Folk i siste halvdel av 1800-tallet likte å rote med hverandres hoder. Det var en merkelig overgangstid å være i live, da den industrielle revolusjonen forandret verden regelmessig, og det var en god smak for nyhet inspirert av nylig tilgjengelige produkter og opplevelser.
Relatert innhold
- Den første uavhengighetserklæringen utarbeidet i de 13 koloniene var (sannsynligvis) en håv
- 150 år siden, en brann i PT Barnums museum kokte to hvaler som lever
- The Great Diamond Hoax fra 1872
Hoaxes blomstret. Og det var i denne "gullalderen med høyner", skriver Mark Rose for arkeologi, at en kjempes kropp, omgjort til stein, ble oppdaget i Cardiff, New York - eller slik det virket. Cardiff-kjempen er fortsatt en av USAs mest berømte hoaxer fra det nittende århundre, skriver lærde Michael Pettit. Historien, som begynte på denne dagen i 1869, var klassiske falske nyheter - det så ut som om den kunne være ekte, men den ble bevisst overlatt til tolkning.
Kjempen ble funnet på denne dagen i 1869 av Gideon Emmons og Henry Nichols, to arbeidere som gravde en brønn på Cardiff-gården til William Newell. "De treffer stein tre meter nedover, " skriver Rose. "Rydding av jorda, de kjente igjen formen på en fot." Med litt mer graving, avdekket de figuren til en ti meter høy mann. Selvfølgelig var det absolutt ingen grunn til at de skulle ha gravd der de var - bortsett fra at sjefen deres hadde fortalt dem det. Kjempen, som mange trodde var en gammel forgjenger for Onondaga-folket, hadde blitt plantet (av Newell) bare året før.
Etter hvert som nyheten om dette funnet spredte seg, skriver Rose, hadde hundrevis av amature arkeologer og brille-søkere som var på vei mot teltet Newell hadde satt opp over giganten for å se hva oppstyret handlet om. Og selv om giganten tydeligvis var en dårlig utført statue, ble folk beveget av muligheten for at den var ekte. Pettit skriver:
Mange tilskuere forsto kjempen innenfor rammen av undring, der ekstraordinære gjenstander som så ut til å overskride naturlovene ble verdsatt og ansett for å være ekte av nettopp den grunn. Over hele det sosiale spekteret - fra bønder som betalte femti øre for å se statuen der den lå til den transcendentalistiske filosofen Ralph Waldo Emerson, som så giganten på en utstilling i Boston - ble uttrykk for undring hørt.
The Cardiff Giant blir gravd opp. (Wikimedia Commons) Seerne ble invitert til å trekke sine egne konklusjoner om giganten var ekte eller forfalsket - og mange ønsket å tro at den var ekte. Det er i det minste delvis fordi gigantens eksistens så ut til å bekrefte den bokstavelige sannheten i bibelske utsagn om giganter som streiferer rundt jorden.
Men fortjeneste var ikke det eneste motivet bak smaken. George Hull, Newells fetter og en lokal tobakksselger, hadde laget giganten for å bevise et poeng. Hull var en ateist, en kontroversiell holdning for den tiden i amerikansk historie, og "selv om han manglet noen formell utdanning, beundret sterkt vitenskapen." Han var heller ikke velstående, og planen hans for Cardiff-giganten inkluderte både å slå den rike og bevise et poeng om forholdet mellom vitenskap og tro.
Kjempen ble solgt til en gruppe forretningsmenn og dro på turné. Etter hvert tiltrakk dets popularitet oppmerksomheten til alders største hummer, PT Barnum. Etter at forretningsmennene ikke ville selge ham sin steinete kumko, opprettet Barnum en kopi og begynte å vise den som den virkelige tingen. Eierne av den autentiske "kjempen" prøvde å saksøke Barnum, men ifølge Rose sa dommeren som hørte saken, bare "Ta med kjempen din hit, og hvis han sverger til sin egen ekthet som en god tro, skal du få påbudet spør du etter. ”Med andre ord: Du kan egentlig ikke ha en falsk forfalskning. I desember 1869, skriver Moss, hadde Hull tilstått over hele verden at giganten ikke var ekte, og hoaxen var over.
Det virkelige spørsmålet var selvfølgelig hvorfor det varte så lenge. Cardiff Giant så ikke engang veldig ekte ut - men folk ville tro.
