Livet kan være tøft for en fiddler krabbe. Så mange andre skapninger synes de er velsmakende: trekkfugler, reker, fisk, vaskebjørn, skilpadder, til og med andre arter av krabbe. Voksne kan i det minste grave seg en hule og slåss mot rovdyr. Men ungdyr søker ikke - eller kan ikke - husly i sanden. De kan gjemme seg under vegetasjon, men det er ikke alltid et alternativ. Hva er en liten krabbe å gjøre?
De bruker tomme skjell fra myrapervinkelen ( Littorina irrorata ), sier biologer fra Georgia Southern University, som rapporterer om funnene sine i en kommende utgave av Journal of Experimental Marine Biology and Ecology . Forskerne studerte ungfuglkrabber på seks saltmyrplasser ved Tybee Island, Georgia. De fant ut at opptil 79 prosent av periwinkskjellene var okkupert av ungfuglkrabber, og at kvinnelige krabber hadde større sannsynlighet for å ta ly.
Kvinnelige fiddlers mangler den større klo som menn bruker for å kjempe og tiltrekke damene. Med bare to små klør er hunnene mer utsatt for fugler. I tillegg har hunnene en tendens til å være mindre enn hannene. "Det var dermed ikke overraskende å konstatere at både størrelse og kjønn spilte en viktig rolle i skallbruk blant ungfisk krabber, " skrev biologene.
