Hva gjør du når en kjær dør? Svaret avhenger av omstendighetene rundt dødsfallet, religiøse skikker i samfunnet ditt og den avdødes ønsker, men det koker vanligvis ned til et likhus, et begravelsesbyrå og en kremering eller begravelse. I Japan er det imidlertid et annet alternativ for de kjære avdøde, melder Motoko Rich for The New York Times : Ta dem med til et lik hotell.
Japans likhoteller involverer fortsatt kremering, men de satte en vri på den eldgamle tradisjonen. Og rapporterer Rich, de tjener et annet formål: De gir lagring for kropper som må vente dager på et sted i en av Japans travle krematorier. Corpse-hoteller er også steder som familier kan samles for å holde årvåkner og rimelige begravelser. Og når de ikke tilbringer tid med sin kjære kropp, har familier et sted å hvile i nærheten.
Med en aldrende befolkning og en økende dødsrate, er overbelastning av kremering et reelt problem i landet. Som Al Jazeera 's Drew Ambrose skrev i 2015, har Japan verdens høyeste kremasjonsrater på 99 prosent. Det betyr venting på opptil fire dager på at restene blir kremert. Og med for få krematorier i storbefolkningssentre som Tokyo, forventes bare ting å bli verre.
Som Japan Times 'Mizuho Aoki bemerker, ble disse likhotellene, kjent som itai hoteru i Japan, oppfunnet som et alternativ til sparsomme likhus der kroppene ble holdt i upersonlig kjølerom. Til tross for deres vennligere ansikter, blir hotellene ofte møtt med protest fra innbyggere som ikke ønsker å bo så nær etablissementene.
Skummel eller ikke, det er en genial løsning på et økende problem. Andre land har taklet sine dødsdilemmaer annerledes. Som Smithsonian.com rapporterte i 2013, subsidierer for eksempel Kina kremasjoner i et forsøk på å takle avtagende kirkegårdsplass. Og Hong Kong, som står overfor en lignende kirkegårdknase, vil snart ha et flytende columbarium som er i stand til å være vertskap for kremerte rester av opptil 370 000 mennesker til sjøs.
I mellomtiden blir kremering mer populært i USA. Krematorier og kirkegårdene hvor rester til slutt blir gravlagt, bidrar imidlertid til miljøproblemer med utslipp og høy vannbruk. Så lenge folk fortsetter å dø, vil de som blir igjen måtte fortsette å brainstorme bedre måter å takle levningene på - selv om det er en lang venteliste.
