Alexander Hamiltons tre siste ord - ”Be for meg”, ifølge noen, kunne ikke gjøre noe for å redde ham fra raskt nærmer død, resultatet av en dødelig duell mellom ham og visepresident Aaron Burr i 1804. Over 200 år senere besøkte besøkende kanskje ikke er klar over at de fortsatt kan besøke den bortgjemte duellplassen i New Jersey der Hamilton og sønnen hans begge døde - og at stedet bare er et av flere beryktede steder der USAs tidlige ledende menn møttes for å forsvare sin ære.
Da Hamilton døde i 1804, hadde duellingen blitt et fast inventar i USA. Den blodige skikken ble brakt over fra Storbritannia i 1621. De to første duellistene var tjenere i Plymouth (som bare ble grunnlagt året før), Edward Doty og Edward Lester, som kjempet mot hverandre med sverd. Ingen av dem døde, selv om begge fikk mindre sår.
Hver duell måtte følge Code Duello, et sett med regler for kampene. Det ble gitt ut en formell utfordring med å merke årsaken; hver duellist hadde et "sekund", personen som håndterte logistikk og prøvde å bosette duellen uten blodutgytelse; et møte måtte arrangeres på et usjenert sted; de utfordrede valgte våpnene, enten matchede pistoler, sverd eller kniver; et fremtredende samfunnsmedlem tjente som dommer; og begrensninger var nødvendige for å redusere mulig død. Målet med duellering var ikke nødvendigvis død - i følge Code Duello var duellen å slutte ved første blod eller nervepirrende sår.
Årsakene til duell varierte fra helt trivielle til virkelig alvorlige. "Offentlige fornærmelser, romantiske sammenstøt, politiske tvister, juks på kort ... alt kan være årsak til et møte, " sier Eric S. Raymond, en sverdmann og duellekspert, til Smithsonian.com. "Klassisk sett var en av de mest sannsynlige måtene å havne i en duell å" gi løgn direkte "; det vil si, anklager en annen gentleman offentlig for å lyve. ”Selvfølgelig trengte ikke den utfordrede å akseptere duellen, men å avvise ville knytte dem som en fei og skade deres omdømme.
Raymond sier at duellene bleknet ut på 1880-tallet, og antyder at det endte fordi intensjonen ikke alltid var å direkte drepe noen. Tidlige pistoler var unøyaktige og ofte feilbrente, men etter hvert som våpen ble mer sofistikerte, ble de også dødeligere, noe som førte til en kraftig nedgang i praksis. Motsetning, sier han, duellering ble opprinnelig tenkt som en måte å redusere den generelle volden i samfunnet - en praksis som hadde som mål å redusere lidenskapelige forbrytelser til fordel for en mer strukturert og regulert hevnprosess.
Noen av de best huskede duellene er imidlertid de som endte i tragedie. Her er fem av USAs mest beryktede duellsteder, som du alle kan besøke i dag:
Bloody Island; East St. Louis, Illinois
Kart over Bloody Island (via Wikimedia) Ikke lenger en pittoresk sandstang i Mississippi-elven, dette duellestedet er nå et jernbanegård under Poplar Street Bridge. Duellister strømmet til stedet fordi det ble ansett som nøytral grunn - ikke eid av verken Illinois eller nabolandet Missouri, noe som gjorde det mindre sannsynlig at rettshåndhevelse fra en av delstatene ville stoppe kampen. Bloody Island så sine første dueller på begynnelsen av 1800-tallet og ble til slutt et hotspot for kamper blant samfunnets elite. Minneverdige dueller inkluderer en mellom Thomas Benton og Charles Lucas, begge fremtredende advokater. Benton, ingen fremmed for konflikt, hadde tidligere skutt Andrew Jackson i armen i et gatebrygg. Da Lucas fornærmet Bentons ære ved å utfordre sin stemmerett, kalte Benton ham ut, og de duellerte på Bloody Island. Ingen døde - før Benton senere anklaget Lucas for å ha spredt rykter og utfordret ham til et nytt showdown. Denne gangen drepte Benton sin rival med et skudd gjennom hjertet. Benton ble videre valgt til det amerikanske senatet, og ble en nær politisk alliert av Jackson, som fremdeles bar Bentons kule i armen.
Dueling Oaks; New Orleans, Louisiana
Dueling Oaks i New Orleans 'City Park (via Wikimedia av Druszaj) Innbyggere i New Orleans, også kjent som City Park og Suicide Oak, ble vant til å se den høflige prosesjonen til en duell under eikene nesten hver dag på 1800-tallet. Det var så populært at i følge boka History of Louisiana ble mer enn ti dueller kjempet på stedet en søndag i 1839. Kreolske innbyggere, som holdt sin ære og landskapet sitt i høysetet, var de viktigste duellkjemperne i parken; spesielt en duell resulterte da en europeisk forsker fornærmet Mississippi-elven.
Bladensburg Dueling Grounds; Colmar Manor, Maryland
Bladensburg Dueling Grounds vises til venstre for denne broen. (Med tillatelse av Flickr-brukeren Payton Chung) Denne lunden så mer enn 50 dueller som startet i 1808. Landet sitter ved siden av en sideelv til Anacostia-elven kalt Dueling Creek, og har også blitt kalt Blood Run og The Dark and Bloody Grounds. Hver stat hadde forskjellige lover om duellering, og det var ulovlig her, så registreringer av kampene er flekkete - vi vet kanskje aldri nøyaktig hvor mange menn som møtte sin skjebne på dette gresset. Den første kampen her var mellom New York-representanten Barent Gardenier og Tennessee-representanten George Campbell, som siktet Gardenier for å fornærme USA ved å antyde at Representantenes hus var for påvirket av franskmennene. Nesten 30 år senere ble Francis Scott Keys sønn Daniel drept i en duell her på grunn av en uenighet om dampbåtens fart.
Weehawken Dueling Grounds; Weehawken, New Jersey
Nettstedet for Aaron Burr-Alexander Hamilton-duellen i Weehawken, NJ (høflighet av Flickr-brukeren Ron Coleman) Hamilton og Burr møttes her 11. juli 1804, og duellen over et rykte om at Hamilton hadde fornærmet Burr bak ryggen. De samme kanonene ble brukt fra duellen som drepte Hamiltons sønn på samme sted i 1802. Burrs dødelige kule satt fast i Hamiltons ryggrad, hvor den ble liggende til han døde dagen etter; kontoer er blandet om Hamilton skjøt eller ikke, og om han gjorde det, om han bevisst eller tilfeldigvis gikk glipp av målet sitt.
Kentucky Downs; Franklin, Kentucky
Det er Kentucky Downs åpningsdag i dag! Se hele kortet på HRTV !! #thoroughed #hest #horseracing #racehorse #kentuckydowns #kentucky #turf
Et bilde lagt ut av HRTV (@hrtv) 5. september 2015 klokka 11:43 PDT
En gang kåret Dueling Grounds Race Course for å hedre sin arv, ble banen omdøpt til Kentucky Downs i 1998. Stedet var et populært sted for dueller gjennom hele 1800-tallet, med duellister på vei over statslinjen fra Tennessee, der aktiviteten var ulovlig. Den gang var det kjent som Lincompinch og var stedet for to kjente dueller. Én, i 1827, pytt advokater Calvin M. Smith og Robert M. Brank, som ble opphetet under en rettssak om tyveri av svin. Smith drepte Brank, ble stilt for rettssak, siktet for drap og til slutt disbarrert, noe som førte til en høyesterettssak i Tennessee som tillot advokater å bli strippet for lisensene sine for å bekjempe dueller.
En annen fant sted mellom Tennessee-representanten Samuel Houston og general William White, som brawled over Andrew Jacksons politiske utnevnelser. Før konfrontasjonen rådet Jackson etter sigende Houston til å bite på en kule under duellen for å forbedre målet. Selv om begge overlevde, slo Houstons kule White i lysken.
