Ny spinn
Pattedyrarter stiger og faller med en forbløffende regelmessighet - de fleste overlever omtrent 2, 5 millioner år og blir deretter utdødd. Nå tilbyr en studie ledet av Utrecht University i Nederland en forklaring: vingler i jordens bane. Forskerne analyserte fossilprotokollen over gnagere fra Spania i løpet av 22 millioner år. Utryddelser hadde en tendens til å sammenfalle med enten en forskyvning i jordens vippe, som forekommer hvert 1. million år, eller en økt rundhet av bane, som forekommer hvert 2.5 million år. begge kjøler den nordlige halvkule. Vi går inn i en rund bane-fase, men utryddelser implisert av denne studien vil kanskje ikke begynne på titusenvis av år.
Hvor fikk du det smilet?
Har du noen gang lagt merke til hvordan en liten jente rynker på samme måte som moren? Sunn fornuft tyder på at hennes uttrykk stort sett er lært, et produkt av mange år med å etterligne foreldrene. Men en ny studie fra University of Haifa i Israel viser andre krefter på jobb. Forskere filmet intervjuer med 21 medfødte blinde og fant ut at deres signatur ansiktsuttrykk var påfallende likt de fra nære slektninger. Derfor kan rynke, smil og scow være en del av ens genetiske arv.
Jeepers Creeper
Mens de studerte sebra-tarantler, så forskere i Tyskland noe uventet: fotavtrykk. Det var silkeaktige sekreter etterlatt av bittesmå strukturer i tarantelens føtter da den klatret opp en glassplate. Tidligere antas edderkopper å produsere silke bare i spesielle mageorganer. Hvorfor de klissete føttene? Forskerne fra Max Planck Institute sier at disse heftige edderkoppene - som veier opp til syv gram - trenger ekstra trekkraft på glatte blader i regnskogsmiljøet.
Observert
Navn: Cuscuta pentagona, en parasittplante bedre kjent som dodder
Nylig sett på: Landbruksavdelingens øverste liste over skadelige ugress
Nå kjent som: Planterikets første kjente snifferhund
Its Nose Knows ?: Ja: C. pentagona kan faktisk oppdage luftbårne kjemikalier som slippes ut av den foretrukne verten, en tomatplante, sier en ny studie fra Pennsylvania State University. C. pentagona- frøplanter kan virke patetiske - de har ingen røtter og lite middel til å utføre fotosyntese - men "sniffing" styrer dem raskt mot vertene før deres egne begrensede energibutikker går tom.
Det er lumsk: Vel, ja og nei. Funnet kan fremskynde utviklingen av måter å kontrollere dette skadelige skadedyret, som kan deprimere tomatutbyttet 90 prosent.
Fri som en fugl
I de colombianske Andesfjellene oppdaget ornitolog Thomas Donegan, fra bevaringsgruppen Fundación ProAves, en ny underart av den gulbrystede børstemarken. Funnet gir en nyanse til aviær taksonomi, men nøkkelen er hva som skjedde: Han lot fuglen gå. Biologer har tradisjonelt etablert nye dyretyper med en bevart (død) prøve. Myndighetene bestemte i 1999 at forskere kan bruke bevis fra levende eksemplarer, og Donegan er bare den tredje som gjør det. Han fotograferte fuglen og prøvde dets DNA, den ultimate ID-en.
