Cleopatra VII, den siste herskeren av Egypt før romerne tok makten, er blitt beskrevet som både vakker og ikke så vakker i gamle historier. Myntene og bystene produsert av henne ser ut til å være en blandet pose også. Men mens vi kanskje aldri egentlig vet hvordan hun så ut, kan arkeologer ha funnet ut hvordan hun luktet. Det er riktig - et team av eksperter har nylig gjenopprettet det gamle Egypts mest etterspurte parfyme, som kan ha blitt båret av den tragiske monarken.
Ideen om å gjenskape Eau de Ancient Egypt ble drømt om av Robert Littman og Jay Silverstein fra University of Hawaiʻi på Mānoa. I årevis ledet arkeologene graver på et sted som ble kalt Tell-El Timai, som i gamle tider var kjent som byen Thmuis. Det var også hjem til to av de mest kjente parfymer i den eldgamle verden, Mendesian og Metopian. "Dette var Chanel nr. 5 i det gamle Egypt, " uttaler Littman det i et intervju med Sabrina Imbler på Atlas Obscura .
Tilbake i 2012 avdekket arkeologene det som antas å være hjemmet til en parfymehandler, som inkluderte et område for produksjon av en slags væske, så vel som amfora- og glassflasker med rester i dem.
Mens flaskene ikke luktet, avslørte kjemisk analyse av slammet noen av ingrediensene. Forskerne tok sine funn til to eksperter på egyptisk parfyme, Dora Goldsmith og Sean Coughlin, som hjalp til med å gjenskape duftene etter formler som finnes i eldgamle greske tekster.
Grunnlaget for begge de gjenskapte duftene er myrra, en harpiks hentet fra et tornet tre innfødt til Horn of Africa og Arabian Peninsula. Ingredienser inkludert kardemomme, olivenolje og kanel ble tilsatt for å produsere de gamle parfymer, som generelt var mye tykkere og klissete enn de tingene vi spritz på i dag. På sin side ga parfyme sterke, krydret, svakt musky dufter som hadde en tendens til å somle lenger enn moderne dufter.
"For en spenning det er å lukte en parfyme som ingen har luktet i 2000 år og en som Cleopatra kan ha slitt, " sier Littman i en pressemelding fra universitetet.
Perfumer Mandy Aftel, som i 2005 hjalp til med å reprodusere en parfyme som ble brukt til å lukte en barnemamma basert på skrap fra en dødsmaske, sier det er oppe i luften om Cleopatra virkelig ville ha båret den samme duften. Det antas at hun hadde sin egen parfymefabrikk og skapte signaturdufter i stedet for å bære det som ville være den relative ekvivalenten av å ta på et butikkjøpt merke. Det er faktisk til og med en legende som svever rundt og hevder at hun doused seilene til kongeskipet sitt i så mye duft at Marc Antony kunne lukte henne komme helt på land da hun besøkte ham på Tarsus.
Selv om Cleopatra ikke hadde på seg tingene, er det sannsynligvis at eliten i den antikke verden hadde på seg noe som lukter likt de gjenskapte parfymer. For øyeblikket kan vi bare bønder få et pust av de gamle duftene på National Geographic Society's "Queens of Egypt" -utstilling, som går gjennom midten av september.
