Akkurat i tide til Valentinsdag har en antropolog pakket ut det første kjente beviset på sjokoladeforbruk nord for den meksikanske grensen. Prehispanic kulturer i Chaco Canyon regionen i det nå nordvestlige New Mexico brygget tilsynelatende en kakaobasert drikke så tidlig som for 1000 år siden, og helte den i høye, slanke keramiske sylindre som disse.
Bevisene lå tilsynelatende rett under nesen på oss - mange av disse sylinderkrukkene har vært i Smithsonian's omsorg helt siden de ble gravd ut på 1890- og 1920-tallet fra den chacanske bosetningen Pueblo Bonito.
De ligner veldig på sjokoladefartøyer som brukes av mayakulturer flere hundre mil mot sør. Men ingen kjente historien til Chacoan-krukken med sikkerhet før antropologiprofessor Patricia Crown fra University of New Mexico fulgte en pangelse og sendte noen skjorter * til et forskningssenter i Hershey, Pennsylvania (finansiert av et visst sjokoladeselskap du kanskje har hørt om) for analyse. Visst nok, sherdene inneholdt spor av teobromin, en komponent av kakao.
Fra sammendraget i forrige ukes Proceedings of the National Academy of Sciences:
- Sammenslutningen av sylinderkrukker og drikker av kakao antyder at det chacoanske ritualet som involverte drikking av kakao, var bundet til mesoamerikanske ritualer med sylindriske vaser og kakao.
Hva slags ritualer, spør du? Vel, siden jeg tilfeldigvis har en gjennomgangskopi av en ny bok med tittelen "Chocolate: Pathway to the Gods" som sitter ledig på skrivebordet mitt, og bare om et dusin andre ting å gjøre (nevnte jeg min evne til å utsette? Nei?) Kanskje senere, da ...), vil jeg finne ut av det for deg og legge ut mer i morgen.
* Bare for å være tydelig, hun fikk skjærene til å grave rundt steinsprutene på gravstedet Pueblo Bonito, ikke fra de intakte krukkene som er avbildet her. Smithsonian rynker vanligvis rynk på å la folk smadre samlingen sin, selv for den veldig verdige årsaken til sjokoladeforskning.
