Chauvet-Pont D'Arc-hulen er en av de mest berømte underjordiske hulene i verden, og huser en av de eldste og best bevarte samlingene av forhistoriske hulemalerier som noen gang er oppdaget. Nå tror forskere at noen av de mest mystiske, abstrakte designene som finnes i hulen, kan være blant de tidligste maleriene av vulkanutbrudd.
Relatert innhold
- Bare en håndfull mennesker kan gå inn i Chauvet-hulen hvert år. Reporteren vår var en av dem.
Mens de fleste tegningene i Chauvet-hulen skildrer dyr som ullete neshorn, bjørner og huleløver, har noen få tegninger dypt inne i det indre forundret arkeologer siden hulen ble oppdaget i 1994. De rød-hvite maleriene ser ut til å være formet som noe som sprøytet ut av en dyse, og i noen tilfeller ble dekket opp av senere tegninger, skriver Ewen Callaway for Nature . Men ifølge en ny studie publisert i tidsskriftet PLOS One, mener forskere bildene kan skildre vulkanutbrudd for nesten 37 000 år siden.
"Det er veldig sannsynlig at mennesker som bodde i Ardèche-elveområdet var vitne til ett eller flere utbrudd, " skriver teamet ledet av Jean-Michel Geneste, i studien. "Vi foreslår at sprøyteformene som ble funnet i Chauvet-Pont d'Arc-hulen, kan være den eldste kjente skildringen av et vulkanutbrudd."
Tidligere var den eldst kjente opptaket av et vulkanutbrudd en neolitisk veggmaleri som ble oppdaget i ruinene av Çatalhöyük, en eldgamle by i det sørvestlige Tyrkia. Forskere mener at maleri viser et utbrudd på 7 500 f.Kr. av Mount Hasan, en inaktiv vulkan i nærheten av byen. Hvis Chauvet-hulemaleriene viser vulkanutbrudd, ville de være den eldste som ennå er oppdaget, melder Sanskrity Sinha for International Business Times .
Eksempel på et sprayformet skilt fra Chauvet-Pont d'Arc-hulen (figur B) sammenlignet med de eldste kjente skildringene av vulkanutbrudd (figur E). (D. Genty / V. Feruglio / D. Baffier) Den nærmeste vulkanen til Chauvet-hulen som var aktiv rundt den tid maleriene ble laget, ville ha vært omtrent 22 mil nordvest for hulene, i Bas-Viverais-regionen, skriver John Lichfield for The Independent . Mens vulkanutbrudd kan ha mange forskjellige former, tror geologer at Bas-Viverais-serien kan ha "stromboliske" utbrudd, som ser ut som den fyrverkeri-lignende spray som er avbildet på Chauvets vegger.
Allikevel, før denne studien, hadde forskere bare oppdaget bevis for utbrudd i regionen som lenge var forut for ankomsten av våre gamle forfedre på scenen. Så geofysiolog Sebastien Nomade samlet steinprøver fra tre av regionens vulkaner. Ved å måle nivåene av radioaktive isotoper av argongass, som frigjøres under vulkanutbrudd, oppdaget Nomade og teamet at Bas-Viverais-serien hadde opplevd flere dramatiske utbrudd for mellom 19.000 og 43.000 år siden.
Området rundt Chauvet-hulen var sannsynligvis befolket rundt denne tiden og langt nok unna at noen innbyggere ville vært trygge mot utbruddene, men fortsatt har god utsikt over handlingen, skriver Callaway. “Du må bare klatre opp den lille bakken på toppen av Chauvet, og når du ser nordover ser du vulkanene. I løpet av natten kunne du se dem glødende og du kunne høre lyden av vulkanutbruddet, ”forteller Nomade til Callaway.
Uten å kunne intervjue kunstnerne selv, vil forskere aldri vite med sikkerhet om de mystiske tegningene var inspirert av et vulkanutbrudd i nærheten. For nå er det imidlertid en lovende idé, forteller arkeologen fra Oxford University, Michael Petraglia, som ikke var involvert i studien, forteller Callaway.
"Jeg synes de gjør en ganske god sak at det potensielt er en skildring av den typen vulkan som man ser i landskapet, " sier Petraglia til Callaway. "Kanskje det er mer av dette der ute enn vi har innsett."
