Begrensningene i silhuetten ser ut til å hemme dens kommunikative evner som et kunstnerisk medium. Det er bare en skyggelagt kontur. I beste fall kan du identifisere hva du ser - en persons profil eller objektets form - men det er ingen måte å tydelig formidle uttrykk eller følelser med disse utskjæringene. I stedet kan en kunstner bare formidle fysisk handling.
Kara Walker sitt arbeid presser mot alle disse begrensningene. Showet hennes på Whitney - Kara Walker: My Complement, My Enemy, My Oppressor, My Love - avslører hvor subversiv og forstyrrende en silhuett kan være. Fokusert på utallige fortellinger fra afroamerikanere i sør, og satiriserer rase, kjønn og seksualitet.
Som en antikk frise strekker "Borte, en historisk romantikk av en borgerkrig som det skjedde mellom de skumle lårene til en ung negress og hennes hjerte" utover 50 fot og okkuperer veggene i et helt galleri. En betrakteres øyne passerer først figurene, og identifiserer ikke egentlig de grusomme og urovekkende handlingene som foregår: en egnet herre stjeler et kyss fra en jente mens et lite barn i nærheten viser en kvalt gås for en kvinne som ligger liggende på føttene. Hodet og armene på en mannlig figur forsvinner under et kvinneskjørt, hennes ben og armer er voldsomt spredt.
Skatologisk, fantasifull, men likevel voldelig og ubehagelig tilståelsesfull, beklager Walker sitt arbeid det banale mediet hun har valgt. Ved å understreke gapet mellom det som blir sett og ikke sett, tar skrekkene som skyggene hennes skjuler på seg det altfor virkelige stoffet av mareritt.
Fotokreditt: Kara Walker, Cut (Wikipedia)
