Ved spesielle anledninger lar mange foreldre barna drikke Coke, Pepsi eller andre sukkerholdige drikker. De fleste foreldre vil aldri vurdere å la barna drikke kaffe.
Årsaken til at den ene koffeinholdige drikken er tillatt, og den andre forbudt? Fordi alle selvfølgelig vet at det å drikke kaffe bedøver veksten av barn.
Så mye som vi hater å gi argumenterende barn mer ammunisjon når det gjelder å undergrave foreldrene, elsker vi å fortrenge elskede vitenskapelige misoppfatninger. Til tross for flere tiår med forskning på effekten av kaffedrikking, er det absolutt ingen bevis for at det bedøver barnas vekst.
"Det er 'vanlig kunnskap', så å si - men mye vanlig kunnskap viser seg ikke å være sant, " sier Mark Pendergrast, forfatteren av Uncommon Grounds: The History of Coffee and How It Transformed Our World . "Så vidt jeg vet, har ingen noen gang funnet bevis for at det å drikke kaffe har noen innvirkning på hvor mye barn som vokser."
Når det er sagt, er det ikke sterke bevis for at kaffe ikke forsterker veksten, ganske enkelt fordi de langsiktige effektene av kaffe på barn ikke har blitt grundig studert (delvis antagelig fordi det ville være vanskelig å finne en forelder villig til å få barnet sitt til å drikke kaffe daglig i flere år av gangen). Imidlertid har det vært forsket på langtidsvirkningene av koffein på barn, og ingen fordømmende bevis har dukket opp. En studie fulgte 81 ungdommer i en seks år periode, og fant ingen sammenheng mellom daglig koffeininntak og beinvekst eller tetthet.
Teoretisk sett er det nærmeste vi har bevis for at koffein påvirker veksten, en serie studier på voksne, som viser at økt forbruk av koffeinholdige drikker fører til at kroppen tar opp litt mindre kalsium, noe som er nødvendig for beinveksten. Imidlertid er effekten ubetydelig: Kalsiumet i bare en spiseskje melk, er det anslått, er nok til å oppveie koffeinet i åtte gram kaffe. Offisielle NIH-anbefalinger sier at sammen med et kosthold som er tilstrekkelig med kalsium, har moderat koffeinforbruk ingen negative effekter på beindannelsen.
Men hvis hele kaffen som stuntet vekstideen ikke er forankret i vitenskap, hvor kom den fra? Rask beregnet reklame.
En postum-annonse fra 1933 som beskriver kaffens farer for barn - inkludert hvordan det “hemmer riktig utvikling og vekst.” (Bilde via wjm2234.com) "Fra begynnelsen av at folk drakk kaffe, har det vært bekymringer for at det var dårlig for deg, av en eller annen grunn, " sier Pendergrast og bemerker at kaffe ble forbudt av helsemessige årsaker helt tilbake til 1500-tallet, i Mekka, og i 1675, av kong Charles av England.
Moderne bekymring for kaffenes helseeffekter i USA kan spores til CW Post, en matvareprodusent fra 1800-tallet, som er mest kjent for å være banebrytende innen frokostblandingen. Han oppfant også en kornbasert frokostdrikk kalt Postum, annonsert som et koffeinfritt kaffealternativ, som var populært gjennom 1960-tallet (og fremdeles er i produksjon).
"Postum gjorde CW Post til en formue, og han ble millionær fra å ødelegge kaffe og sa hvor forferdelig det var for deg, " sier Pendergrast. "Postum-annonsørene hadde alle slags pseudovitenskapelige grunner til at du skulle holde deg unna kaffe." Blant de "onde effektene" av kaffe for voksne, ifølge Post: det deprimerte nyre- og hjertefunksjonen, det var en "nervegift", det forårsaket nervøsitet og fordøyelsesbesvær, det førte til langsom hud.
Selv etter at Post døde i 1914, fortsatte selskapets annonser sitt angrep på kaffe, og fremhevet effekten av dette på ungdom og markedsførte Postum som en barnevennlig varm drikke. Postums annonser hevdet at kaffe aldri under noen omstendigheter burde serveres barn, av flere årsaker - det gjorde dem treg, irritabel og søvnløs, den frarøvet dem "rosenrøde kinn og glitrende øyne", det førte til sviktende karakterer og som annonsen fra 1933 hevder, "det hemmer riktig utvikling og vekst."
Over tid ser det ut til at troen på at kaffe er uegnet for barn - og spesifikt at det hindrer dem i å vokse - gled inn i landets kulturelle bevissthet og slo rot, til tross for en total mangel på vitenskapelig bevis.
Heldigvis er Postum nå stort sett glemt, og kaffe regjerer. Så godt som alle kaffes antatte sykdommer er blitt debunkert - inkludert ideen om at kaffe bedøver veksten. I det store og hele mener forskere nå at de helsemessige fordelene ved å drikke to til tre kopper kaffe per dag (redusert risiko for å utvikle demens, diabetes og hjertesykdom) oppveier kostnadene (for eksempel en liten økning i kolesterolnivået).
Selvfølgelig kan du ha dine egne veldig legitime grunner for ikke å la barna drikke kaffe som ikke har noe med vekst å gjøre. En stor bekymring er søvn, og hvor avgjørende det er for å utvikle barn - de trenger mer av det enn voksne, og det er bevis på at søvnforstyrrelser kan være forbundet med overvekt fra barn - så det faktum at kaffe pakker mer koffein enn te eller brus er en utgave.
Så er det de mer prosaiske problemene som kan følge av å gi barna kaffe. "Min største bekymring er at koffein er vanedannende, " sier Pendergrast. "Og det er mye som tyder på at hvis du er avhengig, og du ikke får koffeinet, lider du ganske utsøkt hodepine, blant andre symptomer."
Det eneste som er verre enn et koffeinholdig barn? Et avhengig, men likevel koffeinfratatt barn, som lider av en splittende hodepine, og samkjører om en sårt tiltrengt kopp.
