Selv om det kan være for katteelskere å akseptere, kan kattene våre være ekstreme trusler mot miljøet. Utekjæledyrskatter krenker fuglebestandene, og vildkatter er et enda større problem. Forskning antyder at de purrende rovdyrene har spilt en betydelig rolle i å drive 63 arter av fugler, pattedyr og krypdyr til utryddelse.
Som Agence France-Presse melder, har Australia kommet med en interessant måte å holde vildkatter borte fra truet dyreliv. Landet har reist et kattesikkert gjerde på 27 kilometer - det største i verden - for å skape 23.200 dekar feltfritt territorium.
Australian Wildlife Conservancy (AWC) var ferdig med å bygge det elektrifiserte gjerdet denne måneden. I følge BBC grenser den nye barrikaden til Newhaven Wildlife Sanctuary i sentrum av Australia.
Katter og andre villdyr er fjernet fra det beskyttede området, og fra og med 2019 planlegger AWC å gjeninnføre arter som er blitt desimert av ville katter, blant dem små pungdyr som bilbyen, den vestlige kvollen, malaen og numbat.
I følge AFP ble katter først brakt til Australia av britiske nybyggere på 1700-tallet. Fluffy critters var ment å være kjæledyr, men noen ble ville og har siden kjørt amok. I dag kan vildkatter finnes i 99, 8 prosent av landet; det kan være så mange som 6, 3 millioner av dem over hele Australia.
Feral katter er blitt knyttet til utryddelse av 20 arter i Australia, inkludert mindre bilby og ørkenen bandicoot. Klimaendringer og ødeleggelse av habitat spiller sannsynligvis også en rolle i tilbakegangen av Australias truede dyr, men katter utgjør en akutt trussel fordi de aktivt jakter på truede arter. Dessverre, som AWC-sjef Attius Fleming sier til AFP, har Australia "ikke en effektiv strategi for å kontrollere katter."
Tidligere planer har faktisk vært mindre enn ideelle. I 2015 kunngjorde den australske regjeringen at de ville avlive to millioner vildkatter innen 2020, noe som gjorde dyrs rettighetsaktivister vred. I januar i fjor viste det seg at parkpersonalet i delstaten Victoria hadde valgt en alternativ metode: å lokke kattene til feller ved å bruke biter av Kentucky Fried Chicken. (De brukte også skattyter-finansierte kredittkort for å betale for grubben.)
I 2020 planlegger AWC å utvide det nye gjerdet til å dekke et område på nesten 250 000 dekar. Tjenestemenn håper dette vil vise seg å være en effektiv måte å beskytte Australias truede dyr fra korpskatter - uten å måtte slippe 260 dollar på popcorn-kylling.
