Det kan være tøft å se en liten baby som blir behandlet med gulsott alene i den blå gløden av en bassinett, som ønsker å tilbringe de første dagene på å holde sin lille bunt. Og likevel er det vanlig. Gulsott, gulheten forårsaket av opphopningen av gallepigmentet bilirubin i blodet, rammer omtrent 60 prosent av nyfødte, og omtrent 5 til 10 prosent har gulsott alvorlig nok til å nødvendiggjøre fototerapi.
Nå har sveitsiske forskere kommet frem til det de håper kan være en bedre tilnærming til fototerapi enn de tradisjonelle bassinett-med-lysene. De har utviklet tekstiler vevd gjennom med optisk ledende fibre. Ved å bruke batteridrevne LED som lyskilde, distribuerer fibrene lys jevnt gjennom stoffet. Stoffet kan sys i pyjamas eller en sovepose for babyer, slik at de kan få behandling mens de blir koset av pleiere.
"For øyeblikket trenger nyfødte babyer å holde seg nakne under sterkt blått lys, med øyebeskyttelse og borte fra mødrene, " sier Luciano Boesel, en tekstilforsker ved de sveitsiske føderale laboratoriene for materialvitenskap og teknologi. "Vi ønsket å utvikle et bærbart tekstilsystem som babyer kunne bruke, slik at behandlingen til slutt til og med kunne utføres hjemme, sammen med foreldrene."
Forskningen ble nylig publisert i tidsskriftet Biomedical Optics Express .
Selv om gulsott er vanlig, kan det føre til en type hjerneskade kjent som kernicterus, hvis det ikke blir behandlet, som kan forlate babyer med hørselstap og utviklingshemming. Sjelden kan det til og med føre til død. Den vanligste behandlingen i den utviklede verden er å holde det gulsott hos et bassinett med ingenting annet enn en bleie og et par beskyttende solbriller under lysene i det blågrønne spekteret. Denne fargen på lys absorberes lett av huden, hvor den bryter ned bilirubin til produkter som lett kan skilles ut. Lengden på behandlingen kan variere fra mindre enn en dag til en uke eller mer. Noen ganger kombineres lysbehandlingen med et “bili-teppe”, en pute med fiberoptiske lys som babyen ligger på. I mildere tilfeller av gulsott er disse bili-teppene noen ganger alt det som er nødvendig.
Ulike vever som viser hvordan sateng (bunn) utkonkurrerer lin (øverst) med tanke på lysinntrenging (EMPA) Det nye tekstilet er en forbedring i forhold til tidligere behandlinger ved at det er pustende, vaskbart og kan bæres rett ved siden av babyens hud, sier Boesel. Teamet fant ut at vevingsprosessen som ga best resultat med tanke på lysinntrenging er prosessen som produserer sateng. I satengvevet krysser de optiske trådene ikke ofte med den tradisjonelle tråden, noe som maksimerer lyset som kan sendes ut over huden. Det gjør også stoffet ganske mykt. Stoffet kan sys i pyjamas der den lysemitterende delen vender inn, så ikke lys skinner mot babyens øyne, noe som betyr at det ikke er behov for solbriller.
Når du behandler gulsott, er det viktig å utsette så mye av babyens hud for lys som mulig, sier Tina Slusher, barnelege ved University of Minnesota som studerer gulsott.
"[Gulsottpyjamas] høres ut som en kul idé, " sier Slusher. "Mer overflate ville være dekket, og det er selvfølgelig en stor del av behandlingen av gulsott."
Slusher sier at det er ganske sjelden at gulsott blir alvorlig i den utviklede verden. Men på steder der sykehus er underfinansiert eller hvor strøm til fototerapi ikke er pålitelig, kan babyer bli veldig syke og dø.
"Det er en virkelig, virkelig, virkelig dårlig sykdom, " sier hun.
Slusher har vært involvert i arbeid med elektrisitetsfrie sollysfiltrerende kalesjer som bruker plastfilmer for å la bare de blå bølgelengdene gjennom. Sollys er den eldste behandlingen mot gulsott, brukt siden 1950-tallet, da en britisk sykepleier la merke til at gulsott babyer forbedret seg etter å ha vært ute. Men direkte sollys er ikke trygt for nyfødte, som har delikat hud og har vanskeligheter med å regulere kroppstemperaturen.
Boesel og teamet hans har utviklet en prototype av tekstilene sine og håper å finne industripartnere for å gjøre det til et kommersielt produkt. Han estimerer at dette vil ta et år eller to. I mellomtiden snakker teamet med sveitsiske sykehus som er interessert i å gjøre studier med prototypen.
Så kanskje om noen år vil gulsott, nyfødte ikke lenger være nødt til å skjenke små solbriller, og kan i stedet sove tett i glødende satengdrakter.
