Å sende flere kvinner og færre menn ut i verdensrommet kan være et økonomisk løft for NASA og private romfartsselskaper, rapporterer Kate Greene for Slate.
Relatert innhold
- Møt Rogue Women Astronauts fra 1960-tallet som aldri fløy
I fjor deltok Greene i en NASA-studie på Hawaii der hun og fem andre mennesker bodde på en vulkan i en liten kuppel - tilsvarer boliger som en dag kan bli installert på Mars. De fikk bare lov til å gå ut hvis de hadde på seg full romdrakt. Mens han var der som reporter, bestemte Greene seg for å gjennomføre et eksperiment.
Ved hjelp av et sensorarmbånd sporet hun de daglige kaloriutgiftene til alle besetningsmedlemmene. Hun la snart merke til at kvinner konsekvent forbrente færre kalorier enn menn, noen ganger i størrelsesorden 1, 475 til 3, 450. Kvinner spiste også mindre enn menn. Når all mat må sendes fra jorden eller omhyggelig dyrkes på stedet, tror Greene, kan dette utgjøre en forskjell for oppdragskostnadene. Som hun skriver:
Jo mer mat som ble lansert, jo tyngre nyttelast. Jo tyngre nyttelast, jo mer drivstoff som kreves for å sprenge den i bane og utover. Jo mer drivstoff som kreves, jo tyngre blir raketten, som den igjen krever mer drivstoff for å sjøs.
Greene er ikke alene om denne tankegangen. Alan Drysdale, en systemanalytiker innen avansert livsstøtte og en tidligere entreprenør hos NASA, støtter ideen om å velge astronauter med mindre kroppsstørrelser, inkludert kvinner. Ifølge noen tall Drysdale knuste, krever de minste kvinnene i NASA-programmet halvparten av ressursene til de største mennene, melder Greene. "Det er ingen grunn til å velge større personer for et flybesetning når det er hjernekraften du ønsker, " sa han til Greene.
Som Greene erkjenner, vil et oppdrag til hele kvinnen til Mars imidlertid være partisk, siden det forsettelig forsømmer halvparten av verdens befolkning (pluss alle kvinner som ikke er små størrelse). Selv om det er betydelig billigere, vil det være en hard selger. "Så igjen, " skriver hun, "romoppdragsdesign har alltid vært partisk på en eller annen måte."
