Kina er angivelig hjemsted for mer enn 200 000 bind mongolske bøker og dokumenter, men mye av den litteraturen er i en kamp mot tiden, da mugg og misfarging truer med å ødelegge de historiske manuskriptene.
Den ene, en sjelden mongolsk versjon av den tibetanske buddhistklassikeren Kangyur fra 1720, inngravert på tre, med 109 bind og 50 millioner ord, er nå fjernet fra denne faren. Manuskriptet er et av et økende antall dokumenter som blir digitalisert som en del av flere prosjekter av kinesiske forskere for å bevare historiske mongolske bøker, melder den statsstøttede China News Service.
Fordi publikum sjelden får tilgang til eldgamle mongolske bøker, som fortsatt er skrinlagt, gir nå flere arkivprosjekter nytt liv til verkene, noe som gjør mange tilgjengelige online for første gang.
"Den viktigste metoden for å gi tilgang er å digitalisere og utgi eldgamle bøker, " forteller Soyolt, en funksjonær som spesialiserer seg på etniske mongolske dokumenter, til CNS.
Mens skanningsteknologi har vært tilgjengelig i flere tiår, tok digitaliseringen av bøker ikke grep før på 2000-tallet, skriver Kevin Kelly i en artikkel fra New York Times fra 2006.
Det var rundt den tiden at Kina startet et nasjonalt prosjekt for restaurering av manuskript, melder Zhang Ningning for Shanghai Daily . I 2007 lanserte Kina et initiativ for å bygge et organ av eksperter på bokreparasjoner. I dag er det nesten 1000 trente restauratører i landet, ifølge Ningning.
De mongolske digitaliseringsprosjektene inkluderer innsats fra forskere og universiteter rundt om i landet.
I løpet av de tre siste årene har for eksempel Den indre Mongolia autonome regionen, en region nord for Beijing som grenser til Mongolia, digitalisert og utgitt 120 mongolske klassikere. I november skapte Indre Mongolia University ny programvare som vil hjelpe med denne innsatsen, ettersom den raskt kan gjenkjenne Mongolia-skrifter på papirdokumenter og konvertere dem til redigerbare, digitale filer, ifølge ChinaDaily.com . Feilong, førsteamanuensis ved Det indre Mongolia-universitetet forteller nettstedet at det nå tar mindre enn et minutt å skanne en 100-siders mongolsk bok.
Northwest University for Nationalities, i Gansu-provinsen i det nordvestlige Kina, har også opprettet en database med en samling på mer enn 10 000 mongolske folkeeventyr, rapporterer CNS. Og forskere i Xinjiang Uygur autonome region i det nordvestlige Kina, har samlet 384 bøker i Todo bichig, et skriftsystem som ble brukt av mongolske stammer i Qing-dynastiet 1644-1911.
