Hvor nær er verden til randen av ødeleggelse? En gruppe forskere visualiserer det skumle spørsmålet i form av en klokke som tikker mot en skremmende midnatt. I dag kunngjorde styret for Bulletin of the Atomic Scientists at klokkens hender vil forbli tre minutter til midnatt.
Tidens kunngjøring om dommedagsklokken, som den heter, reflekterer fortsatt bekymring rundt atomutbredelse, internasjonale spenninger og farene ved klimaendringer. I løpet av sin 69 år lange eksistens har klokken blitt en slags klokker av uhyggelige internasjonale spørsmål - en som var ment å hjelpe publikum til å forstå hvor nær mennesker de er ved atom- og klimakatastrofer.
I en pressekonferanse om avgjørelsen bemerker den teoretiske fysikeren Lawrence Krauss at verden forblir "det nærmeste til randen siden 1983, da spenninger mellom USA og Russland var på sitt aller eldste på flere tiår." Styret siterer atommodernisering og utbredte internasjonale spenninger, blant sin begrunnelse for klokkens posisjonering. "Kampen mot klimaendringer har knapt begynt, " sier Krauss, og bemerker at til tross for den nylige Paris-avtalen der 196 land forpliktet seg til å redusere utslipp av klimagasser, virker det fremdeles ikke som nasjoner er rustet til å takle presserende utfordringer. Han fortsatte med å si at beslutningen om ikke å bevege hånden “ikke er gode nyheter, men et uttrykk for alvorlig bekymring.”
Alt fra markert global oppvarming til mangelfull sosial og statlig endring ble sitert som faktorer som bidro til styremedlemmets beslutninger. Og publikasjonens "Doomsday Dashboard" viser faktorer som sikkerhet for kjernefysisk materiale, mengde våpen og klimamarkører som gjennomsnittstemperatur, atmosfærisk CO2 og havnivåstigning.
Dommedagsklokken ble først opprettet i 1947, da redaktøren av Bulletin ønsket et sterkt visuelt for forsiden av magasinet som skildret den økende trusselen om atomkrig. Kunstneren Martyl Langsdorf kom på ideen om en klokke som var satt syv minutter til midnatt. Klokken har siden blitt skiftet frem og tilbake i gjennomsnitt to ganger i året, først av magasinets redaktør og nå av et team av forskere og eksperter med innsikt i både kjerneteknologi og klima.
Det nærmeste klokken noensinne kom til midnatt var i 1953, da termonukleære tester og økende spenning mellom USA og Sovjetunionen førte til en overgang til to minutter til midnatt. Totalt har klokkens hender beveget seg 22 ganger på 69 år.
Hendene har kanskje ikke beveget seg denne gangen, men gitt at det bare er ett minutt unna det verste året på Doomsday Clock-plata, skulle det være alt annet enn trøstende.
