I 1883 malte den store artisten Pierre-August Renoir et impresjonistisk olje-på-lerret portrett av Valentine Clapisson, kona til aksjemegleren Léon Clapisson. Maleriet over viser Mme. Clapisson kledd i en kjole, “satt på en abstrakt bakgrunn som henter de røde fra stolen hennes, blå fra kjolen hennes og gula fra hanskene hennes, ” sier Art Institute of Chicago. Det viser seg at bakgrunnen til Renoires maleri ikke bare henviste til den røde stolen: som Renoir opprinnelig malte den, var bakgrunnen en brennende dyp rød, en blanding av blues og pink som endrer hele tonen i verket.
Over tid har Renoir rødmaling ødelagt og forringet. Men et team inkludert Richard Van Duyne, en kjemiker ved Northwestern University, brukte en teknikk kalt Raman-spektroskopi for å analysere maleriet, og rekonstruerte originalen fra sporene etter den forfalne malingen, sier Chemistry World.
Art Institute of Chicago via BBC I motsetning til mange malinger, som er laget med farger avledet fra metaller eller mineraler, fikk Renoires røde maling fargetone fra en organisk forbindelse utvunnet fra bugs, spesielt Dactylopius coccus, en type cochineal. "Disse fargestoffene er basert på det svært lysfølsomme molekylet antrokinon, så med årene forsvant den sterke rødfargen fra utsatte deler av maleriet, " sier Chemistry World. At fargen bleknet, hadde imidlertid ikke vært noen overraskelse for Renoir, sier Art Institute of Chicagos Francesca Casadio til BBC.
"Håndbøkene fra 1800-tallet varslet allerede kunstnere om at karminsjøen var et" flyktende pigment "; det var ikke en permanent farge. Og ennå, kunstnerne elsket tydeligvis det fordi de fortsatte å bruke det om og om igjen, selv om de hadde mer stabile alternativer tilgjengelig for dem, "forklarte Dr. Casadio.
