David Bradleys oeuvre spenner over flere medier, sjangre og kunstneriske bevegelser. I noen verk kanaliserer kunstneren, som er Minnesota Chippewa, silkscreen-portrettene popularisert av Andy Warhol; i andre gjenspeiler han slike klassiske scener som Grant Woods "American Gothic" eller presenterer panoramabilder som minner om monumentale altertavler fra renessansen og panelmalerier. Uansett emne eller stil, ligger imidlertid en vanlig opptatthet - nemlig å avhøre indianeropplevelsen som representert av kommersielle klisjeer versus levde realiteter - til grunn for alt Bradleys arbeid.
En reisende utstilling som nå er på visning i Los Angeles 'Autry Museum of the American West, trekker på mer enn 30 malerier, blandede medier og bronseskulpturer for å spore banen til Bradleys nesten 40 år lange karriere. Lansert på Santa Fe's Museum of Indian Arts & Culture i februar 2015, det retrospektive, med tittelen Indian Country: The Art of David Bradley, avsluttet sitt første løp i januar 2016.
Bradleys livlige, fargerike kunst tolker ofte kjente malerier fra et urfolksperspektiv. I stedet for en søt bonde og søsteren hans, for eksempel, skildrer kunstneren skikkelser som Sitting Bull, Tonto og Lone Ranger, hvor sistnevnte fremstår som tilbakevendende karakterer - og påminnelser om Hollywood-kommersialisering - på tvers av utstillingen.
Tall fra indianerens historie er langt fra de eneste gjenkjennelige innbyggerne i Bradleys lerreter: I den overfylte “El Farol, Canyon Road Cantina” -scenen, Georgia O'Keeffe, Bill og Hillary Clinton, og en bandasjert Vincent van Gogh lytter til jazzmusikk sammen med kunstneren selv, så vel som prominente lokalbefolkningen i Santa Fe, inkludert medkunstneren Tommy Macaione.
Mange av "kunsthistoriske bevilgninger" omfavnet av Bradley vises i flere tolkninger. Riffs på Henri Rousseaus "Sleeping Gypsy", for eksempel, erstatter den franske malerens buskete løv med først en fjelleløve og deretter en bjørn. I et 2005 ta på seg den originale kaktusen fra 1897, en særegen byshorisont og en sovende indianerkvinne omgitt av bittesmå ørkenenes critters, som lett identifiserer omgivelsene som New Mexico i stedet for en generisk måneskinn oase.
David Bradley, "Santa Fe Indian Market, " 2001 (University of Wyoming Art Museum) Mange av verkene som vises, gjenspeiler Bradleys egen oppvekst: Han ble født i Eureka, California, i 1954 til en Minnesota Chippewa-mor og en Anglo-far, og ble oppvokst av en ikke-indfødt familie i et overveiende hvitt Minnesota-samfunn. "Bradley opplevde førstehånds rasismen mot innfødte folk som var utbredt i Minnesota den gangen, " skrev Santa Fe New Mexicos Michael Abatemarco før showets åpning.
Denne opplevelsen informerte Bradleys karriere som artist og aktivist nøye. Av lerretet er han like gjenkjennelig for sin grasrotkampanje for å avsløre multimillion-dollar industrien rundt falske kunst og håndverk som ble avgått som autentiske innfødte kreasjoner .
I et 2015-intervju med Cowboys & Indians 'Dana Joseph, reflekterte en 61 år gamle Bradley over den arven via e-post. Fire år før, i august 2011, hadde han fått diagnosen ALS, og på grunn av hans dårligere helse, var han ikke lenger i stand til å delta i et snakket intervju. Når han svarte i tekst, forklarte artisten at til tross for at han visste at hans egen karriere ville lide for å snakke ut, kunne han ikke bare gå til side og se voldsom utnyttelse fortsette i kunstens verden.
"Jeg ble den mest svarteliste indiske artisten i landet, og det fortsetter til i dag, " sa Bradley. “Men jeg vet at vi gjorde det rette. Vi startet en nasjonal dialog om indisk identitet, noe som resulterte i vedtakelsen av både en New Mexico Indian Arts and Crafts Law samt en føderal versjon av denne loven. ”
Bradley gjorde at sentrum for kunstverkene hans, og tok på seg alt fra Hollywood-klisjeer til indianerstereotyper, kunstmarkedet og rasismen som er innebygd i dem, som en pressemelding fra Autry Museum uttaler det. Og han gjorde det gjennom sin egen karakteristiske stemme ved å bruke livlige farger, karakteristiske humor og gjenkjennelige bilder for å takle temaer uten enkle svar. "Min kunst antyder og kommenterer situasjoner, men løser dem ikke, " sier han i en uttalelse levert til Autry.
Når han snakker om Bradleys arv, deler Autrys Amy Scott, "Bradleys tone er ofte villedende lett, og hans arbeid fyller seerne med en slags glede, selv om det ber dem om å fordøye de bitende kommentarene han gjør om verden rundt ham."
Indian Country: The Art of David Bradley er å se på Autry Museum of the American West i Los Angeles gjennom 5. januar 2020.
