Kunstnere er noen av de beste studentene i anatomi. Bare se på detaljerte klassikere som Leonardo Da Vincis Vitruvianske mann, Albrecht Durer's Praying Hands eller Michelangelos mange anatomi-skisser. Faktisk er den anatomiske detaljen fra mange mestermalere så god at noen leger engasjerer seg i et tidsfordriv kjent som "å diagnostisere lerretet", eller identifisere medisinske tilstander som plager modellene i, og noen ganger kunstnerne, historiens største malerier.
Nylig har leger plukket ut sykdommer i to berømte lerreter. Hutan Ashrafian, en kirurg ved Imperial College London, rapporterer i tidsskriftet Clinical Rheumatology identifikasjonen av en sjelden hudsykdom på en av figurene som ble avbildet i det engelske maleren Joseph Wright fra 1700-tallet fra 1768 til et eksperiment på en fugl i luftpumpen. Rossella Lorenzi for Discovery News .
Maleriet er et mesterverk av opplysningstiden som skildrer en oppslukt vitenskapsmann som pumper luften ut av et glasskammer med en kakett inne for å demonstrere egenskapene til et vakuum når tilskuere så på. Spesielt har mannen som står til høyre for forskeren et stygt, humpete utslett i ansiktet og hendene.
"Når vi ser på maleriet med mye høyere detalj, er det tydelig at farspersonen har et hudutslett som er i samsvar med sykdommen dermatomyositis, " forteller Ashrafian til Lorenzi. Dermatomyositis er en inflammatorisk sykdom som påvirker både muskler og hud. Utslettet på fars hender var de kjenne tegn på sykdommen kjent som Gottrons papules. Likevel registrerte Wright plagen lenge før forskere beskrev dermatomyositis i 1891.
"Skildringen av sykdommen er så tydelig og nøyaktig i maleriet at den må ha reflektert den faktiske eksistensen av en underliggende sykdom i den fremstilte farens karakter, " sier Ashrafian.
Tidligere denne måneden stilte også Mayo Clinic pediatrisk nevrolog Marc Patterson en maleri-diagnose. I Andrew Wyeths maleri fra Christina i 1948 fra 1948 oppdaget Patterson sykdommen som var ansvarlig for den vanskelige plasseringen av bildets sentrale skikkelse, som var Wyeths nabo i landlige Maine.
Andrew Wyeths "Christina's World", 1948 (Museum of Modern Art) Denne figuren, Christina Olson, led av en mystisk sykdom som gradvis reduserte hennes evne til å gå. På den tiden trodde lokalbefolkningen at hun hadde polio, men sykdommen ble aldri definitivt diagnostisert før hennes død.
Olson ble født i 1893, før de store utbruddene av polio rammet USA, skriver til Christopher Wanjek hos Live Science . Som treåring gikk hun på de ytre kantene av føttene, men lemmene svekket seg gradvis og etterlot henne immobile i 20-årene. Hun kan også ha mistet en viss sensasjon i lemmene - da hun sovnet ved siden av en komfyr på 50-tallet, brant hun seg visstnok uten å legge merke til det.
"Alle disse tingene for meg snakker mot polio, " sier Patterson til Wanjek. Poliosymptomer har en tendens til å være verst i begynnelsen av sykdommen og forbedre seg over tid, det motsatte av Olsons erfaring. I stedet tror Patterson at hun led av Charcot-Marie-Tooth sykdom, en arvelig tilstand av de perifere nervene som rammer rundt 2, 8 millioner mennesker over hele verden.
Det er morsomt detektivarbeid, men kan også tjene et alvorlig formål. Noen medisinske skoler, inkludert Harvard og Yale, har kurs for å hjelpe leger med å forbedre oppmerksomheten på detaljer ved å diagnostisere forhold i berømte malerier, skriver Amy Dockser Marcus for The Wall Street Journal . I en verden med røntgenstråler, MR-plater og andre verktøy, tvinger diagnosering av lerret studentene til å ta hensyn til hva som er rett foran dem.
Leger ser ting som kunsthistorikere kan overse fordi de kommer på et kunstverk uten forutinntatte forestillinger, '' forteller Karen Goodchild, leder for avdelingen for kunst og kunsthistorie ved Wofford College i Spartanburg, South Carolina, til Marcus.
Maleriene fanger ikke bare modellenes plager: Måten en maler maler kan også avsløre plager av kunstneren. For eksempel beskrev øyelege Michael Marmor Degas 'nedverdigende sentrale visjon basert på den forverrede detaljene i maleriene hans, rapporterer Susana Martinez-Conde og Stephen L. Macknik for Scientific American . Tilsvarende undersøkte nevrovitenskapsmenn 36 selvportretter av den nederlandske mesteren Rembrandt van Rijn, og konkluderte med at malerens øyne sannsynligvis var unormalt fordelt. Denne mangelen på stereovisjon kan ha hjulpet ham med å oversette 3D-verdenen til 2-D-lerretet.
Monet hadde også øyeproblemer og led av grå stær. I 1918 forklarte han for en reporter hvordan grå stær påvirket ham. "Jeg malte ikke lenger lys med samme nøyaktighet. Rød virket gjørmete for meg, blekkene blekk, og mellomtonene eller de nedre tonene slapp unna meg." I 1922 fikk han fjernet linsen til høyre øye, noe som forbedret fargesynet og noen av maleriene hans. Det kan til og med ha gitt ham muligheten til å se ultrafiolett lys.
