Kan du være arving etter en mystisk eiendom og ikke en gang vite det? Dette spørsmålet, vanligvis forbeholdt harde dager på jobb og fantasier om natten, er ikke et spørsmål som blir stilt ofte i det virkelige liv. Men i dag føles det litt mer relevant. Som Alison Flood rapporterer for The Guardian, leter et forlag etter arvingene til en unnvikende detektivroman i håp om å gi dem inntekter fra hans omtrykte romaner.
Clifton Robbins 'detektivromaner er nå tilbake i omløp av Abandoned Bookshop, et avtrykk av forlaget Canelo. Men det er bare ett problem: Canelo vet ikke hvem som skal få hans royalty. Kvartæret leser som en av Robbins romaner - mysteriumomaner fullfører ni bøker, og blekner deretter spor uten historie. Deretter ber ny utgiver offentligheten om å skrive til hvis de har ledetråder til hvor Robbins 'etterfølgere befinner seg.
I en pressemelding om deres søk skriver Abandoned Bookshop at den setter Robbins royalties til side til etterkommerne hans kan bli lokalisert. Det som er kjent om ham, er bare en skisse: Antatt å være født i 1890 i London, studerte han på Cambridge og jobbet som journalist. Han ga ut ni romaner i en periode på ni år mellom 1931 og 1940. Da han døde er et mysterium, med noen gjett 1944 eller 1964.
"Stien har blitt kald, " forteller Michael Bhaskar, som var med å grunnlegge forlaget Canelo, til Flood. Avtrykkets andre grunnlegger, Scott Pack, oppdaget utskrivede bøker i en bruktbutikk og har brukt to tiår på å søke etter mer informasjon om den glatte, sleuth-forfatteren.
Manglende arvinger er ikke helt utenom det vanlige: Ta historien om Roman Blum, en Holocaust-overlevende og eiendomsutvikler som forlot et gods på over 40 millioner dollar, men ingen arvinger. Striden om hvem som skulle arve millionene hans, setter saken i en tilstand av suspendert animasjon da en antatt arving kom frem. I Blums tilfelle er formuen verdt å kjempe for.
Abandoned Bookshop tilbyr derimot en relativ formue så langt som standard royalties går - 50 prosent av hver solgte bok. (I publiseringen er priser som er så lave som ti til 15 prosent på en covercoverpris på en innbundet bok.) Men med mindre Robbins 'bøker blir bestselgere, er summen av royaltyene deres ikke verdt å kjempe for.
Med mindre, det vil si, Abandoned Bookshops anstrengelser for å pakke publikum opp i en ønsketoppfyllelsesfantasi om Robbins tapte arvinger, gir håp og salg. Når alt kommer til alt når det gjelder detektivhistorier, skader aldri et godt mysterium noen.
