles Bohlen (presidentens russiske tolk) av den amerikanske delegasjonen advarte privat at Stalin ville bruke en slik innflytelse for å "lamme den tyske økonomien" og presse den beseirede nasjonen "mot kommunisme." avventer kunngjøring av resultatet av det britiske valget.
Truman fløy til Frankfurt for å besøke Eisenhower ved det tidligere hovedkvarteret til IG Farben, en av de tyske krigsskapende virksomhetene som ble undersøkt av senator Truman under krigen. "De store byene som Frankfurt og Darmstadt ble ødelagt, " skrev Truman moren og søsteren Mary, "men de små er intakte. Det er forferdelig å se hva bombene gjorde mot byene, jernbanene og broene. Å tro at millioner av russere, polakker, engelskmenn og amerikanere ble slaktet alt for dårskapen til en gal egoist ved navn Hitler. Jeg håper det ikke vil skje igjen. ”
I London fikk Churchill vite at til tross for sin seirende rolle i slutten av den europeiske krigen, hadde britiske velgere, som nå fokuserte på innenlandske problemer, vist det konservative partiet og den nye statsministeren ville være Clement Attlee. Churchills hjelpere klaget over det engelske folks "utakknemlighet", men Churchill, selv om hun var desperat, svarte paternalt, "jeg vil ikke kalle det det. De har hatt det veldig vanskelig. ”
Lørdag 28. juli: Molotov minnet Byrnes om at det var blitt avtalt på Jalta at sovjeterne skulle ta ”så mye erstatning som mulig fra Tyskland.” Byrnes parretter om at ting hadde endret seg: Tysk ødeleggelse var større enn opprinnelig trodd. Han påpekte at sovjeterne allerede hadde gitt Polen en stor og verdifull del av tyske land.
Søndag 29. juli skrev Truman sin kone at hvis han kunne inngå en "rimelig forsvarlig" avtale om erstatninger og den polsk-tyske grensen, kunne han "avvikle dette braket" og sette kursen hjemover.
Søndag 29. juli: Molotov formidlet til Byrnes at sovjeterne ønsket en prosentandel av tysk rikdom fra de andre sonene, samt $ 2 milliarder dollar i industrielt utstyr fra Ruhr. Byrnes ønsket ikke å sette et spesifikt dollarbeløp på noen erstatning og tilbød i stedet en prosentandel av utstyret fra Ruhr, som sovjeterne ville bytte for med forsyninger fra sin egen sone. Mandag ettermiddag 30. juli sendte Byrnes videre til Molotov om at USA ville gå sammen med å gi noe tysk territorium til Polen midlertidig og ville gi diplomatisk anerkjennelse til Romania, Ungarn, Bulgaria og Finland. Men etter å ha gitt to innrømmelser, ville Byrnes ikke gi etter for Stalins etterspørsel etter et dollarbeløp.
Den kvelden skrev Truman i dagboken sin at samtalene foregikk på en "impasse." Han skrev Bess, "Hele vanskeligheten er erstatning. Selvfølgelig er russerne naturlig plyndre, og de har blitt grundig plyndret av tyskerne om og om igjen, og du kan nesten ikke skylde på dem for deres holdning. Det jeg må se på er å holde skjørtene rene og ikke gjøre noen andre forpliktelser. ”
Tirsdag 31. juli: Byrnes fortalte Molotov at de amerikanske forslagene om diplomatisk anerkjennelse av Øst-Europa, tysk land for Polen og tyske erstatninger var en pakke og ikke kunne innvilges stykkevis. Stalin hevdet at fordi Sovjetunionen hadde lidd så store tap av utstyr under krigen, han trengte flere erstatninger.
Den kvelden skrapte Truman hemmelighet ut en formell godkjenning for at den første atombomben ble lagt ned på Japan. Tre dager etter å ha lært seg den vellykkede Alamogordo-testen, hadde presidenten rolig fortalt Stalin at USA nå hadde et uvanlig ødeleggende nytt våpen. Truman visste ikke at sovjetisk etterretning allerede hadde orientert Stalin om Manhattan-prosjektet og testen. Stalin svarte ganske enkelt til Truman at han håpet amerikanerne ville bruke våpenet godt mot Japan. Nå spesifiserte Truman at den tordnende hendelsen skulle utfolde seg først etter at han og partiet hans var trygt borte fra Potsdam: "Slipp når de er klare, men ikke før 2. august."
Onsdag ettermiddag 1. august, mens han diskuterte tyske eiendeler i utlandet, kom Stalin med et skjebnesvangert forslag. Til Truman og Storbritannias nye arbeidsministerminister, Clement Attlee, som hadde inntatt Churchills plass i Potsdam, foreslo Stalin at Sovjetunionen "skulle betrakte hele Vest-Tyskland som å falle innenfor din sfære og Øst-Tyskland som innenfor vår."
Truman spurte om Stalin mente å etablere en "linje" nedover Europa, "som løper fra Østersjøen til Adriaterhavet."
Stalin sa ja. "Når det gjelder de tyske investeringene i Europa, forblir de hos oss, og resten med deg." Truman spurte: "Gjelder dette bare tyske investeringer i Europa eller i andre land?"
"La meg si det mer spesifikt, " sa Stalin. “De tyske investeringene i Romania, Bulgaria, Ungarn og Finland går til oss, og resten til deg. . . . I alle andre land - Sør-Amerika, Canada og lignende - er alt dette ditt. ”Stalin fortsatte:" Vi kjemper ikke Storbritannia eller USA. "
De gikk videre til krigsforbrytelser. Uten tvil om at USA ville prøve å karriere fordel hos tyskerne - spesielt store tyske kapitalister - klaget Stalin på at amerikanerne ikke var villige til å publisere lange lister med tyske krigsforbrytere: “Kommer vi ikke til å aksjonere mot noen tyske industrimenn? Det synes jeg vi burde. ”Som et eksempel nevnte Stalin Krupp-dynastiet, lenge kjent for å lage tyske våpen:“ Hvis de ikke vil gjøre det, la oss nevne andre. ”
Truman sa: "Jeg liker ikke noen av dem!" Hans kolleger lo. Presidenten hevdet at hvis de nevnte noen navn, men utelater andre, "kan folk tro at vi ikke har noen intensjon om å stille dem til retten."
Som i Yalta, justerte Stalin britene ved å nevne Hitlers gamle underling Rudolf Hess, fremdeles fengslet i Tower of London: "Det er overraskende at Hess er i Storbritannia, alt sørget for, og ikke blir stilt til prøve."
Ernest Bevin, den nye britiske utenrikssekretæren, svarte: "Hvis det er noen tvil om Hess, vil jeg gi en forståelse av at Hess vil bli overlevert - og vi vil også sende en regning for hans hold!"
Stalin sa at han ville være fornøyd ved å oppgi “bare tre navn” på tyske krigsforbrytere. Oppfattet av Stalins syn på at Hitler fortsatt kan være i live, foreslo Attlee at de skulle starte med Hitler. Stalin sa at de ikke hadde Hitler “til vår disposisjon”, men han ville være villig til å navngi ham. De tre store ble enige om å offentliggjøre en liste over de beste tyske krigsforbryterne i løpet av en måned.
Den kvelden klokka 10:40 signerte Truman, Stalin og Attlee Potsdam-erklæringen. "Det tyske folket, " sa det, "har begynt å sone for de forferdelige forbrytelsene som ble begått under ledelse av dem som de i løpet av deres suksess time åpent godkjente og adlød blindt."
Seierherrene ønsket ikke å "ødelegge eller slave" tyskerne, men å hjelpe dem med å "forberede seg på en eventuell gjenoppbygging av livet på fredelig og demokratisk basis." De allierte politikkene mot tyskerne ville være enhetlige, "så langt det er praktisk mulig .”
Under okkupasjonen skal "Tyskland bli behandlet som en økonomisk enhet." Hver okkupasjonsmakt ville ta erstatninger fra sine egne soner. Utover det ville sovjeterne ta 15 prosent av industrielt utstyr som var "unødvendig for den tyske fredsøkonomien, " i bytte mot mat, kull og andre varer. De ville også motta ytterligere 10 prosent gratis. Ministeriet for utenriksministre ville utarbeide en fredsavtale som skal aksepteres av Tysklands regjering når det er opprettet en adekvat regjering for dette formålet.
Etter at dokumentet ble signert av alle de tre lederne, uttalte Truman konferansen "utsatt til neste møte, noe jeg håper vil være i Washington." Stalin smilte og sa: "Gud villig!"
Truman skrev moren sin, “Du har aldri sett så høydedragede mennesker som russerne. Jeg håper jeg aldri trenger å holde en annen konferanse med dem. Men det vil jeg selvfølgelig. ”Han tok feil. På grunn av den dypere kalde krigen, så Truman aldri Stalin igjen.
Mandag 6. august gikk Truman over Atlanterhavet ombord på Augusta da han fikk beskjed om lunsj. En atombombe hadde blitt droppet på Hiroshima og var "vellykket i alle henseender." Krigen mot Japan ville snart bli vunnet. Presidenten sa: "Dette er den største tingen i historien." Etter en andre rapport, der han erklærte "fullstendig suksess, " sprang Truman opp for seg og sa til Byrnes, "det er på tide at vi kommer hjem!”
Tre dager senere, torsdag 9. august, avsluttet USA seieren over Japan med en andre atombombe, falt under eksisterende ordre, på Nagasaki. Keiser Hirohito bestemte i all hemmelighet å "bære det uutholdelige" og imøtekomme de alliertes krav om ubetinget overgivelse.
Men Truman visste ikke det ennå. Den kvelden henvendte han seg til amerikanere med radio på sin europeiske tur: "Jeg har nettopp returnert fra Berlin, byen som tyskerne hadde tenkt å styre verden fra." Han rapporterte at Hitlers hovedstad nå var en "spøkelsesby. . . . Hvor glad jeg er for å være hjemme igjen - og hvor takknemlig er den allmektige Gud at vårt land er blitt skånet! ”
Han rapporterte at erklæringen undertegnet ved Potsdam var "ment for å eliminere nazisme, våpen, krigsindustrier, den tyske generalstaben og all dens militære tradisjon." Den håpet å "gjenoppbygge demokratiet ved kontroll av tysk utdanning, ved å omorganisere lokale myndigheter og rettsvesenet ved å oppmuntre til ytringsfrihet, fri presse, religionsfrihet og rett til arbeidskraft til å organisere seg. ”Tysk industri ville bli“ desentralisert for å avskaffe konsentrasjon av økonomisk makt i karteller og monopol. ”Tyskere ville ikke bli gitt noen høyere standard av å leve enn deres tidligere ofre.
Truman sa at krigsallierte ble besluttet å “gjøre det vi kan for å gjøre Tyskland til en anstendig nasjon” og “til slutt jobbe sin vei” tilbake til den “siviliserte verden.”
Trumans tale skjulte i stor grad de uavklarte spørsmålene og harde kompromisser som var arven etter Potsdam. Sovjeterne ville få erstatning, men seierherene måtte fremdeles avtale spesifikk eller eksakte vilkår. Tyskland ville bli behandlet som en "økonomisk helhet", men i hver sone ville sjefen ha overordnet autoritet. Den beseirede nasjonen ville ikke bli delt opp; skiftet av land til Polen var bare "foreløpig."
Som den amerikanske diplomaten og forskeren WR Smyser skrev i 1999, på Potsdam "betalte hver side det den måtte betale for å få det den ønsket mest." Stalin fikk nesten en fjerdedel av det tyske territoriet før 2. verdenskrig for Polen. Storbritannia og Amerika sparte, ved å kreve at hver seierherr tok tak i erstatninger fra sin egen sone, Tyskland etter krigen etter de svimlende erstatningene og gjeldene som på 1920-tallet hadde ført til inflasjon, arbeidsledighet og Hitler. De hadde også forberedt et middel for å beskytte Vest-Tyskland mot sovjetisk inngrep.
Assisterende krigssekretær John McCloy visste at hvis sovjet-amerikanske forhold forverret seg, ville skråstrekningen mellom de sovjetiske og vestlige sonene bli mye mer enn en abstraksjon. Han skrev i dagboken sin: "Vi driver mot en linje midt i Tyskland."
I kjølvannet av Potsdam var Tyskland og Europa delt i nesten et halvt århundre da Sovjetunionen og Vesten var engasjert i en bitter kald krig. I oktober 1990, etter nedrivning av Berlinmuren, ble Øst- og Vest-Tyskland gjenforent. Kansler Kohl lovte verdens ledere at "i fremtiden vil bare fred komme fra tysk jord." I dag, ikke lenger fanget bak den stygge muren, er CecilienhofPalace et museum. Den viktigste attraksjonen er det runde eikebordet der Truman, Stalin og Churchill en gang satt for å bestemme verdens skjebne.
