Da borgerrettighetsbevegelsen flyttet nordover til Chicago i midten av 1960-årene, følte en prest ved navn Bernard Kleina seg tvunget til å engasjere seg. Chicago Freedom Movement, ledet delvis av Dr. Martin Luther King, Jr., protesterte urettferdig boligpolitikk. Kleina, som den gang var 30 år gammel, bestemte seg for å fjerne kragen, hente kameraet og marsjere. Fotografiene han tok i løpet av den tiden er nå en del samlinger av National Museum of African American History and Culture.
Relatert innhold
- Hvordan Langston Hughes's Dreams inspirerte MLK-er
- Lytt til frihetssangene som ble spilt inn 50 år siden i løpet av mars fra Selma til Montgomery
- Fange første inntrykk av en by i overgang
- Bilder: Husker Dr. Martin Luther King, Jr.
- Bilder av MLK på jobb: leder for borgerrettigheter før og etter hans “Jeg har en drøm” -tale
- På denne dagen i historien: huske frihetsturer
"Dette var virkelig Martin Luther King og borgerrettighetsbevegelsens entré i ... prøver å sikre at denne samtalen var en nasjonal samtale, " sier Rhea Combs, en fotografikurator ved African American History Museum. "De snakker virkelig om et øyeblikk som har gått tapt i mange samtaler rundt borgerrettigheter, " sier hun om fotografiene.
På Kleinas bilder holder demonstranter skilt som sier: “HJEMMER IKKE PROSJEKTER.” Politimann i pudderblå uniformer og hjelmer smiler sammen med de unge, hvite mennene som kastet stein mot demonstranter og angrep kjøretøyer. King står foran en mengde mikrofoner og forbereder seg på å adressere mengden i en by som han ikke hadde forventet å være så fiendtlig.
Chicago Freedom Movement markerte en viktig tid under borgerrettighetstiden, da innsatsen gikk bort fra å bekjempe sørlige Jim Crow-segregering til nordlige byer der rasisme var mer subtil og vanskeligere for King og andre å bekjempe. “Den interne politikken i Chicago jobber mot ham. Han er liksom tapt utenfor elementet, sier Harry Rubenstein, en kurator og leder av den politiske historiske avdelingen ved National Museum of American History. "På mange måter viste det de dype raseskillene i nord at den tidligere borgerrettighetsbevegelsen aldri sto overfor."
Rubenstein vokste opp i Chicago og husker hvordan raser, religiøse og klasselinjer delte byen. "En by som Chicago kan være svært adskilt, " sier han, "og dette er ganske harde linjer å krysse og på noen måter mye vanskeligere enn linjene i sør."
Til tross for tilbakeslag fra hvite samfunn, sier historikere at hendelsene i Chicago førte til Fair Housing Act, en del av Civil Rights Act fra 1968. Handlingen trådte i kraft en uke etter King's attentat.
Å balansere livene som prest og aktivist var ikke lett for Kleina. Hans prestegjeld på flere tusen, som ligger i en steinbygning 25 mil vest for Chicago, var delt i sin støtte til hans politiske tro. "Bispedømmet til bispedømmet hadde alltid et problem med så mange ting som jeg gjorde, " sier Kleina. Vekkeren kom da Kleina innså at mange av menneskene som motsatte seg rettferdig bolig, var medkatolikker. "Jeg ville gå i marsjen og unge mennesker med St. Rita og St. Leo T-skjorter ville kaste stein og flasker og kirsebærbomber, og jeg tenker at det er noe galt her."
I 1968, året for kongens attentat og borgerrettighetsloven, forlot Kleina kirken for å jobbe på heltid med boligsatsinger. Han ble direktør for HOPE Fair Housing Center og tilbrakte de påfølgende tiårene med å ta boligleverandører og fylkesmenn til domstolen over det han hevdet var ekskluderende boligpraksis. Disse domstolskampene hjalp Kleina å få et rykte som "den mest mislike mannen i DuPage County."
Kleinas fotografier er viktige fordi de er noen av de eneste kjente fargefotografiene av King i Chicago. "De hadde en tendens til å bruke mer svart-hvitt til nyhetsdekning og generell reportasje, " sier David Haberstich, en fotografikurator ved American History Museums Archives Center.
Kleina fotograferte i farger av en enkel grunn - det var slik han alltid skjøt. Ti år senere har teknikken vist seg verdifull. "Når du ser på noen av de svart / hvite [bildene], i det minste for yngre mennesker, tror de, å, det var veien tilbake i middelalderen, " sier Kleina, "og derfor synes jeg at fotografiene mine er litt litt mer relevant for et yngre publikum. ”
"Det er mitt håp at samlingen av bilder vil hjelpe folk til bedre å forstå kampen for sivile og menneskerettigheter i Chicago og i hele landet, " sier han. "Kampen for borgerrettigheter fortsetter, og vi har fortsatt en lang vei å gå."
Resten av Kleinas bilder er tilgjengelige online. Combs sier at en del av samlingen også vil vises i den kommende fotoboken, Through the African American Lens: Double Exposure, fra African American History Museum.
