Vannene på den antarktiske kysten er ganske kalde - og normalt uten krabbe. Faktisk har det gått millioner av år siden krabber har klart å leve i det skjøre, frigide økosystemet som fester seg til kontinentets iskalde kyster. Men alt som er i ferd med å endre seg: Ny forskning viser at klimaendringer kan muliggjøre en invasjon av kongekrabber som kan sprekke fra hverandre det kjølige økosystemet for godt.
Relatert innhold
- Se en massiv sverm av krabber som drysser langs havbunnen
Global oppvarming gjør et tall på sjølivet rundt om i verden, sier forskere, og det viser seg at Antarktis ikke er noe unntak. I en ny artikkel avslører Florida Institute of Technology biologer at oppvarmende farvann utenfor den antarktiske kysten gjør området gjestfritt for skallkrakkende kongekrabber.
Forfatterne bemerker at kongekrabber nylig ble oppdaget ved siden av den antarktiske skråningen - og nå som kystfarvannet har varmet, er det ingenting som hindrer dem i å bevege seg i. Det er dårlige nyheter for livet i havet som bløtdyr, sjøstjerner og andre organismer med myke kropper - og endringen kan ha vidtrekkende effekter.
"Fordi andre skapninger på kontinentalsokkelen har utviklet seg uten skall-knusing av rovdyr, hvis krabber flyttet inn, kunne de radikalt omstrukturere økosystemet, " advarer hovedforfatter Richard Aronson i en utgivelse. Når krabber vandrer ut i grunt vann, vil de heller ikke finne barrierer når det gjelder saltholdighet, matressurser eller gulvesedimenter, sier forskerne. Det kan gjøre Antarktis til en kongekrabbe fritt for alle - flott for skallskrakkende krabber, men ikke så glad for et økosystem som allerede er ganske skjørt.
Krabber er ikke det eneste som truer det frosne kontinentet. I 2012 antydet et policybrev publisert i tidsskriftet Science at til tross for traktater som er utformet for å beskytte Antarktis, er kontinentet truet av overfiske, turisme og til og med vitenskapelig forskning. Med tanke på at global oppvarming allerede har hevet kontinentets gjennomsnittlige årlige temperatur med 3, 2 ° C (5, 7 ° F) de siste 60 årene, er det sannsynlig at det er mer endring i kortene. Så spenne sikkerhetsbeltene - Antarktis invasjon av krabbene kan være bare begynnelsen.
