Et avkjølende syn i det frigide vannet der Titanic senket seg mer enn 70 år før: På denne dagen i 1986 ble bånd fra den første bemannede ekspedisjonen til Titanic utgitt offentlig.
Relatert innhold
- Turfirma tilbyr (veldig dyre) dykk for "Titanic" vrak
- Sjefsdesigneren til 'Titanic' reddet alle han kunne når skipet gikk ned
- Det er nytt håp for å bevare Titanic-vraket
Det var den første detaljerte utsikten over Titanic siden skipet gikk ned 74 år tidligere. Robert Ballard, den bemannede ekspedisjonens leder, hadde oppdaget vraket på havbunnen et år før han brukte et ubemannet undervannskamera på et oppdrag for Woods Hole Oceanographic Institution, men bildene fra det oppdraget var ikke veldig detaljerte. Ved året etter var allmennhetens interesse for det som var der nede.
I dag er vraket mer kjent, ettersom utallige ekspedisjoner har besøkt skipet siden oppdagelsen. Men i 1986 var alt nytt.
"Videobåndene er fantastiske i deres klarhet og detaljer, " skriver History.com, "viser en av skipets majestetiske storslått trapper og en koralldekket lysekrone som svinger sakte i havstrømmen."
Et team på tre lagde 11 utforskende dykk på en ubåt, Alvin, akkompagnert av et robotkamera med tilnavnet Jason Jr. som kunne fjernstyres. De var bare i stand til å sende Jason ut noen få ganger, rapporterte Walter Sullivan for The New York Times . Totalt tok teamet mer enn 57 000 fotografier samt timer med video i et forsøk på å dokumentere vraket.
"Det er blitt forvandlet til et annet skip, " sa Ballard ifølge Los Angeles Times . "Den har restene til Titanic, men den er nå et dypt skip."
Ballard sa i en tale i 2012 at øyeblikket som påvirket ham mest var da Jason Jr fant et par sko som lå på havbunnen. "For meg var det dette som satte tonen for ekspedisjonen vår, " sa han. Det var en ting å fotografere massive skipskomponenter dekket i sjølivet, sa han. "Men når du går over søppelfeltet, kommer du over disse parene sko."
Hvert av disse skoene var en person som falt i havbunnen etter at de druknet, sa han. Små dyr og havets surhet sørget raskt for kroppene og skjelettene - en prosess som bare tar omtrent fem år. "Det som er igjen er skoene deres nøyaktig slik de var festet til kroppen, " sa han.
En rekke ekspedisjoner har sett og tatt fra Titanic-vraket i årene siden den første letingen, et faktum som har plaget Ballard. "Du drar ikke til Gettysburg med en spade, " sa Ballard i 2012 og argumenterte for at restene alle skulle være igjen som de var. Det året, etter at mange gjenstander var fjernet fra Titanic, erklærte UNESCO vraket for å være et beskyttet kulturminneområde, og beskyttet det mot fremtidige skavlere.
"Vi tolererer ikke plyndring av kultursteder på land, og det samme bør være tilfelle for vår forliste kulturarv, " sa UNESCOs generaldirektør Irina Bokova.
Capstans på dekket til Titanic er dekket av "rusticles", et ord skapt av Robert Ballard etter at han observerte dem på skipet i 1986. (Courtesy Woods Hole Oceanographic Institution) 
DSV Alvin lyser et lys på en dekkskottthull av Titanic . (Courtesy Woods Hole Oceanographic Institution)
