Ideen om en Tyrannosaurus rex eller Brontosaurus som tar utsikten ved kanten av Grand Canyon høres ut som tingene fra en klassisk Land Before Time- film (eller kanskje en del av komplottet til den neste installasjonen i Jurassic Park- serien). Selv om det kan sørge for overbevisende fiksjon, viser det seg at det ikke er mange bevis som tyder på at dinosaurer gikk på gulvet i canyon eller skimtet veggene.
Relatert innhold
- Grand Canyon er ung og gammel, alt på samme tid
De siste dinosaurene ble utdødd for rundt 65 millioner år siden, så om de så kløfthengslene på ett av de viktigste spørsmålene: eksisterte den da de var i live? I et område med erosjon kan det være vanskelig å bestemme en eksakt alder for fjellformasjoner. Dermed forblir canyonens alder et spørsmål om betydelig debatt.
I mange år anslått forskere at Colorado River begynte å snekre ut det meste av canyonen for rundt fem til seks millioner år siden. En annen analyse festet erosjonen til for 17 millioner år siden. Fortsatt pekte en studie fra 2012 sjokkerende på en tidligere formasjon for rundt 70 millioner år siden. Det siste anslaget setter dinosaurer som streiferer rundt canyonranden på kanten av sannsynlighet. Imidlertid brukte hver av disse studiene forskjellige dateringsteknikker.
Basert på en artikkel publisert i Nature Geoscience i fjor, er det tydelig at deler av formasjonen er unge, mens andre er betydelig eldre, som Smart News 'Colin Schultz rapporterte. Det er sannsynligvis fordi det som nå er Grand Canyon, en gang var en serie med mindre kløfter som gikk sammen gjennom langsom, massiv erosjonsprosess. Mens deler av canyon begynte å erodere for 70 millioner år siden, skjedde det meste av nøkkelintegrasjonen mye, mye senere.
Nå tynger en ny studie publisert denne uken i tidsskriftet Geosphere på debatten og sikkerhetskopierer argumentet for en yngre Grand Canyon. Ved hjelp av en spesialdesignet datamaskinalgoritme analyserte forskere ved Arizona State University topografien til den vestlige delen av Grand Canyon og sammenlignet den med andre geologiske funksjoner som hadde blitt grundig datert. Resultatene deres antyder at erosjon på veggene i den vestlige Grand Canyon skjedde ekstremt raskt, sammenlignet med de andre områdene. "Vi er sikre på at den vestlige canyon er yngre enn 6 millioner år og er absolutt yngre enn 18 millioner år, " sa Andrew Darling, en medforfatter på studien og en geologi gradstudent ved ASU, i en uttalelse til pressen.
Hvis estimatene deres er riktige, er integrasjonen av canyon betydelig yngre enn dinosaurene. "Det er ikke mulig at dinosaurer overlapper det vi kaller Grand Canyon, " bemerket Darling. Det er kanskje derfor ingen dinosaurfossiler er blitt oppdaget i canyonveggene.
