Hvorfor er det at en byll som bugner av puss fyller de fleste av oss med avsky, mens en lignende utseende krempuff får oss til å slikke leppene? Årsaken er den interessante følelsen kjent som avsky.
Forskere har lenge antatt at formålet med avsky hos mennesker og andre dyr er å holde individer borte fra mulig infeksjon - en idé som kalles “parasitt unngåelse teori.” Men som The Guardian's Emine Saner spør: hva betyr denne avsky egentlig og hvordan betyr varierer det i forskjellige mennesker?
I følge en ny studie, faller de fleste tingene mennesker motbydelig i seks kategorier, alt sammen relatert til hvor sannsynlig det er mulig å overføre sykdom.
For å dykke dypt ned i avsky, kom Val Curtis, direktør for miljøhelse-gruppen ved London School of Hygiene and Tropical Medicine og teamet hennes opp med en virkelig motbydelig undersøkelse fylt med en serie potensielt stygg scenarier. De ba da over 2500 deltakere om å rangere deres avsky med hvert scenario. Forskningen vises i tidsskriftet Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Scenariene varierer i grovhet og inkluderer å finne et kyllingfoster når du sprekker opp et egg, lære en venn prøvd å ha sex med et stykke frukt, høre om noen som spiser vei dreper kaniner og fugler, ser på kjønnsår, ser mennesker spise rå fisk hoder på TV, og å finne ut at naboen din liker å bæsje i hagen hans.
Ifølge en pressemelding tyder resultatene på at scenariene som ble vurdert som mest motbydelige var relatert til de historisk mest truende sykdomsforårsakende scenariene. Disse falt i seks brede kategorier, inkludert dårlig hygiene, sykdomsridd dyr, seksuell atferd, atypisk utseende som deformitet, synlige lesjoner og andre tegn på infeksjon og råtnende eller forurenset mat.
Deltakerne vurderte scenarier med infiserte sår som mest ekkelt. Brudd på hygienenormer, som å lukte vondt, var også høyt på listen, sannsynligvis fordi de kan være indikatorer på sykdom eller infeksjon. Det er ikke tilfeldig, skriver forfatterne i avisen, at scenariene som mest sannsynlig vil forårsake overføring av sykdom, er de mennesker synes er mest motbydelig.
"Det faktum at vi har funnet det er en arkitektur av avsky som har seks komponenter til den, forteller oss noe om måten følelser fungerer på, " forteller Curtis til Saner. "Det forteller oss at følelser er for å gjøre spesiell oppførsel. Følelsen av avsky handler om å gjøre visse ting som unngår sykdom - de handler om å ikke spise bortskjemt mat, ikke stikke fingrene i noen gråtende sår, ikke ha sex med noen du kjenner til å ha sex med mange andre mennesker, ikke plukke opp kakerlakker og kysse dem. Det bekrefter hypotesen om at avsky egentlig handler om å unngå smitte. ”
Et stort spørsmål er imidlertid hvor mye av avskyen vår er medfødt og hvor mye som er kulturelt betinget. For eksempel er USA spesielt besatt av å kvitte seg med kroppslukt mens europeere og mange kulturer rundt om i verden ikke er det for deodorant. "Ideen om å spise fra en ren hundebolle er ekkelt på grunn av en lærd forening, " forteller medforfatter Mícheál de Barra ved Brunel University til Neel V. Patel ved Popular Science .
Den beste demonstrasjonen av dette er kanskje det rare tilfellet med stinky ost. Som Brian Handwerk skrev for Smithsonian.com i fjor, kan en viss prosentandel av mennesker ikke takle luktene fra noen oster, hvorav mange kjemisk ligner råtten mat. For eksempel overlapper kjemikaliene som skaper duften av parmesanost med de som finnes i oppkast.
Mens den delen av hjernen som gjenkjenner mat som lyste opp når ostelskere ble testet, slo den ikke på hos stinky-ost hatere, noe som betyr at de ikke engang anerkjenner visse oster som mat. Foreløpig er det vanskelig å si om denne responsen er fast kablet, eller om anti-fromagerites lærte å hate osten.
Debra Lieberman, professor i psykologi ved University of Miami, som også forsker avsky men ikke var involvert i denne studien, forteller Patel at hun tror den nye studien får ting stort sett riktig. Men hun bestrider ideen om at seksuell avsky hovedsakelig handler om å unngå sykdom. For en er seksuell avsky mye mer komplisert enn å unngå kjønnssykdommer og involverer også genetiske egnethet til potensielle partnere. Hun påpeker at andre faktorer kan overstyre avsky - for eksempel kan kjærlighet til et barn eller foreldre med åpne sår overvinne avsky, og føre til at folk bryr seg om dem.
"Avsky er ikke det eneste systemet som styrer hvordan vi oppfører oss, " sier Lieberman. "Men det spiller en stor rolle i tre store deler av atferd: å spise, ta på og skru."
Susan Scutti ved CNN rapporterer at håpet er at forståelse av avsky bedre vil hjelpe folkehelsearbeidere og politiske beslutningstakere til å utforme kampanjer som vil motivere folk til å gjøre ting som å vaske hendene, bruke toaletter og ta opp andre metoder som kan forhindre spredning av sykdommer.
