Det tibetanske platået er enormt. Den når en gjennomsnittlig høyde på mer enn 14 800 fot over havet i løpet av sine 970 000 kvadrat miles. Det sprer seg, The Economic Times bemerker at over "litt mer landområde enn Alaska, Texas og California til sammen", og rapporterer Jane Qiu for Nature News, stikker det opp midt i troposfæren - det atmosfæriske laget der værhendelser blir født.
Landet der oppe får også mer sollys og blir varmere enn land ved havnivå, som "en gigantisk varmeplate, " sier Qiu. Den varmeeffekten kan forsterke nedbøren i begynnelsen og slutten av den indiske monsunen. Platens fysiske barriere påvirker også været ved å stanse kald, tørr luft fra nord og holde de varme, fuktighetsbelagte vindene fra havet over det indiske subkontinentet.
Dette er imidlertid bare en bred skisse, og Kina er i ferd med å bruke 49 millioner dollar på å distribuere droner, værballonger og tårn som vil være 100 meter høye for å finne ut nøyaktig hvordan platået påvirker klimahendelser. Det er fremdeles detaljer å fjerne, ifølge Nature News.
Platåets avstand, høyde og tøffe forhold - det kalles ofte den tredje polen fordi det er verdens tredje største isbestand - gjør at selv grunnleggende værstasjoner er få. Satellittdata er også plaget av store feil på grunn av manglende kalibrering fra bakkeobservasjoner.
"Klimamodeller har de største usikkerhetene i Tibet og Himalaya, og er spesielt svake i å simulere monsuner, " sier Xu Xiangde, en atmosfærisk forsker ved det kinesiske akademiet for meteorologiske vitenskaper i Beijing og etterforsker om prosjektet. Denne mangelen på informasjon om platået, anerkjent av det mellomstatlige panelet for klimaendringer, påvirker forskernes evne til å forutsi hvordan klimaet endrer seg, og konsekvensene for mennesker som bor i sårbare regioner.
Den indiske monsunen er allerede mer uforutsigbar og kraftig enn den har vært, takket være klimaendringer. I kjølvannet av ødeleggende flommer brakt av monsunen til Pakistan og India, vil all mer kunnskap om hvordan platået påvirker klima være velkommen.
