Tyrannosaurus og Triceratops . Selv etter mer enn et århundre med fossile funn over hele verden, forblir disse to dinosaurene blant de mest ikoniske av alle. Og i den nyrenoverte dinosauren og fossile hallen som skulle åpnes i 2019 på National Museum of Natural History, vil de to sauriene være dramatisk plassert på en måte publikum aldri har sett før.
De fleste museumsbundne dinosaurer er rekonstruert når de står stille eller i midtsteg, isolert fra hverandre i det kavernøse rommet til utstillingsgalleriene. Men i Smithsonians nye dinosaurhall, designet og godkjent av museumseksperter inkludert Matthew Carrano, dinatorens kurator, vil Triceratops og Tyrannosaurus ha en mye tettere forbindelse.
Relatert innhold
- Homecoming King: The Nation's T. rex Returner til Smithsonian
- Slik presser du den største dinosauren inn i et New York City Museum
- Den nye vingede dinosauren kan ha brukt fjærene sine til å pinne ned byttet
- Tiny Terror: kontroversielle dinosaurarter er bare en tafatt Tyrannosaurus
- Bak kulissene ved en Tyrannosaurus Rex-disseksjon
- Fem ting vi ikke vet om Tyrannosaurus Rex
Den 38 fot lange “Wankel rex”, som er oppkalt etter Kathy Wankel som oppdaget den i 1988, vil bøye seg ned med kjever, og vil posisjonere seg for å trekke hodeskallen fra kadaveret på Triceratops, kjent som “Hatcher” for sin 1800-tallets oppdager.
Inspirert av tyrannosaur-bittmerker som finnes på krøllene i flere Triceratops- prøver, får skjermen et grusomt og skremmende øyeblikk som vi vet må ha skjedd for mellom 68 og 66 millioner år siden.
"Det er en dyster scene, " erkjenner Carrano, men det fossile beviset støtter skjelettøyeblikket frosset i tid. Helbredte sår og skraper på Kryttbein har vist at Tyrannosaurus både var en dyktig jeger og en opportunistisk rydder, akkurat som flekkete hyener i dag. Besøkende vil bli lurt å lure på om Smithsonian's T. rex fanget måltidet på hoven eller skjedde på en råtnende skive av rogn - og la ingenting gå til spille.
Og for de som kjenner museets historie, har utstillingen også noe av en sentimental note. "Hatcher" Triceratops, kallenavnet for paleontolog John Bell Hatcher, har vært på visning på Smithsonian siden 1905, og har spilt en viktig rolle i Smithsonians originale "Hall of Extinct Monsters."
"Hall of Extinct Monsters" ca. 1911 på National Museum of Natural History (Smithsonian Institution Archives. Bilde # MNH-32017A) Urteapperen voktet museets haller i flere tiår, selv med leddene omplassert da paleontologer reviderte teoriene sine om den rette Triceratops- holdningen, og dinosaurens spottedød er en slags pensjon for gjenstanden.
"Hatcher har gjort sin plikt, " sier Carrano, og derfor legger han til, "det var på tide å avslutte det."
Ikke at disse dinosaurene vil være alene. De er bare en del, om enn en oppsiktsvekkende del, av National Fossil Halls store femårige overhaling. Så i tillegg til T. rex og Hatcher, fører Carrano og kolleger også tilsyn med fremgangen til andre dinosaurer som Thescelosaurus og Edmontosaurus som var utstilt i den gamle hallen. Disse dinosaurene frigjøres nå fra gipsen de tidligere var innkapslet i, og gir paleontologer et nytt blikk på disse klassiske dinosaurene.
"Det er en ganske fin prosess, så du ser ting som aldri ble forberedt, " sier Carrano, for eksempel brusk og stive stenger kalt ossifiserte sener på den lille Thescelosaurus .
Natural History Museums hall of dinosaurs in 2012. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Fra juli 2015 er dinosaurhallen på National Museum of Natural History bar og venter på den nye renoveringen. (James Di Loreto, Smithsonian Institution) Men å lage nye dinosaurfester er ikke så enkelt som å sette sammen et puslespill. Dette gjelder spesielt Triceratops og Tyrannosaurus- skjermen. De knuste dinosaurene vil for det meste bestå av ekte fossilt materiale, og denne innsatsen for å bringe den virkelige avtalen til publikum skaper noen unike utfordringer.
Det første trinnet, sier Peter May, president for Research Casting International i Canada, hvor prøvene blir forberedt, "er å rense og konsolidere det fossile materialet, systematisk gå gjennom hvert enkelt element og rengjøre prøven, sørge for at det ikke er ikke noen sprekker som kan gi ut når de enkelte elementene blir håndtert. ”
Når alt dette forarbeidet var gjort for Tyrannosaurus, sier May, er skjelettet samlet fra hoftene, fulgt av ryggvirvlene som fører opp mot nakken, halen, ribbeina, armene og bakføttene. Den berømte hodeskallen vil være en ny rollebesetning opprettet av Museum of the Rockies, som opprinnelig gravde ut Wankel rex i 1988, med de autentiske, delikate beinene som holdes trygt i museets samling.
Hvis disse skjelettene var avstøpninger, kunne deres støttearmatur være skjult i beinene deres. Men å bringe Hatcher og T. rex til liv, eller noe i nærheten, krever noe annet. Fossile bein er tyngre enn de friske kollegene og kan være veldig sprø. De krever en vugge som er både delikat og sterk.
"Den tøffeste utfordringen er å bøye stålet nøyaktig på det originale fossile materialet, " sier May. "Fossiler er iboende skjøre, stål er veldig utilgivelige, " legger han til. Dette tar ferdigheter som er raffinert som en urmaker. "Våre smeder må ha en fløyels berøring som bøyer stålet, " sier May.
På prep laboratoriet Research Casting International i Trenton, Ontario, er dinosaurene i ferd med å konservere og montere. (Research Casting International) Vitenskapens behov setter en annen begrensning i prosessen. Å montere de virkelige beinene betyr at paleontologer vil ønske å studere skjelettene for å fortsette å undersøke den forhistoriske verdenen, muligens til og med kunne fjerne noen stykker.
Stålarmaturet lages slik at noen av knoklene, for eksempel armene, lett kan fjernes uten å montere hele festet. Og for de som er for store eller for høye fra bakken til å bevege seg, sier Carrano, opprettet Smithsonian-forskerne 3D-skanninger av beinene slik at hele skjelettet vil være tilgjengelig.
Når monteringen er ferdigstilt, vil alle brikkene komme sammen i Washington, DC for å skape en livlig scene med krittliv og død.
Likevel, dramatisk som den er, er displayet bare et avkjøringspunkt til en større tapt verden. "Organismer passer inn i miljøer, " sier Carrano, og disse dinosaurene er ikke "bare troféeksempler å tenke på på egen hånd."
Når de står høyt blant andre fossiler som gamle muslinger og tidlige alligatorer, vil de to berømte dinosaurene forhåpentligvis inspirere besøkende til å tenke på hvordan alle disse artene interagerte og påvirket hverandre. Late Cretaceous verden kan føles utrolig fjern, men vi kan fortsatt besøke takket være ledetrådene som er igjen i stein og bein.
