For å bli en deltaker på realityshowet "The Bachelor", må du først passere en streng liste med krav. Disse inkluderer mange psykologiske og medisinske tester. Men det er en ting som holder et uforholdsmessig antall potensielle deltakere utenfor showet og søstershowet, "The Bachelorette, " i det minste i følge den nye boken Bachelor Nation : herpes.
Relatert innhold
- Østers kan få herpes, og det dreper dem
Faktisk oppdager mange mennesker bare at de har den seksuelt overførbare infeksjonen, eller STI, når de søker på realityshowet. Det er uheldig, men det er heller ikke overraskende: Faktum er at nesten alle har herpes.
Bare så vi definerer begrepene våre, refererer kjønnsherpes til den utrolig vanlige STI forårsaket av enten type en eller type to av herpes simplex-viruset, eller HSV. Mer enn én av seks personer i USA, i alderen 14 til 49 år, har HSV-2. Det fungerer over 50 millioner amerikanere. Dessuten vet de fleste med denne typen herpes ikke at de har det, fordi de bare opplever milde utbrudd eller ingen utbrudd. Anslagsvis 87 prosent av mennesker med HSV-2 har ikke fått en klinisk diagnose, ifølge Centers for Disease Control.
Å være utbruddsfri betyr ikke at du er ute av skogen. Det er sant at utbrudd gjør det mye mer sannsynlig å overføre viruset til en partner, men folk kan også overføre viruset selv om de ikke har noen symptomer, takket være noe som kalles asymptomatisk kaster.
Rundt to tredjedeler av mennesker er smittet med minst en av disse to typer herpes, HSV-1 og HSV-2. Og med begge deler, når viruset kommer inn i systemet ditt, er det der for livet. For noen forårsaker infeksjonen smertefulle, kroniske utbrudd av kjønnslesjoner som forstyrrer deres helse og seksualitet. Åpne sår øker også risikoen for å bli smittet med hiv, intensivere helseproblemer for mennesker som allerede har HIV, og kan føre til omkomne hos nyfødte. Et økende antall mennesker er også HSV-1 på kjønnsorganene, ofte overført gjennom oralsex.
Så du kan se hvorfor forskere har prøvd å finne en vaksine mot herpes siden 1930-tallet (milliardær Peter Thiel finansierer en slik satsning). Foreløpig har ingen av de fire viktigste virale kjønnssykdommer - HIV, hepatitt B, HPV og herpes - en kur. Men det er en behandling som mange forskere håper vil være i stand til å adressere noen eller alle av dem: genomredigering.
Sosialt stigma
Direkte helseeffekter er ikke den eneste grunnen til at forskere så raskt ser etter en herpeskur. Misoppfatninger om hygiene, seksualitet og moral gjør at herpes, også i dag, kommer med samfunnets skjønn. "Jeg ville ikke fornedre det sosiale stigmaet ... og den psykologiske belastningen av det, " sier Lesia K. Dropulic, hovedetterforsker for en nylig herpes-vaksineundersøkelse ved National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
Å teste positivt for herpes gir ekstra belastning av hvordan en potensiell seksuell partner vil reagere når du avslører infeksjonen din. Å bære kondomer, ta antivirale medisiner daglig og unngå sex under utbrudd kan redusere risikoen for overføring. Men ingen sex er risikofri. For mange kan fortsatt sex med herpes føre til skyldfølelser som du utsetter partneren din for. "Jeg har møtt mange mennesker som virkelig bryr seg og ikke vil gi [herpes] til noen andre, " sier Dropulic.
Herpesaktivist Ella Dawson har skrevet om første gang hun hadde sex etter å ha fått diagnosen kjønnsherpes. Selv om hun og partneren hennes brukte kondom, og hun tok et antiviralt medisin for å redusere risikoen for overføring, Dawson fortsatt bekymret for risikoen. "Kunne jeg virkelig holde ham i sikkerhet?" Skriver hun. “Hvordan ville han reagert hvis det verste skjedde? Ville han være like grusom som eksen min? ”Tross alt hadde eksen hennes svart på herpesdiagnosen hennes ved å kalle henne en“ hore ”og kommentere, ” dette er hva jeg får for å ha falt for en jente som deg. ”
På grunn av både fysiske og psykologiske bompenger har forskere brukt flere tiår på å lage vaksine mot herpes. Men så langt har de mest vellykkede medisinske fremskritt vært antivirale medisiner som reduserer sjansen for utbrudd og overføring.
Antivirale midler som acyclovir (Zovirax), introdusert i 1982, og valacyclovir (Valtrex), godkjent i 1995, har redusert dødeligheten i nyfødte med herpes fra 80 til 10 prosent. Begge orale medisiner virker ved å blokkere enzymet som herpes bruker for å kopiere seg selv og spre seg til andre celler. Dette reduserer virusavfall - dvs. den virale frigjøringen som kan forårsake lesjoner og infisere andre - men det kan ikke eliminere det latente viruset som holder herpes i live i kroppen din. Antivirale midler adresserer med andre ord symptomene på herpes, men ikke årsaken.
Her kan genredigering ha en sentral fordel. Men for å forstå hvorfor redigering av genom kan være en så lovende vei fremover, må du først forstå hva som gjør herpes så vanskelig å slå i utgangspunktet.
Et iherdig virus
Biologisk er herpes imponerende. Årsaken til at viruset holder seg rundt livet, er fordi det har lært seg å gjemme seg dypt inne i sentralnervesystemet vårt, og med smart unnvikelse av immunforsvaret vårt. Med oral herpes henger HSV-1 ut i trigeminal ganglion, en nerveklynge i skallen din. Med kjønnsherpes, både HSV-1 og HSV-2 jeger ved siden av ryggraden din i rygggangliene.
Når som helst - vanligvis etter at immunsystemet har blitt kompromittert på noen måte - kan denne latente infeksjonen reaktiveres og forårsake et utbrudd.
"Så det de [HSV-1 og HSV-2] gjør, er at de smitter hud [celler], og så ender de raskt opp i en nervecelle, en nervecelle, " forklarer Dropulic. Der "oppretter viruset en permanent infeksjon." Immunsystemet ditt kan ikke gjenkjenne denne typen latent infeksjon, og selv om det kunne, vil det å angripe bety angrep på sine egne nerveceller - noe som vil føre til alvorlige bivirkninger. I tillegg har viruset "et antall proteiner det bruker for å hemme immunforsvaret vårt, " legger Dropulic til.
Selv om vi har kjent til denne egenskapen med herpes i flere tiår, har forskere aldri vært i stand til å trygt og effektivt målrette disse cellene. Faktisk søker de fleste eksperimentelle herpesvaksiner enten å forhindre infeksjon hos personer uten herpes, eller undertrykke virusutgytelse hos personer som allerede har det. Som immunforsvaret ditt kan ikke vaksiner være rettet mot latent og skjule herpes uten å risikere nerveskader.
Enter: genredigering. Denne kraftige prosedyren fungerer ved å introdusere et menneskeskapt enzym som "knipser" gener på viktige punkter, og kan deretter endre dem eller sette inn forskjellige segmenter i stedet. Ved å potensielt eliminere arvelige sykdommer innebygd i en persons genetiske sammensetning, håper forskere at prosedyren en dag kan hjelpe mennesker som har blitt smittet med ellers uhelbredelige virus som herpes og HIV.
"I genredigering har vi denne typen nye og nesten science-fiction tilsynelatende designerproteiner som noen ganger kaller folk 'molekylsaks', " sier Keith Jerome, en virolog ved Fred Hutchinson Cancer Research Center som var medforfatter av en studie i 2016 i tidsskriftet JCI Insight om genredigering hos herpesinfiserte mus. Hans er den første studien som viser at genredigerende teknologi kan nå det latente viruset i en nervecelle, og den første som bruker denne teknologien for å skade noe av virusets DNA.
I Jerome's forskning kommer molekylsaks inn i en celle og ser etter en spesifikk sekvens av DNA som bare finnes i herpesviruset. Når de har funnet det herpesspesifikke DNAet, kuttet saks det i to. Dette forstyrrer viruset slik at "det ikke lenger er i stand til å reaktivere, forårsake lesjoner, overføre til en ny vert, noen av disse problemene, " sier han.
Gitt, den genredigerende teknologien som ble brukt i Jeromes studie, var bare i stand til å nå nok DNA til å deaktivere en liten brøkdel av viruset hos mus - omtrent 2 til 4 prosent. Imidlertid er det mulig at effektive genredigeringsteknologier som CRISPR kan gjøre mer. "Hvis vi kan perfeksjonere det i fremtidige studier, ville dette være en måte å inaktivere alt viruset hos en person fullstendig, " sier han. Jerome laboratorium fortsetter å studere hvordan man kan bruke genredigering for å behandle herpes, samt HIV, hepatitt B og HPV.
Snipping sykdom borte?
Å kutte i folks DNA er en mye mer direkte rute enn tidligere vaksinearbeid har tatt, selv de mest innovative. Immunterapiselskapet Genocea Biosciences skapte herpes-vaksine GEN-003 ved å studere T-cellene til mennesker som hadde blitt smittet med herpes, for deretter å sammenligne dem med personer som hadde blitt utsatt, men ikke blitt smittet. Ved å bruke denne informasjonen skapte den en vaksine som den håpet ville hjelpe de fleste menneskers T-celler til å gjenkjenne proteiner i herpesviruset for å bekjempe den, sier Jessica Flechtner, sjef for vitenskapssjef i Genocea.
Forsøkene fant at hos personer som hadde kjønnsherpes, var vaksinen i stand til å redusere virusavfall. Men for noen av det medisinske samfunnet reduserte ikke vaksinen den nok.
Fordi vaksinen ikke så ut til å fungere bedre enn valacyclovir, medisin for å håndtere herpesutbrudd, skriver Josh Bloom fra American Council on Science and Health at den “ville virke å ha en oppoverbakke kamp” for å få den godkjent. Akkurat nå vil ikke vaksinen kunne komme videre med FDA-forsøk med mindre den sikrer finansiering fra et selskap.
Fortsatt understreker forskere som studerer genredigering at vaksineforskning fortsatt er en viktig del av å takle herpesutfordringen. Mest forskning angående genredigering og herpes, fokuserer for eksempel bare på terapeutisk behandling ment for personer som allerede har herpes. Men hva med folk som vil beskytte seg mot å få viruset i utgangspunktet?
"En vaksine kan forhindre en infeksjon, ingen genomkonstruksjon, " skriver Robert Jan Lebbink, professor i medisinsk mikrobiologi ved University Medical Center i Utrecht, som studerer genredigering som en terapeutisk herpesbehandling, i en e-post. "Utvikling av vaksiner for å forhindre / begrense herpesvirusinfeksjoner er fortsatt et hovedmål og bør videreføres."
En mulig forebyggende behandling i horisonten er en herpesvaksine som inneholder noen inaktive deler av viruset designet av Harvey M. Friedman, professor i medisin ved University of Pennsylvania. Denne vaksinen, som for øyeblikket venter på forsøk på mennesker, inneholder to proteiner som herpesviruset bruker for å unngå immunsystemet vårt. Friedman håper at vaksinen vil lære kroppen å gjenkjenne disse proteinene slik at den kan bekjempe et herpesvirus hvis den noen gang møter på det.
Likevel erkjenner Friedman også at en vaksine i seg selv kanskje ikke er effektiv mot herpes; forskere kan være nødt til å utvikle kombinerte behandlinger. Som et eksempel peker han på arbeidet til Akiko Iwasaki, professor i immunobiologi og molekylær, cellulær og utviklingsbiologi ved Yale University. Iwasaki har arbeidet med en “prime and pull” -metode som vil bruke en vaksine og aktuell applikasjon for å samle aktiverte T-celler på rett sted.
Jerome mener også fremtiden for herpesbehandling ligger i komplementære behandlinger. "Den perfekte verden vil være: Vi har en kur gjennom genredigering, slik at menneskene som er smittet nå og har problemer med viruset, kan bli kurert og være fri for problemene. og vaksinene våre har en effektiv vaksine som forhindrer ny infeksjon, sier han. “Det ville være det perfekte resultatet. Så jeg håper at det er det som skjer. ”
