I mai 1941 la stedfortreder Führer til Adolf Hitler på en farlig solofly til Skottland, hvor han håpet å megle en fredsavtale med Storbritannia. Rudolf Hess 'rare og dårlig rådede oppdrag begynte veldig raskt å løsne seg. Flyet hans gikk tom for drivstoff, for en, og tvang ham til å lande i et felt flere mil fra bestemmelsesstedet. Og i stedet for å finne britiske tjenestemenn som sympatiske for hans sak, ble Hess, overraskende, pisket bort i fengselet. Etter at han ble dømt og dømt til livstid under Nürnberg-rettssakene etter krigen, tilbrakte Hess 46 år i Spandau-fengselet i Berlin. Han døde der i 1987, etter sigende etter selvmord, selv om noen insisterer på at han ble myrdet for å hindre ham i å avsløre krigshemmeligheter.
Dette er faktisk ikke den underligste konspirasjonsteori som omslutter Hess 'torturerte arv. I flere tiår har rykter virvlet om at mannen som ble tatt til fange i Skottland, dømt på Nürnberg og fengslet i Spandau, ikke var Hess i det hele tatt, men en pådriver. Men som Rowan Hooper fra New Scientist rapporterer, en ny genetisk analyse kan endelig sette ideen i ro.
Spekulasjoner om en Hess doppelgänger er ikke begrenset til frynsteoretikere. Franklin D. Roosevelt mente angivelig at Spandau-fange nummer 7 var en vaktmester, det samme gjorde W. Hugh Thomas, en av legene som hadde en tendens til mannen som hevdet å være Hess. Thomas siterte en rekke faktorer som støtter hypotesen hans: fangen nektet å se sin familie, hans tilsynelatende mangel på bryst arr som ville vært i samsvar med en skade Hess pådro seg under WWI, fraværet av et gap mellom tennene hans som kan sees i tidligere bilder av Hess.
Talsmenn for imposter-teorien mener ifølge en ny studie publisert i Forensic Science International Genetics at doppelgängeren tjente til å dekke Hess 'drap av enten tysk eller britisk etterretning. Og det er mulig å forstå hvorfor folk kanskje leter etter en alternativ forklaring på den bisarre fortellingen om Hess 'krig mot Storbritannia, noe som så ut til å antyde at han trodde “du kunne plante foten på halsen til en nasjon et øyeblikk og gi den en kyss på begge kinnene den neste, ”som Douglas Kelley, en amerikansk psykiater som undersøkte Hess, en gang uttrykte det.
Hess 'motivasjoner for å fly til Skottland forblir ugjennomsiktig, men den nye rettsmedisinske analysen antyder at det ikke var noen dobbelte som endte i Spandau. På begynnelsen av 1980-tallet tok medforfatter og den amerikanske hærens lege Phillip Pittman en blodprøve fra Hess som del av en rutinemessig undersøkelse. Patolog Rick Wahl, en annen av studiens medforfattere, forseglet deretter hermetisk noe av prøven for å bevare den til undervisningsformål. Dette viste seg å være en suksessfull avgjørelse. Etter Hess 'død ble hans gravsted i den bayerske byen Wunsiedel et samlingspunkt for nynazister. Så i 2011 ble restene hans disinterred, kremert og spredt til sjøs.
Som en del av den nye studien hentet forskere ut DNA fra den bevarte blodprøven, og i håp om å etablere en familiær linje, tok de fatt på den vanskelige oppgaven å spore opp en av Hess 'levende slektninger.
"Familien er veldig privat, " forteller forfatterforfatter Sherman McCall til Hooper. "Navnet er også ganske vanlig i Tyskland, så det var vanskelig å finne dem."
Hess i et udatert bilde, sannsynligvis rundt 1986, fra det kriminelle kriminelle fengselet i Spandau. (ullstein bild via Getty Images) Forskerne kunne etter hvert finne en av Hess 'mannlige slektninger, hvis identitet ikke er blitt avslørt. Da teamet analyserte de to mennene, var teamet spesielt oppmerksom på Y-kromosomet, som føres fra fedre til sønner. "Personer med en ubrutt faderlig linje viser det samme settet med DNA-markører på Y-kromosomet, " forklarer Jan Cemper-Kiesslich, en annen av studiens forfattere, i et intervju med Guardians Nicola Davis.
Denne genetiske undersøkelsen ga fortelle resultater: Det ble funnet 99% prosent av sannsynligheten for at de to individene var i slekt.
"Vi er veldig sikre på at begge prøvene [stammer] fra samme fedrelinje, " forteller Cemper-Kiesslich til Davis. "Personen som lysbildeprøven ble hentet fra, var faktisk Rudolf Hess."
Den nye studien demonstrerer hvordan DNA-analyse kan være av vital betydning for historisk forskning, spesielt når det gjelder "entydig identifisering av dødelige rester av personer og familier av nyere historisk relevans", som studieforfatterne skriver. Selvfølgelig antyder det også at Hess doppelgänger konspirasjonsteorier virkelig er nettopp det - teorier, uten grunnlag i historiske sannheter.
