Leonardo da Vinci var mester for flere medier: han var maler, tegner, ingeniør, skisseartist og muralist. Nå ønsker en kunsthistoriker å legge dyktig billedhugger til den bretten av prestasjoner. Den italienske akademikeren Francesco Caglioti ved University Federico II i Napoli mener en 20 tommer høy, rødleireskulptur Virgin with the Laughing Child som er holdt av Londons Victoria & Albert Museum siden 1858, bør tilskrives mesteren, melder Jonathan Jones på The Guardian .
Caglioti, en respektert ekspert på 1500-tallet, mener Leonardo skapte terrakotta-skulpturen da han var en ung mann som jobbet med sin mentor, den florentinske renessanse-kunstneren Andrea del Verrocchio.
Han påpeker likheter med da Vincis malerier som bevis. Jomfruens smil i skulpturen minner for eksempel om smilet til St. Anne i da Vincis maleri The Virgin and Child with Saint Anne . Måten kappene draperer over knærne i figuren i skulpturen har samme type bevegelse.
Spedbarnets realistiske utseende i skulpturen, et lattermildt Kristusbarn, viser også den samme oppmerksomhet på detaljer som Vinci betaler for ansiktene til barn i hans andre verk. Faktisk kan latter i seg selv være en anelse, melder Jones. Å framstille babyen Jesus som et lykkelig, fniserende barn ville ha vært grenseløst blasfemisk på det tidspunktet skulpturen ble opprettet, og i notatbøkene hans noterer Leonardo seg problemer da han var yngre for måten han fremstilte babyen Jesus på.
V&A er mer nølende med å tilskrive statuen til mesteren. For øyeblikket anser museet statuen som verket til Antonio Rossellino. Men Caglioti sier at henvisning har lite bevis for å støtte den og kommer fra en kilde, den avdøde British Museum-direktøren John Pope-Hennessy som var en Rossellino-promotør.
Andre kunsteksperter ønsker også mer bevis. "Vi har ingen skulpturer laget av Leonardo, så det er ingen sammenligning, " forteller Leipzig University kunsthistoriker Frank Zollner til Harris og påpekte at smilet, som den avdøde kunsthistorikeren Ernst Gombrich etablerte, var noe Leonardo selv fikk fra Verrocchio, som i tillegg til å være Leonardos mentor, er en annen av kunstnerne sammen med Desiderio da Settignano som er blitt foreslått som skulptørskaper.
Men det er ikke urimelig å tro at det kan være da Vinci-skulpturer som gjemmer seg der ute. Det er velkjent at da Vinci jobbet som skulptør hele livet og skapte noen verk i Verrocchios studio, selv om ingen av hans tredimensjonale verk fortsatt er kjent. Det er faktisk mange skisser av hans største urealiserte skulpturverk. Han kunne aldri overvinne de tekniske hindringene for å produsere designene til en massiv bronsehest han så for Francesco Sforza, hertugen av Milano. Lignende problemer plaget designene hans for en massiv bronsehest og rytter som skulle sitte øverst i graven til Gian Giacomo Trivulzio, som erobret Milan for franskmennene og fungerte som sin guvernør.
Dette er ikke den eneste "nye" Leonardo som treffer scenen nylig. I forrige uke antydet eksperter forsiktig at det er mulig at en naken kulltegning kalt “Monna Vanna” kan tilskrives kunstneren. Og så er det “Salvator Mundi” verdens dyreste maleri som hentet 450 millioner dollar på auksjon i 2017. Selv om noen kunsthistorikere har tilskrevet størstedelen av arbeidet til Leonardo, hevder andre at han bare bidro med fem til 20 prosent av maleriet.
Mens V&A forblir forsiktig med Cagliotis studie, gikk Virgin with the Laughing Child nettopp ut på Palazzo Strozzi i Firenze som en del av en utstilling kalt “Verrochio, Master of Leonardo.” Utstillingen vil reise til National Gallery of Art i Washington, DC senere i år, men den påståtte da Vinci-skulpturen vil ikke ta turen. Men V&A lukker ikke døren for stipendet.
"En potensiell henvisning til Leonardo da Vinci ble først foreslått i 1899, så professor Cagliotis studie åpner for diskusjonen om forfatterskapet på nytt, " forteller en talsperson for museet Gareth Harris ved The Art Newspaper . "V&A ønsker velkommen til kontinuerlig diskusjon med kolleger over hele verden: forskning på samlingene våre er kontinuerlig."
