Å si at Great Barrier Reef er verdens største korallrev kan være underdriver ting; den australske regjeringen bemerker at det er "det eneste levende organiske kollektivet som er synlig fra jordens bane." Det er helt klart enormt - en konglomerasjon av rundt 3000 skjær og 600 øyer som strekker seg mer enn 1250 mil langs Australias nordøstlige kyst. Grønne skilpadder, delfiner og hvaler lever der, sammen med 200 fuglearter, 1500 arter av fisk, 4000 arter av bløtdyr og, ja, en overflod av koraller.
Relatert innhold
- The Smithsonian Life List: 43 steder å se før du dør
Men stort betyr ikke uforgjengelig. Great Barrier Reef Marine Park Authority, som har jurisdiksjon over store deler av skjæret, har tatt skritt for å kontrollere vannforurensning, bevare kystvåtmarker og sette regler for hvem som kan gjøre hva og hvor. Global oppvarming er en vanskeligere utfordring: stigende havtemperatur forårsaker massekorallbleking - episoder der koraller mister fargen etter å ha utvist encellede alger som lever i vevet. Dette er et tegn på stress, og det kan drepe plagede koraller. En nylig rapport fra klimapanelet prosjekterer årlig bleking allerede i 2030. Et mulig resultat: et "funksjonelt utdødd" økosystem innen 2050.
Reven tiltrekker seg omtrent to millioner besøkende i året, men det er OK, sier Terry Hughes, direktør for det australske forskningsrådets Center of Excellence for Coral Reef Studies. "Reiselivsnæringen er en aktiv talsmann for revet, " forklarer han. "Turister blir lært å se men ikke ta på, og å være forsiktige når de går på tur eller snorkler."
"Snorkel ved Moore reef, Australia." (Harry Otoi) 
"Scuba Diving the Great Barrier Reef with" Crush "" (Med tillatelse fra Flickr-bruker University of Denver.) 
"Great Barrier Reef" (med tillatelse av Flickr-bruker Christian Haugen.) 
"Great Barrier Reef" (høflighet av Flickr-brukerens babasteve.) 
"Great Barrier Reef" (høflighet av Flickr-bruker noaml.)
