En meksikansk trakterørket flaggermus. Med tillatelse fra BHL.

Et av kjerneoppdragene til Smithsonian Institution er å forstå og opprettholde en biodiversitetsplanet. Mange prosjekter er implementert over hele Smithsonian med denne edle intensjonen. En av mine personlige favoritter er Biodiversity Heritage Library, som Smithsonian Institution Libraries er et grunnleggende medlem for.

BHL ble startet i 2005 og er en imponerende nettbutikk der forskere kan få tilgang til digitale kopier av tusenvis av vitenskapelige bøker og tidsskrifter fra 14 naturhistoriske museumsbiblioteker, botaniske biblioteker og forskningsinstitusjoner i USA og Storbritannia. Sju år fra det ambisiøse selskapet har det digitale biblioteket samlet inn over 39 millioner sider fra nesten 57.000 titler. BHL har også lastet opp over 45 000 upåklagelig detaljerte illustrasjoner av plante- og dyrearter til Flickr-kontoen.

Forskere over hele verden rapporterer at BHL på mange måter strømlinjeformer forskningen. Biblioteket har tillatt botaniker Joe Shaw for eksempel å finne de originale beskrivelsene av mange kaktusarter. Joachim Ladwig, en amatør fossilinnsamler i Tyskland, brukte BHL til å løse et 20-årig mysterium. Ved å lese originalartiklene som beskrev to arter av kuhaier, kunne han utvetydig konkludere med at fossile tenner han avdekket tilhørte Hexanchus microdon . For ikke å nevne, BHL har tillatt National Museum of Natural History's Chris Mah, en av verdens ledende eksperter på sjøstjerner, å laste ned utenlandske tekster om forskjellige arter og raskt og enkelt oversette dem i Google Translate.

Når det er sagt, finner ikke-vitenskapelig bruk for katalogen også.

Nylig fant jeg meg lykkelig tapt i de fargerike skapningene som bor i BHLs Flickr-samlinger. Fra løver til øgler, hauker til sild, det er en virtuell dyrehage! Jeg ble transfiksert av en illustrasjon (vist ovenfor) av Natalus stramineus, den meksikanske trakterørede flaggermusen, publisert i Proceedings of the Zoological Society of London på midten av 1800-tallet. Illustratøren tegnet visse fysiologiske trekk, som flaggermusens ører, på en slik måte at en kunstner kan studere et bestemt maleri. På en underlig måte minnet den stykkevise analysen av skapningen meg om et symønster. Øynene mine vandret til et bilde av en hummerklør, lagt ut som ermer.

Hvilken stor inspirasjon, tenkte jeg, til Halloween-kostymer!

Hvis du fremdeles er ute etter en kostymeidé, kan du ta en klynge på disse bildene som er hentet fra BHL. Studer dem, og vær nøye med på detaljer når du designer vinger, ører, øyne og skjell. Jo mer vitenskapelig nøyaktig du er, jo mer gjenkjennelig vil din getup være!

Hummer

Den amerikanske hummeren. Med tillatelse fra Smithsonian Institution Libraries.

Denne illustrasjonen av to amerikanske hummer, trukket fra livet, viser antennene, gangbeina, magen, halefinnen og annen krepsdyrs anatomi. Den røde hummeren er en to-kilos kvinne som ble fanget nær Mount Desert, Maine, i 1894. Nedenfor henne er en 1, 5 pund hann fanget nær Woods Hole, Massachusetts, i 1891. Bestem deg for om du vil være savner eller mister, og legg merke til forskjellene i fargelegging.

Cobra

Cobra. Med tillatelse fra BHL.

For å kle deg som en kobra, modell en hjemmelaget hodeplagg etter panseret til denne indiske arten, Naga tripudians . Dekorer panseret med dette realistiske skalamønsteret.

Sommerfugl

Sommerfugler. Med tillatelse fra BHL.

En sommerfugl er et enkelt kostyme å konstruere. Skjær et par vinger ut av plakaten; fest garnestropper, og bruk dem som en ryggsekk. Gren deg ut fra den kjente monark sommerfuglen, og vurdere å male vingene dine for å ligne disse mindre kjente (minst i Nord-Amerika) artene. Påfuglfuglen (til venstre), funnet i Storbritannia, har “store sammensatte øyer, rødlige i midten, og den indre halvdelen av den ytre sirkelen av en rik gylden gul, den ytre halvdelen er av en fin himmelblå, med flere mørke flekker i den, ”ifølge The Book of Butterflies, Sfinxes and Moths (1832). Den keiserlige trojanen (til høyre) er hjemmehørende i Ambon Island i Indonesia. Av denne spesielle arten, sa Carl Linné, "Det kan være tvil om naturen har produsert noen gjenstander vakrere blant insektene."

Great Horned Owl

Ugle. Med tillatelse fra BHL.

Ugler ser ut til å være på moten for Halloween. Enten du lager en maske eller bruker ansiktsmaling, kan denne illustrasjonen av en Great Horned Owl fra begynnelsen av 1900-tallet være en nyttig guide.

Skilpadde

Skilpaddeskall. Med tillatelse fra BHL.

For å trekke av en skilpaddekostyme, plukk opp en baggy genser. Mal forsiden og baksiden av skjorten slik at den passer til en av disse skjellene, fra to forskjellige skilpadder. Stikk deretter baksiden av genseren med en pute eller flere t-skjorter.

Lesser Devil Ray

Devil Ray. Med tillatelse fra BHL.

Mote en kappe i form av denne ørnestrålen, kjent for å leve i det vestlige Atlanterhavet. Strålens hode kan vikle rundt ditt eget hode. Legg løkker til undersiden av kappen, ved spissene av strålens vinger; på denne måten kan du skyve fingrene i løkkene og svømme rundt.

For flere ideer kan du utforske BHLs Flickr-konto!